自从曹洪率大军在北海郡遭到重创后，青州便一直处于停战状态，双方再没有越过边界，随着几个月的战事平静，青州各郡的民生渐渐恢复，传统的商业也开始活跃起来。
齐郡有着特殊的战略地位，郡治临淄县同时也是青州刺史驻地，只是齐郡紧靠北海郡，曹洪认为不安全，便大军改驻在济南郡。
虽然不再是军事重地，但齐郡地理位置依旧举足轻重，它南可下泰山郡到徐州，北通平原郡乃至河北，西可入济南郡以及中原，东则相邻北海郡，它就是青州的十字路口。
正是有这样的交通枢纽的位置，使齐郡自古就商业发达，人口众多，官道上随处可见来自天南地北的商队。
中午时分，一支由数十人和几百匹满载货物的骡马组成的商队从远方官道上缓缓而来，这些商人个个身姿矫健，精神饱满，和平时风尘仆仆的商人大不相同。
这支商队正是由中郎将王小蛮亲自率领的斥候队，王小蛮已经不再担任内卫统领，被甘宁任命二级中郎将，封爵建城县公，主管斥候营，参与了河北大战。
虽然不再是风光无限的内卫统领，而转为受军师管辖的军中大将，但王小蛮一点都不后悔，因为这就是他自己想要的生活。
王小蛮的目标当然是要进入临淄城，不过在路上他们从别的商队那里得到消息，曹洪在十天前忽然在临淄县驻军五千军队，宣布进行特别军事管制。
不仅不准外来商队入城，曹洪还特地将临淄县城内的市场迁到西城外，并要求所有的商人都在城外交易。
不仅如此，三人以上的结队异乡人也不准进城，这是当年曹操定下的战时规矩，之前不被重视，被曹操严厉警告后，曹洪开始严格的执行，所以像他们这种数十人的商队，根本就没有机会入城。
虽然临淄城盘查严格，但也不是没有办法，比如可以分散各自入城，不过这样太耗费时间，也比较危险，王小蛮决定采用另一种办法。
和王小蛮一起来临淄城的，除了五十四名手下外，还有参谋军事晏令也在其中，晏令出身齐郡三大望族之一的晏氏家族，是春秋齐国相国晏婴之后，年初他远赴襄阳参加科举，考中进士第三十九名，他主动选择了军中文职，在法正手下出任参谋军事。
由于他做事踏实，聪明能干，而且品行端正，一直深得法正的器重。
这一次，晏令被法正特地调入王小蛮军中，作为攻打齐郡的重要人物，齐郡三大望族除了晏家外，还有齐国王族后裔的田氏家族，以及著作《左传》的左丘明后裔，左丘氏家族。
虽然晏令是在楚国只是军中小参军，但他毕竟是晏氏家族的嫡子，他的父亲晏义在家族中地位极高，是公认的家主继承人，等现任家主晏良退休后，就应由晏义接手家主之位。
一行人离临淄县已不足十里，远远可以看见雄伟的城墙，像一条长龙般横亘在他们眼前，官道两边是一望无际的农田，不远处还有片片茂盛的树林，矗立在农田之中，在初冬阳光下红得格外绚丽，田地里长出了细小的麦苗，冬小麦开始发芽生长了。
时至中午，官道上的行人多了起来，大多是住在附近的农民，也有去临淄城探亲的富人，坐着宽大的马车，有家仆骑马护卫，还有不少像他们一样的商队，或数百匹骡马的大商队，或十几匹骡马的小商人，他们都是前往西城外的草市。
“晏公子，这都是你们家的土地吧！”王小蛮用马鞭指着两边的农田笑道。