石缝上方的翼手龙发出一声凄厉到极点的惨叫，鲜血溅在少年脸上。
他愣在原地，看着那庞大的身躯猛然一震，从岩架上滚落，重重摔在下方沙地上。
怪物抽搐了几下，不再动弹。
少年惊骇地屏住呼吸，从石缝间望出去。
翼手龙的头部和颈部留着几个整齐的孔洞，血正不断往外涌。
此时，远处的两只翼手龙发出尖啸，它们察觉到了危险，迅速爬升并向新的威胁方向飞去。
少年顺着翼手龙飞离的方向，小心地望过去。
约半公里外，十五个人形身影正骑着沙漠蜥兽快速逼近。
他们的骑乘方式与少年记忆中的完全不同：
蜥兽配有皮革鞍具和缰绳，行进间动作整齐，步调统一。
为首的是一个身穿深灰色衣服的男子，手中提着一根铁管。
此刻，他放下短管，正从蜥兽侧面的袋子里取出另一件更长的武器。
那东西有着木制的托柄和黑色的金属管，上方还附有一根细长的管状结构——这些都是少年从未见过的物件。
那些人迅速散开，形成一个半圆形的防御阵型。
男人举起那件长武器，透过上方的细长管状物向空中瞄准。
又是一声机械般的脆响，但比之前更沉稳，破空声也更加尖利。
最近的翼手龙在空中猛地一歪，左侧翅膀爆开一团血雾。
它试图挣扎，但紧接着的第二声脆响直接击中了它的脖颈。
少年蜷在狭窄的石缝里，目睹那只巨大的掠食者从俯冲中突然僵直、歪斜，最终重重砸在地上。
整个过程不到三秒，死亡来得竟然如此迅速。
另一只翼手龙发出惊恐的尖叫，转身全速逃离，很快便缩成了天际的一个小黑点。
托马斯放下狙击枪，目光移向少年藏身的岩缝。
少年瘫坐在石缝里，脑中一片空白。
他看着远处那些陌生的人和武器，心里只剩下混乱的疑问：
这些人是谁？
他们用的武器到底是什么？
外面的“部落”已经强大到这种程度了吗？
“孩子，你还好吗？”
听到声音，少年猛地抬起头。
那个男人不知何时已来到石缝前，正蹲下身看着他。
少年试图站起来，但左臂的剧痛让他闷哼一声。
他忍着痛说道：“我……我的弟弟妹妹们……”
托马斯看了一眼他的伤口，转头吩咐：“副官，医疗包。”
副官快步上前，用剪刀剪开少年左臂的衣袖，露出伤口。
他取出一瓶药剂，将药液倒在伤口上，随后用绷带迅速包扎好。
少年睁大了眼睛——伤口处传来清晰的麻痒感，这是正在愈合的迹象。
这药剂的效果远比他部落常用的草药强效。
“听着，孩子。”托马斯转过身，眼睛望向东方的天空，“你的同伴在哪儿？”
“洞穴……往东走大概五百步……”少年连忙回答。
“翼手龙群正在靠近，数量比你想象的更大。”
托马斯的声音平稳，接着说道：“另外，我们在北边的天空发现了狮鹫群的踪迹。”
“如果你和你的同伴继续往北，会遇到更大的危险。”
少年的心骤然收紧。
他跪了下来，恳求道：“救救他们……求求你……”
托马斯一把抓住他的肩膀，语气坚定：“我们就是来帮忙的，但你必须配合。”
“现在，能走吗？”
少年用力点头。
托马斯将他拉上蜥兽，坐在自己身后，随即下令：
“副官！全速前进！”