十五骑蜥兽立刻转向洞穴方向疾驰，队形紧密，如同一支楔形的箭头。
少年紧抓鞍座，随着蜥兽奔跑的节奏起伏。
这时他才看清这些骑手的装束：
每个人都穿着统一的深灰色衣服，腰间挂满金属器具，背着战术背包，蜥兽两侧也驮着不少行囊。
不到五分钟，他们抵达了洞穴区域。
孩子们正试图向北移动，见到突然出现的骑手，吓得缩成一团。
“是我！”少年急忙喊道。
托马斯翻身下蜥兽，目光扫过洞穴，迅速判断道：
“洞穴太浅，无法作为防御点。”
“所有人上蜥兽！立刻行动！”
接下来的场景让少年终生难忘。
十五名队员如同精密机械般展开行动：
两人向前方与侧翼散开警戒；四人单膝跪地，举枪对准天空；剩下九人冲向孩子们。
年纪稍大的孩子被拉上蜥兽后座，较小的孩子被安置在队员身前并用安全带固定，最小的那个则由副官用特制背带固定在胸前。
整个过程安静、迅速、没有一丝多余的动作。
三十秒后，所有孩子均已就位——他们脸上还带着茫然的神情。
“团长，确认敌人踪迹。”
副官举着望远镜望向戈壁滩上空。
“北方出现狮鹫群，数量超过五十，距离约七公里，速度很快。”
“东南方是翼手龙群，包括我们之前遭遇的那一批。”
托马斯朝北方看了一眼，果断说道：
“不能往北，狮鹫比翼手龙更危险。”
他随即指向南方：
“撤回回声谷地，保持楔形队形，孩子们集中在中间！全速前进！”
孩子们紧紧抓住骑手或鞍具，队伍再次启程。
此时，天空中的狮鹫群注意到转向的翼手龙群，它们的视线也扫过了地面的人群。
随后，狮鹫群毫不犹豫地朝翼手龙群追去——这是来自它们首领的命令。
大约半小时后，第一只狮鹫出现在他们后方的天际线上。
它前半身如雄狮，后半身似巨鹰，双翼展开超过十米，金棕色的鬃毛在晨光中如火焰般醒目。
狮鹫发出一声低沉的咆哮，声波震动空气，让最小的孩子哭了起来。
紧接着，第二只、第三只接连出现……天空逐渐被这些巨大的身影遮蔽。
这场和翼手龙的冲突看来是狮鹫胜利了。
“不要停！”托马斯的声音压过了风声，“保持队形！”
“射手准备，但不要开火，除非它们进入三百米范围！”
他的命令刚下，天空上三头较小的狮鹫脱离群体，呈品字形朝队伍俯冲而来。
它们的目标很明确——位于队伍末尾的人员。
少年的心提到了嗓子眼。
他见过狮鹫捕猎，知道它们俯冲时的速度足以瞬间撕裂戈壁狼的脊背，是这片戈壁真正的霸主。
但托马斯的队伍没有丝毫慌乱，默契地调整了队形。
“左边交给我。”托马斯平静地说道，举起了手中的长枪。
另外两名队员几乎同时回应：
“右边我来。”
“后方我来。”
三声枪响几乎在同一瞬间响起。
啪！啪！啪！
三只俯冲中的狮鹫如同被铁锤击中，身躯一震。
左边那只头部爆开血雾，直直坠落。
右边那只翅膀被击穿一个大洞，惨叫着歪斜撞向地面。
后方那只脖颈中弹，挣扎着向上爬升，但显然已失去战斗力。