她站起身，清晰吩咐：“三天后出发。”
“兰斯部长负责联络各方的具体事务，安德烈将军统率护卫部队。”
她稍作停顿，看向奥托：
“奥托顾问，这次会晤将直接面对旧贵族体系，也需要应对王国王室成员。”
“请您以代表团高级顾问的身份，一同前往。”
奥托抚胸行礼，嘴角浮起一丝沉稳的笑意：
“愿为领主与阁下效力。”
“旧贵族那套手段，我确实……还算熟悉。”
这位前东境大公，曾担任白银驿站主管，如今已成为高级顾问。
谁也没想到，他在战败之后，竟能换一种身份，以凌驾于旧日同僚之上的姿态重回这场博弈。
当夜，铁锭关城墙上灯火通明。
士兵们在军官的督促下检查枪支、清点弹药箱，将沉重的机枪抬上加固的马车。
挽马的嘶鸣惊起了军营附近林中的夜鸟。
而在东境各地，普通民众对即将到来的会晤并不怎么关心。
他们只是依照执政厅的通知，囤积过冬的煤炭，加固门窗，把最后一批秋菜收进地窖。
偶尔有人抬头望向执政厅彻夜不熄的灯光，那也只是在确认前进的方向。
在东境上，战争离普通人变得遥远起来。
只有少数敏锐的商人，在交换货物时低声交谈：
“听说了吗？执政官大人要亲自去北境……”
“不止，南北两位大公、王室的王子都会到场。”
“看来高层会晤已经确定了。”
“难道是要划分势力范围了？”
“谁知道呢……但不管怎样，提前备足货物总不会错。”
“在这年头，粮食和盐，可比金币可靠得多。”
寒风卷起街角的落叶，将它们吹向漆黑的夜空。
黑松镇的四周是平坦开阔的灰色土地。
枯死的松树如同扭曲的骨骸，零星散布在荒野中。
永冻的硬土与裸露的黑色岩石构成单调的背景，视野开阔，无处藏身。
寒风从北方毫无阻挡地刮来，卷起地面的冰屑与尘土，发出凄厉的呼啸。
铅灰色的天空低沉，空气干燥寒冷，仿佛随时要落下今年的第一场雪。
整片土地笼罩在空旷、死寂、毫无生机的肃杀气氛中。
正如国王所预料——这片荒原足够空旷，容得下各方带来的军队彼此对峙。
最先抵达并在原地等候的，是北境大公的军队。
绣着北方冰狼纹章的旗帜在风中猎猎作响。
他们占据了镇子东侧的高地，队列中是整齐的重装步兵与披甲骑兵。
铠甲擦得锃亮，在惨淡的天光下反射着铁质的冷光。
士兵沉默而纪律严明，眼神带着北地人特有的粗粝与坚韧，像这里的冻土一样难以动摇。
随后，卡利安王子率领的王室卫队从南面官道出现。
王室的鸢尾花旗在风中显得庄重，却也有些单薄。
他们人数不多，但队形严整，以精锐骑兵和少数装备仿制火绳枪的步兵为主。
士兵们神情谨慎克制，无声地维持着王权尚存的威严，却也透出隐隐的紧绷。
卡利安骑在马上，扫视着荒凉的镇子，心中推演着会晤可能的各种走向。
紧接着，南境大公的队伍从西面到来，阵势最为庞杂张扬。
南境的金色狮鹫旗在风中舒展，仿佛刻意展示一种混合财富与新式武力的权威。
除了传统骑兵与长矛手，还有一支约三百人、装备粗糙仿制火绳枪的步兵方阵。
虽然枪械工艺简陋，但排列起来颇有声势。
商队护卫中挑选的雇佣骑士穿插其间，甲胄华丽，战马健壮，带着南境特有的富裕与炫耀气息。
南境大公坐在华贵的马车里，嘴角挂着算计的浅笑。
最后抵达的是东境队伍。