“领主大人以力量约束了它们，命令我将它们带到神庙附近，交由您看管，随后便匆忙赶往市政厅了。”
贝拉点了点头。
这很像洛斯的作风——总是忙碌，总有处理不完的事务。
她心中生出一丝敬佩。
若是她自己刚从长眠中醒来，大概只会想找个温暖的地方休息，恢复精力，绝不会像他那样立刻投身于公务之中。
贝拉重新看向那些猫型生物。
恐惧从它们身上散发出来，与士兵们的戒备相互交织，让广场上的气氛十分紧张。
几只特别瘦小的猫已经瘫坐在地上，发出带着哭腔的微弱呜咽声。
贝拉开口道：
“雷斯，带你的人离开吧。洛斯既然让它们来我这里，应该就是想让我来处理。”
雷斯闻言稍作停顿，随即转身向士兵下令：“全体收队！”
军靴踏过石砖的整齐声响中，警戒圈解除了。
士兵们迅速列队，从庙宇大门撤离。
现在，广场中央只剩下贝拉，以及上百双正望向她的、颜色各异的眼睛。
贝拉向前走去，刻意收敛了自身的威压，让气息显得柔和。
她在距离猫群约十步远的地方停下，俯身让自己的视线与它们齐平。
贝拉缓慢而清晰地问道：“你们的真实来历是什么？”
猫群出现了一阵骚动。
它们互相看着，用急促的、夹杂着“喵呜”和“呼噜”声的音节交流。
过了一会儿，一只毛色灰白相间、脸上带有浅褐色条纹、脖子上戴着一串彩色石子项链的猫，小心地向前走了两步。
它抬起头，用琥珀色的眼睛直视贝拉，声音有些尖细，说话不太流利：
“我，我们来自……灰烬中的遗落文明。”
贝拉眼神专注起来。
那只猫做了一个类似深呼吸的拟人动作，这个拟人化的动作让贝拉觉得有些奇妙。
它继续费力地组织语句：“太阳……耀眼的太阳……从灰烬中升起。”
“祂的光芒……笼罩了我们残破的家园。”
“我们侥幸……在光辉中存活下来，然后……就被带到了这个世界。”
它抬起一只前爪指向贝拉——爪子有柔软的肉垫，但关节结构近似人类手指。
“我们感觉到……相似的气息。森林、自然……但没有太阳那么灼热。”
贝拉心中明白了。
太阳的光辉，灵性投影显现为烈日——这描述只可能指向洛斯。
他在灵性长河中的形态，正是一轮驱散混沌、灼烧虚妄的璀璨烈日。
这些来自灰烬世界的幸存者，竟是被洛斯的灵性光辉无意中带到了这里。
“继续说。”贝拉的声音更温和了，“你们是谁？有什么能力？”
这只猫似乎受到了鼓励，它挺起胸膛，尾巴竖起，开始用虽然断续但逐渐流畅的语言介绍：
“我们是艾露族。我叫艾露，是这群流浪同胞的领路者。”
它停顿了一下，补充道：
“我们有自己的语言‘猫语’，也能学会这个世界的语言。”
“我们是智慧种族，能理解复杂指令，也能使用工具和装备。”