与此同时，宁波城内，各大家族都收到了消息。
慈溪冯家。
冯兆麟坐在书房里，听着管家的禀报，眉头渐渐皱起。
“象山陈家？那个支脉子弟？当了浙江海关总署署长？”
“千真万确，老爷。据说今日陈家敲锣打鼓，族长亲自带人去迎接，场面热闹得很。”
冯兆麟沉默片刻，摆了摆手：“知道了，下去吧。”
管家退下后，他站起身，走到窗前，望着远处隐约可见的甬江，喃喃自语：
“陈家……这下要起来了。”
镇海邵家。
邵友濂正在花园里喝茶，听到消息，手中的茶盏顿了顿。
“陈家那小子？我有点印象。
几年前在宁波商会上见过一面，年纪轻轻，说话做事却极有条理。
没想到去了福建，竟有这般造化。”
他的长子邵启明担忧道：“父亲，陈家素来与咱们不睦，如今有了这么个靠山，往后在浙东地面上，岂不是要压咱们一头？”
邵友濂看了他一眼，慢悠悠道：“压咱们一头？那也得看那位陈署长，是不是真的把自己当成‘陈家人’。”
“父亲的意思是？”
邵友濂没有解释，只是端起茶盏，轻轻吹了吹茶叶。
鄞州钱家。
钱家内院，钱维翰匆匆穿过回廊，走进祠堂。
祠堂里，钱汝霖正背对着门，对着祖宗的牌位上香。
青烟袅袅，檀香的气味弥漫在空气中。
“父亲。”钱维翰上前，低声道，“已经确认了。
新任浙江海关总署署长，正是象山陈家那个失踪两年的支脉子弟，名叫陈宜。
此人在厦门海关干了两年，据说政绩斐然，很受石达开器重。
如今调到浙江，全权负责全省海关事务。”
“现在陈家张灯结彩，正在迎接这位后生。
象山陈家族长陈黎铮亲自带队，场面搞得很大。”
钱汝霖上完香，转过身来。
他年过六旬，须发皆白，但那双眼睛依然锐利。
他看了儿子一眼，淡淡道：“陈黎铮蠢了一辈子，没想到后辈子孙中倒是出了一位俊杰。”
钱维翰担忧道：“父亲，如今陈家在光复军有了这么一位大靠山，往后浙江地面上，他们陈家真要一言九鼎了。”
钱汝霖似笑非笑地看着他：“你真这么想？”
钱维翰一愣：“父亲，难道不是？”
钱汝霖没有直接回答，而是走到祠堂门口，望向门外的夜色。
暮色四合，华灯初上。
钱家庭院深深，灯火次第亮起。
“维翰，”他缓缓开口，“如果陈黎铮也如你这般想，那他们陈家，恐怕离灭门之祸不远了。”
钱维翰心中一震：“父亲，此话怎讲？”
钱汝霖转过身，看着儿子，目光深邃：
“那位陈宜，是象山陈家的子弟不假。
但他是谁的人？
是光复军的人，是石达开的人。
他能在短短两年间从一介白丁做到海关署长，靠的是自己的能力，靠的是光复军的赏识，不是靠象山陈家的扶持。”
“如今他回到浙江，执掌海关，石达开难道不知道他和象山陈家的关系？
难道不知道他在浙江有宗族、有亲缘？
可石达开偏偏派他来了。”
“你以为这是要助长浙江本地的家族势力？”
钱维翰思索片刻，小心翼翼道：“父亲的意思是……这是考验？”
钱汝霖微微点头：“不错。既是考验他，也是考验浙江各大家族。”
他走到祖宗牌位前，拿起旁边放着的一张报纸，递给钱维翰：
“去，将这份报纸，亲手送到总督府，送给张总督。”
钱维翰接过报纸，低头一看，瞳孔顿时一缩。
报头两个大字：《湘报》。
“这是……”他抬起头，惊疑不定地看着父亲。
钱汝霖的声音低沉而平静：“曾国藩办的报纸，第一期就印了十万份，通过朝廷驿站发往全国。这一期，是第二期。
上面有篇文章，把光复军和李秀成的太平军、洪秀全的西逃军，统称为‘乱贼’，说他们‘名虽易，其心则一，皆欲颠覆我大清社稷、灭绝我圣教伦常者也’。”
“这篇文章，已经在江南士林传开了。
咱们宁波这边，虽然光复军控制得严，但私下里，已经有不少人在议论。”
钱维翰听着，心中涌起一阵寒意。
《湘报》，舆论战，妖魔化……
父亲让他把这份报纸送给张之洞，是想借此表明钱家的态度。
他们是站在光复军这边的，愿意通风报信，愿意共进退。
这是投名状。
“父亲，我明白了。”钱维翰郑重地将报纸收入袖中。
钱汝霖点点头，又补充道：“记住，见了张总督，什么话该说，什么话不该说，你自己掂量。
但要让他知道，钱家，不是那种鼠目寸光、只看眼前利益的人家。”
“是。”
钱维翰转身离去。
祠堂里只剩下钱汝霖一人。
他重新转向祖宗的牌位，点燃三炷香，插进香炉。
青烟袅袅上升，模糊了他的面容。
“祖宗保佑……”他低声喃喃，“保佑我钱家，能在这乱世中，选对方向。”