这些人路过绍兴，顺道拜访一下当地有名的许家，攀攀交情，打探打探消息，再正常不过了。”
鲍淮序听着，脸色却愈发阴沉下来，花白的眉毛拧在一起，仿佛听到了什么极为刺耳的消息。
他重重地“哼”了一声，从牙缝里挤出一句话：
“蛊惑人心！这光复军，别的本事没有，这蛊惑人心、笼络寒门的本事，倒是一等一的厉害！
长此以往，这天下读书人的心，怕是真的要乱了！”
他感到一种更深层的恐惧。
光复军不仅仅在夺田、夺利，更在夺“士”，在瓦解千百年来“士绅”阶层垄断知识、晋身渠道的根基。
公考、学考，不问出身，只凭才学，这简直是在掘他们这些“世家”的祖坟！
那些北来的学子，便是这潮流的先声。
这股力量，或许比洋人的炮舰，更让鲍淮序这类人感到彻骨的寒意。
书房内陷入短暂的寂静，鲍淮序在屋里踱了几步，忽然停住：
“那些学子，都什么来历？打听清楚了吗？”
鲍继业摇头：“还没细查。不过听说是从河南那边来的，好像还有几个是从京城过来的。一路上躲躲藏藏，到了绍兴才敢露面。”
鲍淮序沉默片刻，挥挥手：
“去，让人盯着点。看看他们都跟谁接触，都说什么。要是能找到把柄……”
他没有说下去，但鲍继业懂了。
“是，父亲放心。”
鲍继业转身要走，鲍淮序又叫住他：
“等等。”
鲍继业回头。
鲍淮序走到窗前，望着院子里那棵老槐树，声音低沉：
“让你娘准备些东西。过两天，我去许家看看外甥。”
鲍继业一愣，随即明白过来。
这是要去探探许家的底了。
“是。”
他退了出去。
书房里只剩下鲍淮序一人。
他站在窗前，望着那棵老槐树，沉默了很久。
那棵树是他爷爷手里种下的，快一百年了。
小时候他在树下读书，成了亲在树下喝酒，有了儿子在树下纳凉。
他以为，这棵树会一直长下去，看着鲍家一代一代兴旺。
可现在，他不知道，这棵树还能不能看到明年。
但如果洋人赢了……
如果联军赢了……
如果湘军淮军打过来了……
那他鲍家，就不只是守住这点家业了。
他鲍淮序，说不定能当上绍兴的官，甚至更大的官。
到那时候，这棵树算什么？
他要种一千棵，一万棵！
他攥紧拳头，眼中燃起一团炽热的光。
那光里，有贪婪，有野心，也有孤注一掷的疯狂。
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