这种程度的炮击，更像是一种威慑和骚扰，难以造成结构性破坏。
城头上，两广总督骆秉章在一群幕僚和将领的簇拥下，举着单筒望远镜，仔细观察着城外光复军的动向。
他年过五旬，面容清癯，眼神锐利，胡须修剪得整整齐齐，官袍一丝不苟，虽身处战阵，依旧保持着封疆大吏的威仪。
只是眼底深处，那一抹难以掩饰的疲惫和焦虑，泄露了他内心的沉重。
“制台大人，贼寇开始攻城了。”旁边一名副将低声道。
骆秉章“嗯”了一声，目光扫过城外光复军略显稀疏的进攻阵型和并不算特别猛烈的炮火，眉头微蹙。
这攻势……有点雷声大、雨点小。不像赖欲新那悍匪的风格。
“戈登队长，你怎么看？”
骆秉章微微侧身，问向身边一位身穿笔挺深蓝色制服、金发碧眼、神态倨傲的年轻欧洲军官。
此人正是英国皇家工兵上尉，现被骆秉章以每月数百两白银的高薪聘为“洋枪队”队长兼城防顾问的查尔斯·乔治·戈登。
戈登举着望远镜，只看了一眼，嘴角便勾起一丝不屑的弧度。
“总督阁下，不必担心。叛军的炮火看似猛烈，实则分散，准头也差。
我们的炮台位置更高，火炮更精良，他们占不到便宜。至于步兵进攻……”
他放下望远镜，摊了摊手，“缺乏有效的协同，更像是试探。
在我看来，这不过是叛军惯用的疲兵之计，想消耗我们的弹药和精力。
真正的猛攻，或许会在夜里，或者等他们找到真正的弱点。”
他语气轻松，带着这个时代白人军官特有的优越感。
在他看来，这些光复叛军虽然比一般的清军能打，装备也好一些，但战术呆板，缺乏真正的近代化战争素养。
守住广州这样坚固的城池，对他这位参加过克里米亚战争、受过正规军事教育的工兵军官来说，并非难事。
他甚至有些期待叛军发动真正的猛攻，好让他展示一下自己的防守艺术。
骆秉章听了，心下稍安。
戈登虽然傲慢，但本事是有的。
他指挥的这支由欧洲冒险家、退伍兵和少数中国亡命徒组成的“洋枪队”，约三百人，装备精良，射击精准。
在之前的几次小规模冲突中，确实起到了中流砥柱的作用，几次打退了光复军试探性的进攻。
“有戈登队长在，本督自是放心。”骆秉章客气了一句，但目光依旧紧盯着城外。
他知道赖欲新是块难啃的骨头，绝不会如此轻易罢休。
光复军这一个月来横扫东莞、新安，势头正盛，断不会只在城外放几炮了事。
果然，接下来的两天，光复军的“攻势”变得“猛烈”起来。
第七师、第八师轮番上阵，从东、北两个方向，发起了一次次营连规模的冲锋。
枪声、炮声、喊杀声终日不绝。
城墙上的清军和“洋枪队”在戈登的调度下，凭借工事和火力优势，一次次将进攻打退。
光复军似乎“损失不小”，攻势也显得“疲软”而“缺乏章法”。
骆秉章最初的警惕，在一次次“击退”叛军进攻后，渐渐有些松懈。
看来，赖欲新也不过如此，在坚城利炮面前，也只能用人命来填。
他甚至开始盘算，等击退这次进攻，是否可以向朝廷报个“广州大捷”，好好为自己和麾下将士请功。
只有戈登，在第三天下午，用望远镜仔细观察时，眉头微微皱了一下。
他发现，光复军虽然进攻“猛烈”，但冲锋的队形似乎总在避开某几个特定的区域，而且撤退时也颇有秩序，并不像真正溃败。
更重要的是，他凭借工兵的敏锐，隐约觉得城外某些地段的泥土，颜色似乎有些……过于新鲜？
像是被翻动过不久。
“总督阁下，”戈登找到正在督战的骆秉章，指了指城墙西面靠近珠江的那一段，“我觉得，叛军可能在那边有动作。我注意到一些痕迹，他们可能在尝试挖掘地道，或者进行别的土工作业。”
“地道？”骆秉章闻言，先是一愣，随即失笑，“戈登队长多虑了。”
“广州城墙根基深入地下，且西面临近珠江，地下水旺盛，挖地道？
几尺下去就是水，如何挖得成？
即便挖了，火药受潮，如何引爆？
此乃贼寇惯用疑兵之计，或声东击西尔。本督在湖南时，与长毛作战，此类伎俩见得多了。”
他嘴上这么说，但出于谨慎，还是派了一队亲兵，加强了对西面城墙，特别是临江地段的巡逻。
并下令多备沙袋、滚木礌石，以防万一。
在他和绝大多数清军将领看来，用火药炸城墙，那是太平军早期对付小县城的手段，对付广州这样的雄城，无异于痴人说梦。
黑火药那点威力，埋在厚厚的城墙根下，能炸塌一块墙砖就不错了。
然而，他们不知道的是，光复军要用的，不是黑火药。
公历1860年7月19日，下午，未时末。
广州之战，已经打到了第三天。
这一天的天气更加闷热了起来。
乌云低垂，仿佛触手可及。
远处的雷声隐隐传来，与城下的炮声交织在一起。
广州城西，临近珠江的城墙下。
这里离主战场较远，相对“平静”。
城墙高大厚重，条石垒砌，缝隙用糯米石灰浆浇灌，坚固异常。
墙外是宽阔的珠江支流，水流平缓。
因为靠近水域，这段城墙脚下的土壤更加潮湿。
几天前，就在光复军在东、北两面“猛攻”吸引注意力的同时。
一支精干的工兵小队，在炮营精确测算的指引下，利用夜色和炮声的掩护，秘密潜行至此。
他们不是挖掘地道。
那太慢了，动静也大。
他们在城墙根基一处因江水长期冲刷、略显内凹且砖石风化稍重的地方，采用“坑道爆破”的方式。
他们先是挖掘了数个深深斜向下、指向城墙根基的“猫耳洞”，然后像蚂蚁搬家一样。
将一块块用油布和蜡严密包裹的黄色胶质炸药，也就是被他们敬畏地称为“雷公”的可怕之物，运送到洞穴深处，紧密地填塞在城墙最关键的承重部位。
为了增加爆破效果，他们还巧妙地将炸药分成数个药室，用导爆索串联，确保能同时起爆，形成最大的剪切和抛掷力量。
整个过程极度危险，需要胆大心细。
潮湿的土壤增加了作业难度，城头上不时有清军巡逻队经过，火把的光芒偶尔会扫过江面。
几名工兵在搬运炸药时，因为过度紧张或疲劳，险些失手。
更有一名士兵在埋设最后的雷管时，被城头偶然发现的清军开枪击中，当场牺牲。
另一名士兵毫不犹豫地扑上去，接替了他的工作，在弹雨中完成了最后连接。
此刻，一切准备就绪。
引爆点设在离城墙数百米外的一处隐蔽灌木丛后。
炮营营长亲自蹲在那里，手里紧紧攥着连接着长长导火索的拉火管。
他身边，是第三军军长赖欲新、指导员李默，以及第九师师长孙川。
所有人都屏住了呼吸，眼睛死死盯着那段看似平静的城墙。
更远处，第九师的将士们，已经悄然进入了突击位置。
憋了两天，只能看着战友们浴血奋战。
现在，只等那一声巨响，城墙垮塌，便是他们冲锋的时刻。
江伟宸没有亲临最前沿，他留在稍后方的指挥所，通过望远镜观察。
内务委员会的职责是监督和保障，具体的军事指挥，他绝不插手。
但他紧握的拳头和微微急促的呼吸，暴露了他内心的紧张。
“雷公”能否一举成功，不仅关系到广州之战的胜负，更关系到光复军的威望，关系到统帅的全盘战略！
时间一分一秒过去，空气凝固得如同铁块。
“营长！清妖好像发现不对劲了！城头有人往下看！”一个观察哨压低声音急报。
果然，城墙上一阵骚动，几支火把聚集到那段城墙上方，似乎有人影在向下张望，指指点点。
“不等了！引爆！”赖欲新当机立断，低吼道。
炮营营长猛地一拉！
嗤——！
导火索冒出耀眼的火花，急速向城墙方向窜去！
所有人的心都提到了嗓子眼。
城墙上的清军似乎也意识到了什么，有人惊惶地叫喊起来，甚至有人开始朝下胡乱开枪。
但，已经晚了。
导火索以惊人的速度燃尽——
下一秒。
“轰隆！”
不是普通的爆炸。
是地动山摇。
是雷霆在人间炸响。
赖欲新站在高坡上，只觉得脚下的地面猛地一颤，整个人差点被震倒。
他猛地举起望远镜，看向那个方向。
珠江口附近，那面高大的、厚实的、他以为要用无数条人命才能填平的城墙，正在坍塌。
不是裂开，不是出现一个缺口。
是整段城墙，像一块被巨锤砸中的豆腐一样，轰然倒塌。
砖石碎块飞上半空，裹挟着浓烟和尘土，形成一个巨大的蘑菇云。
珠江口的水被冲击波推着，倒灌进来，激起丈高的水墙。
城墙上的人，那些还在射击的清军，那些还来不及反应的洋枪队，随着城墙的倒塌，一起被埋进了瓦砾堆里。
寂静。
死一般的寂静笼罩了战场数秒。
随即，是光复军山呼海啸般的怒吼！
“城墙塌了！冲啊！！！”
“杀进广州城！活捉骆秉章！”
第九师师长孙川，猛地抽出指挥刀，向前狠狠一挥，嘶声怒吼：
“第三军的兄弟们！为死去的弟兄报仇！为光复大业！冲啊！”
“冲啊——！”
蓄势已久的第九师将士，如同决堤的洪水，又如出闸的猛虎，发出震天的呐喊，向着那冒着滚滚烟尘的城墙缺口，发起了排山倒海的冲锋！
与此同时，东、北两面的第七师、第八师也发起了牵制性的猛烈进攻，枪炮声再次响彻云霄！
广州城，在这“雷公”一怒之下，门户洞开！
也就在这时。
珠江口对岸，一艘悬挂着米字旗的蒸汽船上，法国领事布尔布隆举着望远镜，手在微微发抖。
他的旁边，站着英国领事巴夏礼，脸色惨白，嘴唇抿成一条线，一言不发。
“那是什么……”布尔布隆喃喃道，声音像是从嗓子眼里挤出来的，“那是什么炸药？”
没有人回答他。
远处的广州城，那道他们以为固若金汤的城墙，正在一片浓烟和尘土中缓缓消失。
而灰色的潮水，正从那道缺口涌进去，涌进那座他们以为还能守住的城市。
巴夏礼放下望远镜，闭上了眼睛。
他知道，一切都结束了。
广州城，守不住了。
而他刚刚给伦敦发出的那份电报，说什么“广州防务稳固，光复军短期内无力破城”。
呵呵，现在看起来，就是一个笑话。
远处的天际，乌云翻滚，雷声隐隐。
暴雨，终于要来了。
可它来得太晚了。
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