不过，这支先遣队，可是足足有三千两百多人。
且都是英军精锐中的精锐。
他们不可能因为这一次伤亡，就放弃登陆作战。
在短暂的慌乱下，随着勇士号的逼近，和三艘风帆战列舰持续不断地炮声。
先遣队指挥佩里中校，立刻下达冲滩指令：
“所有人注意，登岸前不要再停留，不管水雷阵还有没有没清理的，立即冲岸！”
“注意水雷，礁石，上岸后，立刻寻找隐蔽点。”
精锐到底是精锐。
短暂的惊惧过后，各级士官们率先从混乱中恢复了指挥。
士官长们用靴子踢着士兵的屁股，连队的号手吹响了冲锋号。
那剩余的近三千人，像下饺子一般从登陆艇上跳下来，踩进齐腰深的海水里。
没有人再犹豫，没有人再看水下的影子。
有人在前面用身体趟水，有人推着前方的战友去试探未探明的水域。
就靠着这种人肉探雷的方式，一步一步迈过浅水区，爬上了沙滩。
但这中间，仍然有不少触发式水雷被引爆。
而每一次爆炸，都是十几条人命。
仅仅是十几米的距离，他们竟然用了十几分钟。
但很快，上岸的人就发现。
这里一个活人也没有。
什么也没有。
……
第一波登陆的A连连长哈里森上尉从齐腰深的海水中爬上沙滩，整个人伏在沙地上喘了好几口气，才敢抬头。
他的军服被海水浸透，靴子里灌满了沙子。
左臂衣袖被礁石划开一道口子，渗着血丝。
他顾不上去看伤口，脑袋贴在地面，双手死死握着恩菲尔德步枪，等待那颗他以为随时会飞过来的子弹。
那颗子弹没有来。
在舰炮的掩护弹幕之外，基隆港东侧的整片红滩，安静得不可思议。
没有号角，没有炮台之外的火炮反击，没有任何一处步兵战壕发出射击的命令。
什么都没有。
预想中至少一个营的守军一枪未放。
哈里森身后的士兵一个个攀上沙滩，蹲伏在水线附近，枪口向着棕榈林的方向乱瞄。
所有人都绷着最后一根神经，等待那一声枪响。
足足过了近十分钟。
哈里森才挥动佩剑，下达着命令：
“散开！搜查工事！！”
他需要找到哪怕一个活着的敌人，来确认弹药没有白打。
士兵们迅速散开，沿着陡坎后的防御工事和交通壕向港口侧翼推进。
掩体里空无一人。
散兵坑是空的，沙包是空的，连架在崖壁上的堑壕式哨棚也只剩下一个空板凳。
地上没有血迹，没有枪械残骸，也没有被舰炮炸出的尸体碎片。
只有整整齐齐摞在壕底的两排米袋。
哈里森用刺刀戳了戳那些麻袋，里面漏出来的确确实实是粮食，而不是炸药。
正面没有防御者。
背后的炮台却依然在开火。
哈里森蹲在沙包掩体之后，把摊在膝盖上的战术地图翻了个面。
他的手指沿着此前情报标注的防线节点向上推，直到停在二沙湾主炮台西侧的那条林间小径。
他好像明白了过来，敌人的防御从来就不在滩头。
滩头只是陷阱。
整个港口防御阵地是一个布好的口袋。
口袋的口子在这一岸，口袋里是礁石与水雷，口袋的绳结，在身后的炮台。
他们没有一艘运兵船能安安稳稳靠岸。
也没有一个登陆连能随心所欲向内陆穿插。
想到这一点，这些英国军官们愤怒了。
他们觉得自己被戏耍了。
“这些中国人，肯定又是想重复舟山之战那般，利用地形优势，以及夜晚，对我们发动突袭。”
哈里森说出自己的判断，语气不善。
作为曾经参与过舟山之战的英军士兵，他对于那些“幽灵”恨之入骨。
佩里自然也想到了这点，他站在二沙湾炮台残破的石墙下，用望远镜扫视着前方的山脊线，语气冷静:
“这一点，霍普将军早就想到了。”
“不过这一次，可不是小打小闹。
基隆港是天然深水港，我们的舰队可以直接插入港口航道，为地面部队提供持续的火力掩护。”
“更何况——”
他放下望远镜，回头看了一眼海面上那片遮天蔽日的舰队，“我们有一万五千人。”
“这个数字，足够把基隆的每一座山头翻一遍，不可能再给光复军任何夜袭的机会。”
一万五千人。
四艘蒸汽炮舰、六艘风帆战列舰、二十艘运兵船，以及七十多艘各类舰船。
这是一支足以攻下一座欧洲中型城市的兵力。
霍普的作战意图再明确不过。
就是要用绝对的火力和兵力优势，在日落之前拿下基隆港，然后利用夜间固防，彻底斩断光复军赖以制胜的夜战优势。
佩里把佩剑重新插入刀鞘，目光落在大沙湾高地上，森冷道：
“我们有一整天的时间，这一整天，我们要直接杀入基隆城！”
“而第一步，先从这大沙湾高地开始。”
他召来传令兵，命令立刻用旗语通知主力舰队。
让舰炮向大沙湾方向延伸射击，对二沙湾炮台残余火力点和大沙湾高地进行全火力覆盖，掩护地面部队向高地推进。
霍普很快就收到了消息，他立刻命令舰队推进。
各船相继减慢了航速。
吃水浅的蒸汽炮舰冒险向岸边靠拢至极限位置，侧舷炮门全部打开，黑沉沉的炮管一尊接一尊瞄准大沙湾和二沙湾方向。
更远处的风帆战列舰则凭借自身吃水较深的优势稳稳地停在水道上，以侧舷的层层火力对高地组成一堵炮火封锁线。
此刻，天色大亮。
太阳已经跃出水面。
基隆港海面上，波光粼粼。
近百艘舰队，浩浩荡荡，烟囱喷出的煤烟在空中织成一道灰黑的幕帐，遮住了半边天。
而在这舰队的不远处。
两千八百多龙虾兵，也在阳光下，无所遁形。
也就在这一刻。
轰轰轰！
比先前更加猛烈的炮火，从山脊线后方炸响。
是杠子寮炮台的方向。
那几门一直被侦察报告标注为“尚未安装”的火炮，此刻爆发出了惊人的火力。
炮弹带着尖啸掠过山谷，精准地砸向正在向二沙湾驶近的炮舰编队。
中段的一艘炮舰接连三发中弹，舰舷撕裂，炮位炸散，翻卷的甲板下顷刻间吐出黑烟。
但真正让霍普瞳孔收缩的，是大沙湾高地。
他已经足够靠近海岸。
此刻不用望远镜，也能看清那高地上突兀出现在了胸墙后方的火炮。
不是几门，是几十门。
密密麻麻，像一排突然从山体里长出来的钢铁长矛。
而且不是射实心弹的加农炮，是能发射开花弹的榴弹炮。
更要命的是，这些榴弹炮，并没有瞄准正在向大沙湾高地仰攻的佩里先遣队。
它们全部在对准海面上那些庞大的舰艇。
这些炮弹无一例外，全部在朝着英法联合舰队进行着猛烈射击。
军舰可不是步兵。
陆战之中，炮弹落点与人偏差几米，步兵还能靠卧倒和掩体逃过一劫。
可体积巨大的军舰，别说几米，就是十几米的落点偏差，依然能把炮弹砸在甲板上、桅杆上、舷侧水线上。
这正是岸防炮天生克制舰炮的原因。
舰炮打的是固定靶，岸炮打的也是固定靶，但岸炮的“靶子”比舰炮的“靶子”大得多。
而此时，英法联军的舰队为了给地面部队提供精准的火力掩护，不仅靠近了海岸，而且航速降到了最低。
一艘艘庞大的船体在基隆港的海面上几乎是静止的，像一排浮在水面上的靶子。
这是光复军炮兵等待了整整一夜的时刻。
从凌晨被舰炮压制，眼睁睁看着社寮岛炮台以及二沙湾炮台，被炸成废墟、躲在胸墙后挨打。
他们一直在等的，就是这一刻。
轰轰轰。
在霍普的惊骇中，“勇士”号左舷数百码外，一艘千吨级的风帆驱逐舰被连续多枚炮弹命中。
这些炮弹有来自高地的开花弹，也有来自两公里外杠子寮炮台的实心弹。
仅仅是几分钟的工夫，那艘风帆舰，就千疮百孔了起来。
霍普目眦欲裂。
他终于明白，岸上那些守军为什么不在滩头开火。
他们在等。
等他的舰队在掩护登陆时被迫减速，等他的炮舰抵近到海岸，等他的舰艇把自身送到他们的岸炮射程之内。
先前一个小时的忍耐，挨打不还手，等的就是这一刻。
但他的舰队已经无法回头了。
佩里先遣队已经冲上了沙滩，正沿着山谷向大沙湾高地仰攻。
此时如果舰队后撤，那两千八百人就会被丢弃在岸上，成为砧板上的肉。
佩里自然也发现了己方军舰被岸炮集中轰击的景象。
他蹲在二沙湾炮台废墟后，看着海面上此起彼伏的水柱和火光，脸色铁青。
但他此刻已经没办法顾及海上的事了。
都已经有了这么大的牺牲，舰艇的损失已经不能再去权衡。
二沙湾炮台好不容易被舰炮犁成了废铁，如果此刻不趁势拿下大沙湾高地，那么所有入港登陆的先期代价等于白付。
他与他的士兵将成为伏尸海面上的那些同袍的陪衬。
他的军事生涯将结束于此。
“向霍普将军发信号，舰队自由规避岸炮，步兵继续前进！”佩里咬着牙下达了命令。
他转过身，面对着眼前那座在晨光中显得异常葱郁的山岭。
四十门榴弹炮？
光复军难不成在台湾还建了一个兵工厂不成？
出发前所有的情报评估都说台湾只有轻武器生产线，重型火炮的数量不会超过福州方向的一半。
可眼前这阵仗，光是高地上就藏了不下四十门。
他又哪里能知道，整个第二军，百分之八十的大炮全部被调集到了这里。
为的，就是今天。
虽然佩里满心疑虑，但他没有时间再想了。
他拔出佩剑，向山坡上一指。
“前进！”
军开始沿着二沙湾通往大沙湾高地的山谷小道向上推进。
哈里森连作为先锋，走在最前面。
他们保持着标准的前进队形，散兵在前，主力在后，每隔十分钟休息一分钟，保持体力。
山道两侧是密不透风的次生林，林中静得连鸟鸣声似乎都不可闻。
仿佛这座山里根本没有人，没有任何活物。
但，这显然不符合常理。
仅仅是向上推进了不到四百码，转过一个山谷的拐角，佩里发现了一个恐怖的事实。
自己好像被包围了。
密密麻麻的枪口从阴影中伸出，居高临下地俯视着山谷里这条狭窄的小道。
而后就是如同雨幕一般的枪声响起。
死亡，在此刻，笼罩住了这支先遣队。
哈里森以及他的先锋小队，瞬间中枪倒下了。
后方的佩里在惊慌逃窜中，甚至看到了一些士兵混杂在民装、猎户当中，显然是就地取材布设的伏兵。
那一刻他猛然意识到。
“中国人从来没打算把我们放进深山？”
他们选定的不是在山上分散击破、各个歼灭，而就在大沙湾这块高地之下。
在这树林最茂密、炮弹覆盖最难抵达的第一道山脊处打一个措手不及。
更重要的是。
眼前这片山坡上伏兵的数量，远远超过了他对基隆港的兵力评估。
这里竟然埋伏了不下于八千人的部队。
而这，正是沈玮庆的策略。
他根本就没有搞什么“诱敌深入”的复杂战术，他从一开始目标就极其明确：
就在大沙湾，就在这里。
把这个先遣队围了，吃掉，用一场干脆利落的歼灭战，告诉英国人。
台湾不是大沽口！
台湾甚至不是舟山！
舟山，只是告诉英国人不能来。
而台湾，却是告诉所有列强。
来到这，连走都走不了！
颤栗，恐惧，充斥着佩里的神经。
他在心中撕心裂肺地喊叫着：
“霍普将军，公使大人，你们的判断，全错了啊！”
（八千字！）