奄美大岛。
光复军的运输船一艘接一艘地靠上浅滩，跳板刚刚架稳，穿着蓝色军装的海军便像潮水一样漫上了沙滩。
红旗在三月咸腥的海风里展开，一面接一面，从滩头一直插到椰林边缘。
人声、口令声、铁器碰撞声混在一起，将这座岛屿几百年来的寂静撕得粉碎。
这座岛从来没有接待过这么多的人。
岛上并非完全没有抵抗。
几个萨摩派驻的代官所差役、一些被临时武装起来的流民和当地土人，躲在山坡上的石垒后面，用老式火绳枪朝滩头放了几枪。
枪声稀稀落落，像炒豆子崩在铁锅里，连滩头上正在卸货的后勤兵都没有惊动。
特战旅的两个小队从椰林侧翼摸了上去。
没有交火。
几声闷响和短促的惨叫之后，山坡上就安静了。
几个穿着粗布和服的男人被反绑着双手，从山坡上押了下来。
走在最前面的那个，身形高出旁人整整一个头，肩膀宽得像一扇门板，粗布和服被海水浸透贴在身上，露出鼓胀的胸肌和两条粗壮的手臂。
他赤着脚踩在火山岩上，一步一步沉稳有力，就像是一头被困住的熊。
这样一个异类，自然被上报到了远征军的首脑处。
听到抓到了一个俘虏，这个俘虏还叫做西乡隆盛的时候。
程学启诧异了，他和沈玮庆对视一眼，都饶有兴趣的想见见这个人。
当他被推到两人的面前时，程学启打量着这个大块头，嘴角露出一丝玩味。
日本人之中有这个个头，也怪不得他被岛津家如此看重。
“你就是西乡隆盛？”
他用日语问。
对方猛地抬起头，宽大的脸庞上露出一丝惊愕：“这位大人，您认识我？”
程学启没有回答他。
“你先回答我的问题。你怎么会在这里？”
西乡隆盛沉默了片刻，然后开口。
他说起了京都的勤王活动，说起了策划除掉幕府最高行政官井伊直弼的密谋，说起了安政大狱的残酷镇压。
他和僧人月照逃出京城，回到鹿儿岛，原以为能在家乡找到庇护，却被勒令离开萨摩藩。
勤王大势已去，绝望之下，两人乘小船在鹿儿岛湾相抱投海自尽。
被船民救起时，月照已溘然长逝，西乡亦奄奄一息。
岛津久光没有杀他，将他流放到这座日本最南端的岛屿。
在这里，他已经娶妻生子，准备在甘蔗田和海风中了此残生，也正是在这片岛上，他第一次真正看到了底层百姓的困苦。
“然后你们就来了。”他抬起头，目光笔直地看着程学启，带着困惑，“你们来这里做什么？”
程学启没有避开他的目光，淡淡道：“你们萨摩藩窃取琉球近两百年。我们是来向你们讨债的。”
“讨债？”西乡隆盛的瞳孔微缩。
而后，他忽然想到了什么，惊愕道：“你们还要去打鹿儿岛？”
程学启笑了笑，没有说话。
他转过身，示意士兵将西乡带下去。
西乡还想奋力挣扎，要说什么。
但程学启没有理会这个被放逐的武士。
相比较于一个武士，萨摩才是他最为关心的重点。
在临时搭起的帐篷里，程学启摊开地图。
何名标和胡其相先后走了进来，沈玮庆手里拿着刚从奄美代官所搜出来的鹿儿岛湾水文记录，一脸沉重。
“你们注意到了吗？”沈玮庆掂量着手中的水文记录道，“距离日本越近的岛屿，日本的文化痕迹就越重。”
“琉球本岛上还有汉家衣冠，还有半中半日的服饰。到了奄美大岛，这里的人几乎都说日语，穿日本人的衣服，过年过节的习俗也全是日本的。”
“萨摩经营这片群岛，不是一天两天了。”胡其相点点头，“他们靠的就是时间和温水煮青蛙。再过几十年，琉球本岛上的人大概也会说日语、穿和服。”
“所以不能再给他们几十年。”程学启指着地图上的鹿儿岛湾道，“萨摩藩地域不广，石高不过七十七万石，它的财政全靠琉球中转贸易和鹿儿岛本部。”
“鹿儿岛湾是萨摩唯一的深水良港，所有对外商贸都要经过这里。”
“我们不需要攻占整个萨摩，只需要围住鹿儿岛湾，就能掐断萨摩藩的一切对外生命线。”
何名标看着地图道：“围港不难。鹿儿岛湾的地形是典型的溺湾，外宽内窄，湾口有樱岛作为天然屏障。”
“进出湾的航道只有两条，一条在樱岛北面，一条在南面。”
“南航道水深不足，大型船只很难通过。所以萨摩的商船和军舰进出走的都是北航道。”
“只要我们的主力舰堵住北航道，萨摩就是困在笼子里的鹿。”
他顿了顿，补充道：“不过，根据情报说湾内有三艘蒸汽炮舰，是萨摩藩花高价从英国人和法国人手里买的。”
“战斗力虽然比不上我们的寰宇号和震旦号，但如果放任它们在湾内自由机动，对我们的运兵船是个威胁。”
程学启指着地图上鹿儿岛湾的入口处，斩钉截铁道：“那就不给它们机动的机会。”
“入港第一时间，海军用优势火力压制住这三艘蒸汽船，突击队迅速登船控制。”
“能俘获最好，不能俘获就凿沉，总之不能让它们在湾内对我们造成任何威胁。”
何名标点头：“我也是这个意思。”
沈玮庆在旁边笑了一声：“学启，你一个工业部长，指挥起海战来倒是头头是道。”
程学启瞥了他一眼：“我指挥个屁，我是把何帅该说的话提前说出来了。”
何名标哈哈大笑。
“还有件事。”程学启继续道：“统帅说过，以最小损失拿下最大战果这是我们光复军的宗旨。”
“我收到消息，鹿儿岛的城下町有着不下于八十门岸防炮。”
“海军需要小心这些岸防炮，以免造成不必要的伤亡。”
他的消息来源于玩家。
在日本，有许多玩家存在。
这些玩家在国内各势力大局已定之后，纷纷出海寻找新的战略空间，以求在系统结算时拿到更高的评价分。
萨摩作为西南四强藩中对外最开明的一藩，吸引了不少玩家投身其中。
他们在萨摩跑商、炼铁、测绘、当通译，顺便把萨摩的虚实翻了个底朝天，发到了论坛上。
这些情报自然也被光复军内的玩家逐一进行收集，而后送到了程学启这里。
一切商定之后。
当夜。
舰队起锚。
西乡隆盛作为俘虏，被押上了震旦号。
他站在甲板上，看着夜色中浩浩荡荡的舰队阵列，在黑沉沉的海面上排成一道光的河流。
他从来没有见过这样的舰队。
萨摩的蒸汽船只有三艘，最大的那艘还没震旦号的一半大。