奥利弗躬身领命，转身快步走下露台，顺着城堡阶梯一路向下。
不过片刻，城堡内侧厚重的大门被两名重甲骑士合力推开，攫住所有人的目光。
原本垂首沉默、满心不甘的长耳族人闻声齐刷刷抬头，紧绷的面容瞬间生出几分异样的期盼。
他们心底仍执拗地认定，蕾拉才是这片土地正统的主人，是维系他们虚假贵族生活的靠山。
就连方才言辞凌厉的年长老者，浑浊的眼眸里也燃起一丝微光，默默等候昔日伯爵的现身。
在骑士的押解下，蕾拉缓步出现在广场空地中央。
昔日执掌亨特领数百年、风华绝代、仪态矜贵的血色伯爵，此刻全无半分往日风华。
血色美人往日常裹在她身上的暗红丝绒长裙早已撕裂多处，沾满尘土与干涸的暗红色血渍。
华贵的宝石配饰尽数被收缴，耳际、脖颈点缀的珍稀血玉装饰消失无踪，凌乱的长发胡乱披散肩头，不少发丝黏在沾了泥污的脸颊上。
往日细腻白皙、连一丝细纹都难寻的肌肤，遍布鏖战留下的伤痕。
原本殷红妖冶的唇瓣失尽血色，干裂起皮，曾经总是噙着傲慢浅笑的眉眼低垂，往日独属于不朽血裔的冷冽魅惑荡然无存。
她脚上精致的高跟皮靴早已遗失，赤着双足踩在粗糙冰冷的青石地面，渗出细细血珠。
囚牢数日的折磨与战败的重创耗空了她所有的体力。
不朽血裔得天独厚的自愈能力大幅衰弱，身形单薄佝偻，再没有端坐纳撒尼尔宴会厅、以长耳族为珍馐时从容慵懒的模样。
长耳族人的期盼在看清蕾拉模样的刹那，骤然僵在脸上。
先前叫嚣着凯伦是入侵者、坚守蕾拉是自家领主的众人，脸上的傲气瓦解，响起细碎的抽气声。
方才投掷石块、怒骂不休的年轻长耳族人手足无措地往后缩了缩，眼底的执拗被茫然取代。
那位领头的老者踉跄半步，难以置信地死死盯着广场中央狼狈落魄的女人，嘴唇哆嗦许久。
在他们被圈养的漫长岁月里，蕾拉永远是高高在上的掌权者，衣着华美、坐拥整座纳撒尼尔城堡。
挥手便能决定任意一名长耳族的生死，是他们潜意识里永远不会倒下的庇护。
可眼前这个狼狈、枷锁缠身的囚徒打破了他们幻想的强大。
露台之上，凯伦俯身俯瞰下方景象，冷沉的目光掠过蕾拉，又落向一众心绪纷乱的长耳族人。
“你们心心念念的领主就在眼前，不妨亲自问问她，你们到底是贵族，还是屠宰前的精心饲养。”
被铁镣束缚的蕾拉缓缓抬眼，狭长的眼瞳褪去血色。
她扫过围在广场上的长耳族人，看向这群猎物时垂涎的占有欲消失，只剩下战败后的倦怠。
先前还自欺欺人认定是种族内斗的长耳族人，望着眼前落魄的蕾拉，再低头看向自己手臂、脖颈上深浅不一的牙痕。
过往被带进城堡宴会厅、直面死亡的恐惧记忆骤然翻涌。
那些被悄无声息送走、再也没能归来的族人，城堡地下层层堆叠的骸骨，一幕幕在脑海里浮现。
“啪啪啪啪！！”清脆的掌声忽然从露台上方响起。
凯伦单手扶着石栏，早已料到这群长耳人不会轻易幡然醒悟。
待命已久的骑士行动起来，早已经堆放在广场边角的实木构件被数十名壮汉迅速搬运组装。
粗壮厚实的橡木横梁、锋利闪着冷光的巨型铡刀、固定犯人用的束缚木枷，一件件零件在叮叮当当的敲击声里拼接成型。
不过短短一会儿，一座通体漆黑、杀气凛然的断头台稳稳伫立在广场正中，铡刀悬在半空。
原本陷入沉默、满心纠结的长耳族人看见断头台落成，瞬间炸开了锅。
方才短暂萌生的迟疑转瞬被多年被驯化出来的执念压垮，领头的白发老者猛地挺直佝偻的脊背。
发白的面孔涨得通红，被戳破真相的羞愧荡然无存，只剩下一腔蛮不讲理的怒火。
“不能处决伯爵！那是我们的领主！”老者振臂高呼，身后上百名长耳族人纷纷应声附和。
缩在后方的年轻人捡起地上残留的碎石、断裂木棒，聚拢成一团朝着关押蕾拉的方向挤压。
他们挨过蕾拉的啃噬、受过圈养的桎梏，可长久以来虚假的贵族身份早已深入骨髓。
在他们的认知里，蕾拉哪怕嗜血，也是赋予他们体面身份的掌权者，凯伦一行人是抢占故土的外来入侵者。
只要救下蕾拉，往日奢靡享乐的日子就能原样回来。
人群推搡着外围警戒的骑士，石块接二连三砸在骑士的钢制铠甲上，发出砰砰闷响。
露台上的凯伦目睹这一幕，脸色瞬间沉眉头紧紧拧起，眼底积攒的耐心被消磨得一干二净。
他本来怀着一丝善意，想着揭穿真相后放这群人自由，愿意留下的妥善安置。
可这群人偏偏拎不清好坏，放着唾手可得的自由不要，一门心思营救吃人的刽子手。
“真是无可救药。”
凯伦低声咒骂一句，随手把肩上披风往后一甩，转身顺着盘旋石阶快步走下城堡高塔。
骑士皮靴踩在石梯上，周身裹挟着浓烈的压迫感，一路径直踏入喧闹的广场。
随行的贴身护卫紧随左右，腰间长剑出鞘半截，寒光慑人。
站在人群面前，凯伦目光冷冷扫视眼前抱团的长耳族，心中已然下了定论断。
这些哪里是什么单纯被蒙蔽的家伙，分明是潜藏在领地内、妄图分裂新领地秩序的异端。
他们披着长耳族的外皮，暗地里依附旧领主阻碍领地安稳，若是放任不管，往后必成祸患。
必须重拳出击！
被铁链捆在断头台旁的蕾拉已经垂头丧气、认命等死。
可在瞥见长耳族人悍不畏死想要营救自己后，黯淡的眼眸瞬间燃起一簇求生的火苗。
她费力挣扎着手腕上的镣铐，嘶哑着嗓子不停朝人群喊话蛊惑。
“各位同族，我赐予你们贵族身份，眼下入侵者想要夺走领地。”
“若是你们能冲破阻拦救我脱困，日后亨特领依旧由我做主，所有长耳族人地位再升一等！”
她的许诺精准戳中这群长耳人的执念，还有些许动摇的族人顿时更加亢奋，往前冲锋的势头越发猛烈。
“救出伯爵！赶走外来侵略者！”此起彼伏的呐喊在广场升起。
凯伦抬手下令，守候在广场四周的上百名骑士迅速变换阵型，手持长剑与巨型木盾。