湖广承宣布政使司，武昌府。
江边，码头。
荆州的那运粮官被押在何腾蛟身前。
何腾蛟问：“荆州的军仓里，你们贪了多少粮？”
那押粮官：“中丞的话，卑职不明白。”
在旁的姚奇胤喝斥：“不明白？”
“按照规制，仓库中的粮，每年需要轮换。”
“荆州的军仓仓满，可储粮三十万石，实际储粮二十万石。今年，荆州军仓轮换出了一半的粮，也就是十万石。”
“如今荆州军仓里的二十万石粮，十万石是新粮，十万石是陈粮。”
“因西番战事，朝廷下令，抽调湖广所有的军仓粮，以为军需，由何中丞全权统筹节制。”
“巡抚衙门向荆州行文，调粮十五万石。这十五万石粮，理应是十万石陈粮，五万石新粮。”
“你运来的粮，竟然是新粮多于陈粮。怎么，还要我继续往下说？”
“你个大胆的贼人，还不认罪！”
那押粮官支支吾吾，“中丞，卑职只不过是奉命行事，姚兵宪说的那些事，卑职并不知情。还望中丞明鉴。”
何腾蛟：“当下属的遵从上官的命令，这是应该。你是奉命押粮，属于公事。”
“可你既涉罪名，那便应老实交代。奉命行事，乃是公罪，公罪可从轻发落。”
“只要你老实交代，本院不会为难你。”
那押粮官：“中丞，卑职真的不知。”
何腾蛟见这家伙死鸭子嘴硬，也不再问了。
“来人，把他押下去审，仔细记录。”
“是。”有官兵上前押人。
何腾蛟看向姚奇胤，“有仆，在巡抚衙门的时候我跟你说，湖广巡抚衙门风水不好，你还不信。”
“结果你看看，这不就应验了。”
姚奇胤不以为意，“中丞，仓库官员监守自盗，贪墨钱粮，这是常有之事。”
“不止我大明朝，翻遍史书，像这样的事，屡见不鲜。”
“中丞，您也不必太过介怀。”
看对方还是不相信，何腾蛟也不再刻意的去解释。
“事非经过不知难，有仆，有些事，等你切实经历过，就会明白。”
姚奇胤：“下官还是年轻了些。”
“中丞，自四川平定献贼后，西南多年未见烽火。太平多年，若非是这一次西番战事，朝廷突然征调湖广军粮，这荆州仓，怕是还露不了马脚。”
“冰冻三尺，非一日之寒。荆州仓的问题，肯定不是这一两天才有的。事关重大，下官亲自去一趟吧。”
“不。”何腾蛟没有答应。
“西番的军需，才是重中之重。这些硕鼠，倒是小事。既然露出了马脚，按图索骥，他们翻不了天。”
“有仆，还是按照先前说好的，你亲自带兵押送这批军需。只要这批军需顺利交付，面对朝廷，咱们也能有话可说。”
姚奇胤：“下官明白。”
“来人。”何腾蛟喊。
“中丞。”有官员应声上前。
“派兵去荆州，要快。趁着那群硕鼠没有反应过来之前，把他们看住了！”
“明白。”
…………
荆州府。
仓房。
管仓的刘主事正在品茶。
房间外，一阵急促的脚步声响起。
声音越来越近，听得越发的真切。
嘭的一声，房门被人自外面推开。
刘主事抬头看去，是荆州卫的掌印指挥同知。
“沈指挥，你这着急忙慌的是做什么？”
“刘主事，省里来了消息，荆州仓的事，露馅了。”
“这么快？”刘主事一惊。
沈指挥：“自运粮船离开荆州后，我便派人沿途留意。省里已经派兵来了，说到就到。”
“咱们要是想不出来对策，就等被问罪吧。你我只怕是难逃一死。”
刘主事不紧不慢地说：“那就放火，将仓房全都烧了。”
“一把火烧得干干净净，把痕迹全烧没了。就算省里来人，也查不出什么。”
沈指挥猛地坐了下来，“我看你真是疯了！”
“朝廷早就下有明文，凡仓库失火，一律按监守自盗论处。”
“军仓由枢密院管理，管仓的正是你这位军需司主事。护卫荆州仓的是荆州卫，我是荆州卫的掌印指挥同知。”
“放火烧仓，是能将所有痕迹烧个干净，但你我就得按照监守自盗论处！”
刘主事反问：“你我本来不就是监守自盗吗？”
“东窗事发，你我做下的事，本就应该按监守自盗论罪。”
“被查出出来，你我是监守自盗。放火烧仓，你我会被以监守自盗论罪。”
“左右都是监守自盗，还不如一把火烧个干净。如此一来，你我就只是因仓库失火而被按监守自盗论罪，而并非是被查出实证的监守自盗。”
“孰轻，孰重，沈指挥，你心中应当能分得清。”
沈指挥：“我是分得清，但省里更能分得清。”
“哪怕是朝廷派人来查，也是能分得清。”
“这种此地无银三百两的事，只会更加惹人厌恶。”
“刘主事，我与你不同。你是枢密院派出地方的外差，我是本地荆州卫的军户。”
“你的官诰是挂在了中枢，而我，一个兵备道就能把我治的服服帖帖。”
刘主事放下手中的茶杯，“王子犯法，与庶民同罪。你我都是担了罪的人，哪还分什么中枢和地方。”
“为了收复西番的军需，湖广所有的军仓，全都由楚抚何腾蛟统筹节制。我这个中枢枢密院外派的管仓主事，何腾蛟这个地方巡抚就能把我管了。”
“况且，何腾蛟原来就是枢密院的枢密副使。”
“老兄，你的担忧，我明白。可如今你我是拴在一根绳上的蚂蚱，跑不了你，也逃不了我。你我是休戚与共，早就分不开了。”
“你是荆州卫的世袭千户，大明朝就指着军户卖命呢，朝廷对军户有优待。只要犯的不是什么大罪，子孙依旧能袭职。”
“放了火，不过就是一个按监守自盗论处而已，非是真正的监守自盗。就算你受到惩处，你的子孙依旧能袭职，最多也不过就是一个降等袭职。”
“再者，倒卖粮食赚的钱，可不止是进了你我的口袋。那些人，不会无动于衷。”
“刚刚你也说了，省里派来的兵说到就到。当断不断，必受其乱。老兄，这种时候可不能犹豫。”
沈指挥打量着对方，“你们文官心眼子多，我是不敢轻易相信。”
“不过，眼下怕也只有这一个法子了。”说着，他心一横，“罢了，就这么干。”
沈指挥起身迈步，“我去放火烧仓，账面上的事，你抹平。”
刘主事：“放心，账册做得漂漂亮亮，绝看不出纰漏。”
沈指挥突然又停住脚步，转身看向刘主事。
“放火烧仓，这可是掉脑袋的事。我出去玩命，你这边要是想一脚把我踹开，把事情都推到我身上，那你可别怪我这张嘴没有把门的。”
刘主事无奈，“都什么时候了，你还猜忌这些。”
“真要是被查出来，我是荆州仓的管仓主事，我能跑得了吗？”