陕西承宣布政使司，汉中府。
甘肃镇监纪庄浪伯马羲瑞正领兵等候。
有一骑兵在汇报，“庄浪伯，湖广的运粮队到了。”
“领队的是谁？”
问清楚了领队之人，马羲瑞也好见礼。
“是武昌兵备佥事姚奇胤。”
“知道了，归队。”
“是。”
远处，有骡马队缓缓驶来。
待队伍靠近，马羲瑞上前，拱手道：
“敢问可是武昌兵备佥事姚兵宪？”
姚奇胤还礼，“正是。可是甘肃镇的庄浪伯？”
“正是。”
姚奇胤自随从手中接过公文和账册，迈步上前，将其递过。
“这是湖广巡抚衙门签发的公文，还有此次运粮的详细账目，还请庄浪伯过目。”
马羲瑞接过，查验了公文，却并没有翻看账册。
“有湖广何中丞签发的公文，又有姚兵宪亲自领兵押运，按理来说，我是信得过的。”
“奈何，马某代表的并非是个人，而是整个甘肃镇。公务在身，规制在上，这查验之事，也只能是公事公办。”
姚奇胤当即说：“这是自然。”
“朝廷有规制在，自然应该按规制办事。”
“账册已交与庄浪伯，粮食就在骡马车上，庄浪伯尽管查验。”
马羲瑞笑着说：“那就多谢姚兵宪体谅了。”
他接着对麾下官兵吩咐：“姚兵宪体谅咱们，对着账册，快点查，别耽误功夫。”
“是。”甘肃镇的官兵领命查验。
马羲瑞客套着说：“从武昌一路赶来，先是水路，后转陆路，姚兵宪可是辛苦了。”
“不敢，不敢。姚某不过是押粮而已，庄浪伯可是要领兵上阵杀敌。相较之下，运个粮，根本就算不得什么，不值一提。”
马羲瑞：“兵马未动，粮草先行。给饷馈，这才是大事。姚兵宪，过谦了。”
“加上今天这一批粮，湖广应当交付给甘肃的军需，就算是齐了。”
“这是大军征伐一年的军需，但西番的地形，想必姚兵宪有所耳闻。这场仗，未必只打一年。”
“这一年之外的军需，说不准还要劳烦姚兵宪。”
仅是这一年的军需，湖广出了多少乱子。这要是再有一年之外的军需，谁知道还会再出什么麻烦。
再者，甘肃镇凭什么让湖广出粮？
看在朝廷的面子上，湖广翻箱倒柜给你们凑足了一年的军需，这已经够你们的了，怎么能还这么贪心呢。
姚奇胤并未给予痛快的回复。
“这是自然。只要朝廷下令，湖广定然是竭尽全力，保障军需。”
朝廷下令？马羲瑞听明白了。
对方不愿意给，自己是甘肃的监纪，并非湖广的监纪，也不好硬要。
他挤出一丝笑容，“倘若军需真有不足，届时马某就厚着脸皮再叨扰姚兵宪了。”
姚奇胤还是公事般的回道：“都是为了朝廷做事，庄浪伯不必如此客气。”
这时，有亲兵凑到马羲瑞近前，耳语了几句。
马羲瑞目光一骤，看向姚奇胤。
“姚兵宪，我这边有点事，失陪一下。”
“庄浪伯请便。”
马羲瑞离去，对着那亲兵：“怎么回事？”
“庄浪伯，您看看就就知道了。”
马羲瑞走到骡马车队旁，用手抓起一把米，仔细端详着。
“这是新粮啊。”
他又从另一袋中抓了一把米，“这也是新粮。”
马羲瑞注意到了，装粮的布袋上印有‘荆州仓’字样。
“你是说，这些印有‘荆州仓’字样的布袋里装的粮，多半哦都是新粮？”
“庄浪伯，卑职等人验过了，不是多半，最少七成半都是新粮。”
马羲瑞谨慎地问：“你能肯定？”
“庄浪伯，卑职都在军中多少年了，这点眼力还是有的，绝对错不了。”
马羲瑞想了想，“四川的粮得供应川兵，咱们是指望不上的。”
“陕西三边穷，经营草原花费的钱粮跟水一样的往外淌。能不给万制台麻烦，就不添这个麻烦。咱们得为秦地的百姓考量。”
“以后的军需，备不住还得指着湖广。朝廷给湖广下令调粮，他们不敢不调。哪怕是现买新粮也得把数凑足了给咱们送过来。”
“多一事不如少一事，只要数对了就行。其他的，就当没看见，不用管。”
“卑职明白。”
姚奇胤见马羲瑞在装有荆州仓粮食的马队旁站着，就知道对方已经看了出来。
从马芳到马林，到马爌，再到马羲瑞，马家四代为将。
就这点猫腻，马羲瑞看不出来才是怪事。
姚奇胤没打算隐瞒，迈步走来，很大方的说：
“庄浪伯这是发现了荆州仓的粮不对？”
马羲瑞并未说破，“新粮显得多了些。”
“庄浪伯这是给我们湖广留面子啊。庄浪伯猜得没错，荆州仓的人贪墨。”
“陈粮怕是被他们倒卖了，因西番战事朝廷下了调粮令，他们无奈，只能花钱从市面上买新粮填补。”
“何中丞已经派人去查了。这批粮食，湖广也仔细察验过了，应当不至于影响军需。”
对方很大方的承认了，不是自家的事，马羲瑞不好多言，只是淡淡道：“原来如此。”
他对着属下官兵问：“都查完了没有？”
“都查完了，没有问题。”
姚奇胤拿来回执。
“若是没有问题的话，就烦请庄浪伯在回执中签字用印，以为凭证。回去之后，我也好对巡抚衙门有个交代。”
马羲瑞：“这是自然，这是自然。”
…………
应天城。
兵部，大堂。
沙盘旁，兵部的官员正在推演。
兵部左侍郎龙文光曾任四川巡抚，熟悉番地，他最先说：
“整个西番，按照我大明定下的规制，分为朵甘都司和乌斯藏都司，俄力司军民元帅府就太远了。”
“西番战事结束后，朝廷应当经营的，也是朵甘与乌斯藏。”
“番部不成气候，我大军弹指可定，此战的关键，在于盘踞于西海的海虏。”
右侍郎高斗枢道：“万历十八年五月，海虏火落赤率部侵洮州，副总兵李联芳阵亡。七月，火落赤再犯河州，总兵刘承嗣战败，游击李芳战死。神宗诏令郑洛经略七镇。”
“万历二十三年，田乐、达云于湟中三战三捷，西北遂定。”
“海虏虽占据西番，但不过乌合之众。我大明百战精兵，进剿海虏，不在话下。”
“西海适宜放牧，当个牧场用来养马即可。因其地临甘肃，那里的番部多有心向我大明者，稍作招抚便可稳定，无需太过费力，也不宜耗费太多钱粮经营。”
“番地，才是整个西番的中心。虏酋兔虏败虎，宁可舍弃部落也要前往拉萨居住，正是因此。”
“就是那里的地形，比西海更甚。虏部能生活于西海，却不能生活于乌斯藏。哪怕虏酋兔虏败虎一再坚持，仍未能改变这种局面。”
“朝廷若想经营，地形，是一大难，也是最大的难。还是得以番治番。”
龙文光说：“番人信佛，这一点可以利用。”
兵部尚书李虞夔：“可以利用，但不能把他们捧的太高。”
“观世音为何要改为观音，不就是要避讳唐太宗李世民。”
“这是大明朝的土地，所有的人和事都得归大明朝管。可以让他们继续读经书，但他们也必须得读《大明会典》。”
“战后的经营……”
“大司马。”有官员走来，将一份公文呈上，“这是湖广来的急报。”
这时候来急报，李虞夔心中隐隐有不好的预感。
他接过公文，看了没几眼，在旁兵部的官员就注意到自家尚书的脸色沉的能攥出水来。
左侍郎龙文光上前询问：“大司马，可是湖广的军需出事了？”