漠北。
忽兰忽失温。
明军大营。
中军营帐中，总指挥大同总兵元城伯杨御蕃升坐上位。
总监纪宣府总兵苍溪伯张奏凯，大宁总兵胡一清、辽东监纪宁远伯李应祖等人，分坐两旁。
帐中，一个虏将正恭恭敬敬地站着。
李应祖：“我问什么，你就答什么。”
“是，总镇请问，小人必定知无不言。”
“你叫什么名字？”
“买驴帖木儿。”
“建奴逃到哪去了？”
“回禀总镇，建奴早就逃了。”
李应祖语气一冷，“本镇问的是，建奴逃到哪去了！”
“回禀总镇，据说是向西逃了。”
“什么叫据说？”
“总镇，建奴来到漠北后，一直嫌漠北穷，养活不住人马。听闻天朝大军兵发漠北，他们当即向西逃遁。”
李应祖：“具体是怎么回事，仔细说说。”
“总镇，漠北穷苦，连漠南都不如。”
“建奴占了漠北后，四处掳掠人口、牛羊。他们起初还是想按照辽东那样来养兵，可漠北太穷了，根本就行不通。”
“建奴的战马在辽东，有专门的奴隶饲养、遛马。建奴在漠北也掳掠了大量人口充作奴隶，但漠北只有草，没有其他可供养马之用。”
“建奴的战马在辽东时，不仅是草料，还吃料豆等物。在漠北，只能吃草。起初建奴的战马并不适应，猛地更换马料，甚至还有的马直接倒毙。”
“余下的那些战马，也是瘦的不成样子，都脱相。乍看之下，也就比漠北的马稍微大些。”
“建奴将战马当祖宗似的供养，可漠北就是穷地方，任凭建奴如何折腾，也不可能改变现状。”
“豪格本想是试着劫掠漠南，可漠南也穷，也没什么油水。豪格还试图反攻天朝，找准机会奇袭大宁，可并未占到什么便宜。”
“建奴内部对于这种情况愈发的不满，豪格眼见自己的皇位坐不稳，正巧又听闻天朝大军要扫荡漠北，豪格便趁势带着族人西迁了。说是要效仿耶律大石，重建大清。”
李应祖厉声纠正：“哪来的大清？是伪清！”
“是是是，是伪清。”
杨御蕃看向那虏将，“你叫买驴帖木儿，是吧？”
“是，小人正是叫买驴帖木儿。”
杨御蕃：“你这个名字一听就很草原。”
“既然你归降了我大明，那便改个名字。”
买驴帖木儿扑通跪倒，“恳请元城伯赐名。”
“不能说是赐名，就是改名。取个同音字，你就姓麦吧。至于名，你就自己取吧。”
“多谢元城伯改名。”买驴帖木儿灵机一动，想要抖个机灵。
“那小人便取名为‘明’，大明之明。”
“小人必将铭记大明朝廷。”
总监纪苍溪伯张奏凯皱起眉头，“你这名不行。”
“你改姓麦，又要取名为明。麦明，麦明，你要把大明朝卖了不成？”
买驴帖木儿叩首，“小人不敢。”
张奏凯：“行了，行了，知道你不敢。”
“像你这样归降后想要抖机灵的人多，但凡事也得讲究个分寸。名字你自己取去，就不在这说了。”
“你刚刚说的，倒是与其他俘虏所言一致，你还算老实，没有扯谎。”
“你是漠北人，可见过罗刹人？”
买驴帖木儿：“回禀苍溪伯，小人并未向北深入，因此不曾见过罗刹人。不过，小人部族中有人向北放牧时，见过罗刹人。”
“罗刹人忙着向东扩充势力，倒是没有看出有南侵的迹象，因此漠北也就没有在意。”
“听闻再往北之地，那里的河流多是东西流向，想来罗刹人也是图方便，沿着河流扩充势力。”
杨御蕃：“你的汉话说得还算不错，会写汉字吗？”
“回禀元城伯，会写，就是写不好。”
“那你就只负责说，我找个人帮你写。来人。”
“在。”有军官走进。
“把他带下去，找个通事，把他说的话都写下来。”
“是。”
买驴帖木儿起身，“小人告退。”
杨御蕃看向众将，“建奴在辽东，是马吃人。”
“建奴不把人当人，故而建奴的马是膘肥体壮。”
“漠北穷，建奴在辽东的那一套，在这玩不转。没有了马力上优势，建奴就是没了牙的老虎。”
“北面又穷又冷，毫无胜算的建奴向西逃窜，倒是在意料之中。”
张奏凯说：“我军此次北伐，目的有二。一是进剿建奴，二是抚定漠北。”
“建奴逃就逃了，这是没办法的事。不过，建奴这一路逃去，一路之上得死不少人。”
“漠北的部落让建奴蹂躏的不成样子，建奴西逃时又掳掠走了大量人口。我军进入漠北后，并未遇到什么像样的抵抗。”
“接下来，我军还是要继续抚定漠北。”
辽东监纪宁远伯李应祖言：“建奴逃窜，朝廷在草原上便再无威胁。我们此行的目的，算是达到。”
“只是我军此次北伐，所耗军需，岂止百万。”
“耗资巨万，却拿不出什么像样的战功出来，只怕是免不得要受非议。”
杨御蕃接过话来，“朝廷上的人，并非全都知兵。”
“一群外行聒噪，不必在意。我是此战的总指挥，倘若朝廷真的问责，我一力承担。”
总指挥都表态了，张奏凯这个总监纪也随之表态。
“我是总监纪，朝廷问责的话，我当与元城伯一同承担。”
“可话又说回来了，兵部和枢密院里，没有外行，他们应当能理解。”
“再者说了，我们此行，也不是一无所获。至少漠北各部争相归降。”
“朝廷已经营漠南，倘使漠北抚定，草原归于中原。这番盛举，足以彪炳史册。”
“二百年来，能打到此处的，怕是也只有我们了。我等的名字，也必然会载于青史。”
众人一想，也确实是这么回事。
二百年来，大明朝还真是第一次打到漠北。
大明朝的人上一次来到漠北，还是英宗北狩的时候。
至于英宗是怎么跑这么老远的，那你别管。
杨御蕃说道：“忽兰忽失温这地方不错，水草还算丰茂。朝廷若真的有意经营漠北，忽兰忽失温是最适宜筑城之地。”
“咱们等一等军需，等曹总镇将军需押至，咱们就拔营，继续抚定漠北。”
“漠北诸部，该招抚的招抚，该弄死的弄死的。”
“咱们来这一趟不容易，来都来了，那就把事情干利索。”
…………
应天城。
马士英宅院。
户部右侍郎越其杰，枢密副使何腾蛟，二人应邀赴宴。
马士英面连带笑，“云从，我这有一个好消息。”
何腾蛟：“敢问阁老，是什么好消息？”
马士英：“湖广……”
一听到这两个字，何腾蛟本能地就感到犯怵。
“湖广巡抚陈子龙近来受到大量弹劾，湖广巡抚的位子，陈子龙怕是坐不稳了。”
“我呢，稍微再使一使劲，非把陈子龙从湖广巡抚的位置上拉下来不可。”
“到时候，就按照之前说的，我向圣上举荐，举荐云从你出任湖广巡抚。”