应天城，夜，靖国公府。
掌市舶寺事户部侍郎张亮应邀赴宴。
“靖国公，您老这是有什么事啊，非要请我吃这个饭？”
张亮任安庐兵备道时，黄得功任安庐总兵，两个人关系处得不错，很熟。
黄得功将人礼让着坐下，“不瞒少司农，我确实是有事找少司农帮忙。”
张亮问：“是浙江走私案的事？”
“我本来就是直性子，少司农既然已经猜到了，那我也就不再绕圈子。”
“浙江宁绍台参将钱龙是我的老部下，这次出了事，他写信求我帮忙。”
“都是当年从刀枪里滚出来的老弟兄，既然求到了我头上，能帮一把的就得帮一把。”
张亮清楚，黄得功这个人最重义气，为老部下求情，这是他必然会做的事。
“台州府的走私案，可不是寻常的走私案件，而是走私硝石。硝石是干什么用的，靖国公是老军务了，不用我说也应当知晓其用途。”
“这次的案子，怕是没有这么好办。”
黄得功：“这个我自然知道。”
“钱龙给我的信中说的清楚，走私硝石，是浙江总兵李成栋所为，他只不过是迫于李成栋的压力这才睁一只眼闭一只眼，装作不知道。”
“要说案犯，李成栋是主犯，钱龙最多也就是一个知情不报而已。”
张亮疑问道：“钱龙是这么说的？”
“是。”
“靖国公有没有想过，浙江总兵衙署在杭州，李成栋既然要走私，为何不在他的辖区杭州走私，偏偏跑去台州？”
黄得功：“杭州是省府，衙门多，盯着的眼睛多。”
“台州没有市舶司，也没有海防馆，无人管，走私起来更为方便。”
张亮说：“宁绍台参将钱龙是您靖国公的亲信，李成栋是兴济侯高杰的亲信，而您与兴济侯素来不睦。”
“李成栋就算是要走私，应当是找一个稳妥之地，又何苦跑去台州？”
黄得功愤恨道：“这就是李成栋的狡诈之处。”
“李成栋明知道钱龙是我的亲信，这才故意将走私之事行于台州。为的就是将来事发，他好趁机拉钱龙下水。”
张亮：“既然李成栋有这种想法，那钱龙当初为何不向靖国公您禀明实情，偏偏要等到案发了才……”
张亮没有继续说下去，而是以微妙的笑容代替接下来的内容。
黄得功不以为意，“我知道少司农是什么意思。”
“我活了这么大岁数了，有些事还是能分得清的。”
“钱龙这个人跟在我身边十几年了，人不错，他对我是忠诚的。”
“正是因为我与高杰有着这样的不睦，钱龙怕引起不必要的麻烦，这才没有向我说明。不然，以我的脾气，非把高杰的皮扒了不可！”
这话，张亮信，黄得功真是恨不得扒下高杰的皮。
张亮无奈说：“靖国公，您是这么认为的。”
黄得功犯了一个错误，那就是拿自个当别人，拿别人当自个。
为朋友，我黄得功能真心实意、掏心掏肺、两肋插刀。
但别人，能对你黄得功真心实意、掏心掏肺、两肋插刀吗？
黄得功对别人讲义气，别人可未必对他讲义气。
张亮清楚黄得功的脾气，这个人好就好在重情义，可坏也坏在重情义。
当初京口兵变的时候，黄得功就是这般不分青红皂白的护犊子。
“靖国公，钱龙是辽东人，但他不是起初就跟在您身边的，是北地乱后才南下投奔到您的军中。”
“您讲义气，见他是辽东的同乡便留他在军中。可他毕竟人在浙江任职，不在您身边。这人，难免是会变的……”
“有道理。”黄得功叫停了张亮的话。
市舶寺稽查走私，本来黄得功是想请张亮这位熟人帮忙，见对方话里话外没有想帮忙的意思，黄得功索性不再提。
人家愿意帮忙是情分，不愿意帮忙是本分，这没什么。
“少司农，什么都不说了，这些个乱七八糟的事就让他去吧，不管了。”
“近来你忙，咱们俩有日子没坐在一块喝酒了。今日咱们就好好的叙叙旧，一醉方休。”
…………
安国公府。
墙上，挂着一副字——宁静致远。
堂中摆着一桌酒席。
安国公杜文焕、兴济侯高杰，二人对坐而饮。
杜文焕兴致勃勃，高杰却是心急如焚。
“安国公，李成栋给我来了信，说宁绍台参将钱龙反咬一口，说走私的事是他指使的。”
“您也知道，黄得功那个人傻不拉几的，别人说什么他就信什么。我呢，又跟他不对付。”
“我当然是不怕黄得功的，可黄得功毕竟是一个国公，而我就是一个流侯，总归是差上那么一点。”
“到时候，还望您在后边帮衬着点。”
文官中有利益团体，勋贵中也有。其中，以两大团体最为明显。
山南侯黄蜚、新河伯刘肇基等人，形成了以靖国公黄得功为首的辽东系团体。
兴济侯高杰、临潼伯孙守法等人，形成了以安国公杜文焕为首的三边系团体。
孩子饿了找奶吃，对方的老大有出手的迹象，高杰也只能寻求自己团体的老大支持。
杜文焕闻言，不能不管。
小兄弟有难处求到自己这个老大头上，若是不为兄弟出头，那还怎么当这个老大？
杜文焕指向墙壁，“看到那四个字了吗？”
高杰闻言寻去，“宁静致远。”
“知道这四个字谁写的吗？”
高杰起身，走近看向落款，“钱谦益。”
杜文焕：“没错，就是户部尚书钱谦益写的。”
“你也知道，我这个人平时没事就好舞文弄墨，经常与钱谦益在一块商讨文学。”
“钱谦益这个人，别管其他的，文采还是有的。在他身上，我学到了很多东西。”
“这幅字，就是他送给我的。”
高杰一头雾水地坐回座位，“安国公，您老也知道，我是流贼出身。”
“字倒是认识，可这书是真心没读过几本。您老有什么话就直说吧。”
杜文焕问：“钱谦益这个人你觉得怎么样？”
高杰脱口而出，“不怎么样。”
“谁都知道，钱谦益没什么本事，是个软柿子。每逢朝堂议事，挨骂最多的一定是钱谦益。”
“朝野早都传开了，谁若是斗不过钱谦益，谁就是忝居庙堂。”
杜文焕又问：“那你有没有想过，既然朝野皆知钱谦益尸位素餐，那为何钱谦益还能继续待在户部尚书的位置上？”
高杰不假思索，“他脸皮厚。”
“没错。”杜文焕点头，“这是最重要的一点。”
“整天被人这么骂，稍微要点脸的人都待不住，可钱谦益偏偏就能唾面自干。”
“除此之外，那就是别人都不想让钱谦益这个户部尚书走。”
高杰知道这是重点，瞬间提起精神。
杜文焕：“钱谦益性子软，易拿捏。别人想要从户部要钱，就需要这么一个软弱的户部尚书。”
“做官，有时并不需要能力，需要的是别人需要你。”
“圣上当初用钱谦益为户部尚书，就是看中了他东林党魁首的身份。后来，则是朝臣都不希望钱谦益走，钱谦益自己也不想走。”
“几下一对付，钱谦益这个户部尚书反而是愈发的稳固。”
高杰这就明白了，“史可法这个首辅，不也是这么坐稳的嘛。”
“安国公的意思是，让我学一学那钱谦益？”
杜文焕颔首，“然也。”
“我与靖国公处的还算融洽，毕竟是一个国公，勋贵之间不好弄的太僵。我呢，不太方便出面。”
“黄得功的脾气你也知道，定然会横冲直撞。你呢，千万不要顶。大明朝有律法，李成栋有罪，该怎么办就怎么办。”
“那个钱龙也是如此，一切按规矩办。”