南京城，临街的一处驴肉馆。
“齐老板。”
驴肉馆的老板听声音有些熟悉，忙地迎了过来，一看，是黄蜚。
“黄将军，今天您怎么有空来了？快快快，雅间里请。”
黄蜚一摆手，“不着急。”
齐老板这才注意到，黄蜚不是一个人来的，而是乌泱泱来了一大帮人。
开饭馆的，三教九流什么人都有接触，他看去，除了几个中年男子外，余下的皆是精壮的汉子，眼神中还带着杀气。
尤其是中间那人，一身的贵气，长的那个好看。
齐老板一抱拳，“这位客官也是来吃饭的？”
朱慈烺回：“没错，是来吃饭的。听说你这的驴肉不错？”
“是，有些回头客。”
朱慈烺笑道：“回头客多，这才说明生意好啊。”
“我这个人喜欢安静，劳烦老板给准备个雅间，再备上几个拿手的小菜。”
随行护卫的御营监纪母三迁拿出三枚银币递过，“这算是定钱，用心做，吃好了，我们客官还重重有赏。”
还没怎么着呢就先给三两银子，齐老板乐得合不拢嘴，“您放心，保证错不了。”
黄蜚上前，“那就快去准备吧。”
接着，黄蜚为朱慈烺引路，“客官，您这边请。”
黄蜚的具体身份，齐老板并不知晓，只知道他是一位军官。看这样子，那个俊俏的客官官职比黄蜚还要大。
掂了掂手里的银币，齐老板乐道：“管他呢，只要给钱那就是大爷。”
恍惚间，齐老板注意到了在大堂中吃饭的客人，他这才反应过来，怪不得今日店里来了这么多来吃饭的生面孔，而且没到饭点就来了，原来是被人提前安排来的。
这些生客，看来是提前过来踩点，确保安全的。
那个俊俏的小白脸，身份不简单呐。
“老板。”母三迁走了过来，“后厨在哪？”
“在那。”齐老板指去。
“过去盯着点。”母三迁对手下吩咐。
“是。”
齐老板不解，“客官，这是？”
母三迁又拿出两枚银币递了过去，“店里就不要再进人了，这二两银子就全当是包赔的损失。”
加上刚才的三两，这就是五两银子。顾客是上帝，而且是出手阔绰的上帝，齐老板没有说什么。
“那好，就听客官您的，我这就让伙计挂客满的牌子。”
“多谢。”
“您客气。”
有伙计凑了过来，“老板，这是什么人呐？”
齐老板：“咱们祖坟冒青烟都未必能见上一面的大人物。”
“把牌子挂出去，咱们店客满不再接客了。另外，今天的工钱翻两倍。”
“好嘞。”伙计兴冲冲的拿着牌子跑去挂，走到店门前，见周边突然多了很多生面孔，手中的动作也不由得开始发慌，嘴中喃喃道：“这还真是来了一个大人物。”
雅间中，朱慈烺坐在上位，山南侯黄蜚、应天府尹程源二人恭敬的站着。
“二位爱卿，坐。”
“臣不敢。”
“坐。”朱慈烺语气中透着不容置疑。
“谢陛下。”
这时，母三迁推门走来，“陛下，都安排好了。”
“好。”
母三迁随即又退了出去，负责安保工作。
“程府尹像是有话要说？”
“陛下，白龙鱼服，鱼虾可戏。您万金之躯，切不敢涉险。”
朱慈烺：“整天待在宫里，压得人喘不过气来。再说了，成天看下面人报上来的奏疏，纸上得来终觉浅。”
“临时起意，连二位爱卿都是猝不及防，何况是那些歹人。”
皇帝出来都出来了，程源见状，也不好再多说。
“山南侯，你是怎么知道这家驴肉馆的？”
“臣在同枢密院做军需交接的时候，听何枢密使说的，那时何枢密使还是枢密副使。臣尝过后，觉得还不错，就常来，次数多了就和这里的老板混熟了。”
朱慈烺：“混熟了好，树木茁壮成长，其根必固于下。多同百姓打交道，有助于了解民情。”
“有道是神仙下凡问土地，程府尹，你是应天府的父母官，这一趟出来，还得你这位土地来解惑。”
“臣知无不言。”
“这应天府有多少人口？”
“启禀陛下，应天府在册户一十四万三千五百九十七，口七十九万五百一十三。”
“这是账面上的数字，实际呢？”
“并未详查，臣只能估计，口绝不止百万。”
朱慈烺：“这个数字还是太模糊了。”
“一个国家，连自己土地上的人口有多少都不知道，这如何能行。”
程源回：“陛下，黄册上的人丁都是要服徭役的。朝廷不去查，地方自然也是不会惹这个麻烦，百姓为了躲避徭役更是巴不得隐匿人丁。”
“几百年了，朝廷的黄册早就是一本烂账了。稍有翻动就会出现损坏，最好的办法就是维持现状。”
“这个道理谁都懂，但像你程府尹这般在朕面前直白说出来的，还从未有过。”
“陛下，大明不同于东汉，您也不同于光武。张居正变法时尚能下令清查田亩，陛下您也能。”
“查肯定是要查的，不过不是现在。”
“陛下，”程源有些急了，“有些事您不做，往后可就没人能做了。”
多年的执政，朱慈烺已经能很好地控制情绪，“程府尹为国心切，这是好事。”
“朕就跟你程府尹提前通个气，等朝廷把手头上现有的事情落定，很快就会清查土地、人口。江南是重中之……”
门被人推开，齐老板亲自上菜。
“客官，天气渐凉，这是刚从锅里捞出来的驴肉，您尝一尝。”
朱慈烺并没有动，“老板，听你的口音像是北直隶的人？”
“客官好耳力，小人是北直隶河间府人。”
“河间府哪个县的？”
“肃宁县。”
朱慈烺：“肃宁县人，魏忠贤就是肃宁县人。”
齐老板一脸无奈，“不瞒客官，只要一提我是河间府肃宁县人，知道的人都说我跟魏忠贤是同乡。”
“您说说，魏忠贤是什么玩意儿啊，家乡出了这么一个败类，丢人呐。”
“江南人对魏忠贤是恨之入骨，我一说我是肃宁县人，有的人就说我跟魏忠贤是同乡，做生意肯定不守规矩。弄得别人一问我，我都说是河间府人，不好说是肃宁县人。”
这是大明版的地域歧视，朱慈烺笑道：“肃宁县人杰地灵，是好地方，不能因为某个人而坏了名声。”
“老板，你坐下说话。”
“小人不敢。”
“无妨，坐。”
黄蜚一把将人拉过，“客气什么，就挨着我坐。”
齐老板很会来事，“小人多谢客官赐座。”
朱慈烺问：“你是河间府肃宁县人，不用说，是为了避乱这才南下。你在这应天府江宁县，生意如何？”
“承蒙当今天子威武，天下太平，又仗着祖上传下来的秘方，生意还算不错。”
“就是这卤肉的口味，照着河间府的还差一点。”
朱慈烺：“一方水土养一方人，这里的水土与河间府不同。”
齐老板有一种找到知音的感觉，“客官睿智，问题就是出在水上。”
“我调了好长时间，可总觉得口味隐隐有些不对。后来才想到，是南北的水质不同。”
朱慈烺看向桌上还冒着热气的驴肉，“驴一胎只产一头，长的又慢，这驴肉可不便宜。你能把生意做起来，足以证明你的手艺。”
“不瞒客官，这江南富得流油，有钱人多，他们是真舍得吃。这生意反而比在河间府的时候还要红火。”
朱慈烺问：“你说这江南富得流油，都是从哪看出来的呀？”
齐老板：“书。”
“我在河间老家的时候，街上也有卖书的，有人就愿意看小说。”
“可来到江南一看，人家这卖书的那才是真叫卖书。各种小说，要什么有什么。”
“我在应天听到先帝殉国的消息后，没过几天，街上就有卖先帝是如何殉国之类的书籍。”
“我还买过一本呢，说先帝敲钟上朝，叫文文不来，叫武武不应，身边只跟着一位大太监王承恩，这主仆二人是一同吊死在了煤山的歪脖子树上。”