陈子龙宅院。
正厅桌上支起了铜锅，炭烧的正红。
户部审计司主事夏完淳推门走了进来，“老师。”
“存古。”陈子龙满脸的欣喜，“快快，坐下。”
夏完淳脱下身上的氅衣，交给一旁服侍的下人。
陈子龙望着夏完淳头发上的水珠，“我这一直待在屋里，早知道外面下雪了就让迎迎你。”
“老师，府中的下人已经去迎了，是学生赶来的路上淋的雪花。”
“怎么没坐马车来？”
“学生家离老师家不远，就想着散着步就来了。谁承想，半路下雪了。”
陈子龙关切地问：“有心事吧？”
“可是芜湖这一趟，遇到了什么忧心的事？”
“真是什么都瞒不过老师。芜湖钞关的郑员外郎老师您知道吧？”
“倒是有所耳闻，听闻是个很有才干的人。他怎么了？”
“户部接到举报，郑员外郎涉嫌贪污，审计司就派人去芜湖调查。学生跟着罗应选罗郎中去的芜湖，初步调查，郑员外郎有很大的嫌疑，可后来怎么都查不到实质性的证据。学生怀疑是罗郎中帮着郑员外郎把痕迹抹平了。”
陈子龙问：“你有证据吗？”
“没有，只是怀疑。”
“存古，你是今年的新科进士，被分配至户部任职。你的性子我是了解的，你在审计司比在其他司要好。”
“版籍司管土地人口，盐法司管盐法，仓场司管粮食，租税司管收税，钞关司管钞关，这些都是要和钱粮打交道，是最容易滋生贪腐的地方。唯有审计司，不用同钱粮打交道。”
“你若是在其他的清吏司，眼中看到的只会更烦。”
夏完淳不解，“老师，圣上复国，威望如日中天。下面的臣子本应畏惧而恪守本分，如何还会如先前那般？”
陈子龙解释：“皇帝是人，不是神。”
“圣上是有威望，可有威望又能如何？一个人管不了那么多事，必须要依靠下面的人来做具体的事。下面的人凭什么就能恪守本分、不贪不占？”
“秦始皇一统六国，威望何人能及？若是威望能管用的话，现在这天下就应该还是秦。”
“圣上是有威望，圣上可以凭借这份威望推动大事，定下小事。可圣上没有那么多的精力去管好每一件事，还是要用下面的臣子来做事。”
“下面的人不会因为皇帝有威望就会克制自己的贪念，人人有私心，人人有计较，这才是人之常情，这才是不变的天理。”
“你还年轻，等你在官场上待几年，就什么都看透了。”
夏完淳默了一下，“人可以这样，但官员不应当如此。”
陈子龙语重心长道：“官员也是人呐，是人都会有私心的。结党营私，党同伐异，不就是这么来的嘛。”
“黄宗羲被流至东番，他在东番著书，公言君主乃天下之大害。你觉得黄宗羲说的话有道理吗？”
夏完淳想了想，“有一定的道理。”
“翻遍史书，国家想要发展无不依赖君主的雄才大略。摊上汉文帝那样的君主，是天下之大幸。摊上晋惠帝那样的君主，是国家之难。”
“君主之言行影响天下大势，可君主是靠血缘上位，才干难免参差不齐，可天下偏偏又系君主一身。从这一点上来说，君主的确是天下之大害。”
陈子龙：“黄宗羲的书，圣上也看过，这样的道理圣上自然也懂得。让权于科举考出、历经宦海的官员，自己垂拱而治，圣上会这样做吗？不会，谁都不愿意放弃手中的权力。”
“破山中贼易，破心中贼难。道理谁都懂，可有些事不能只凭道理。”
“杨维垣是阉党，是先帝钦定的阉党被贬戍淮安。今上登基，用杨维垣去管盐政，杨维垣做的还是不错的。最后在都察院左副都御史的位置上平稳致仕。”
夏完淳沉默片刻，“用人之法，学生是明白的。”
“可学生总觉得圣上和先帝一样，求治心切。且，圣上仇视江南。”
“先帝在位时，内有流贼，外有东奴，国库入不敷出，连年天灾、连年战乱。先帝求治心切可以理解，但今上，学生觉得，着实太过着急。”
陈子龙：“我大明朝的皇帝，多数是没有活过四十岁。”
“除了太祖、成祖外，堪称长寿者不过世宗、神宗而已。可世宗、神宗多年不上朝，朝堂上下无不是怨声载道。”
“若是一人两人倒还好说，可这么多例子摆在眼前，孝宗更是差一点没有活过自己的祖母，这就不能不让人心生忧愁。”
说起大明皇帝的寿命，陈子龙不由得又想起了湖广巡抚衙门风水不好的事。
例子太多，让人不得不信。
陈子龙收回思绪，接着说：“圣上是崇祯二年生人，三十多了。”
“或许，圣上也是忧虑于此，这才显得急切了些。有些事，只有圣上能做。圣上应当是想趁自己健在的时候，将能做的事都做了。”
“至于你说的圣上仇视江南，并非如此。”
“吕留良，纯正的江南文人，可他是在监管舆论的宣传司任职。户部尚书钱谦益，工部尚书张国维，北兵部尚书方孔炤、吏部尚书沈犹龙，都是江南人。”
“圣上仇视的非是江南，而是江南中的那些斯文扫地之人。不止圣上仇视这些人，我也仇视这些人。”
“江南人杰地灵，出过多少英雄豪杰，可就是因为这些宵小，一颗老鼠屎坏了一锅汤！”
“尽管圣上流露出的可能是对江南另眼相待，但我们这些做臣子不能对国家不忠。”
夏完淳重重地点头，“大家都知道江南好，可甘肃得有人守，辽东得有人守，漠南、漠北得有人守。几千年来的家国之情，不会因为几场变故而退去。”
“存古，你能说出这番话，为师心中甚慰。”陈子龙亲自给夏完淳倒酒。
“老师，这可使不得。”夏完淳连忙起身。
陈子龙执意不肯退让，“当得，当得。”
“龚鼎孳如何，有大才。可其先投闯贼，后降建奴，有才无德。江南多少大才，都在北地降了敌。”
“存古，你心念国家，这是我这个当老师的最大幸事。”
“这是说什么呢？”陈子龙的妻子张氏走了进来。
“师娘。”夏完淳起身行礼。
“存古，都是自家人，还这么客气干嘛。”张氏挥手示意丫鬟上菜。
“存古，你这个老师图省事，就弄了个铜锅涮肉。我说存古那是自家孩子，哪能就吃这个。我特意下厨做了几个菜，都是你爱吃的，快坐下尝尝看。”
“多谢师娘。”夏完淳拿起筷子，“嗯，好吃。”
张氏：“好吃那就多吃点，存古，你一个人都吃完。”
“师娘，这么多菜，我一个人哪能吃得完。”
“吃不完就倒了，下一顿，师娘再给你做新的。”
“这么好的菜倒了多可惜，这不是还有我师父呢……”夏完淳突然意识到事情好像有点不对。
张氏冷哼一声，“你师父啊，外面有人给他做菜，用不着我。”
陈子龙脸色一沉，“当着孩子的面，你别胡说八道。”
“什么叫我胡说八道？前几天在街上，你跟那个柳如是拉拉扯扯的，别人看着都告诉我了。”