随后，范宽掏出第三期《南洋月报》，头版印着《苏门答腊石油考续》，署名林景旸。
范宝贤不是第一次读到这篇文章了，上一次翻过也就翻过了，没当回事。
因为在旧港，石油主要还是当做一种燃料。
如果是燃料，对于范氏来说不是一门新生意，他们家族在山西还有煤矿呢。
但今天不一样，他已经从范宽口中得知，陶观用那种黑油提炼出了五种产品，苏尚书亲口说这东西能铺路、能润滑、能替代鲸油。
他再一次细细地读完，又觉得好像还在哪里听说过石油的事情。
范宝贤来到桌案前，从一堆报纸中，找到了一份只在江南发行的地方报纸。
他看向报纸的广告页面，上面写着一则告示：
“金山知县杨廷槐，自县库拨银三千元，设立‘吴淞县实学研究基金’，悬赏求购旧港石油，招募提炼研究之士，研究成果与研究者按股分成。”
范宝贤放下报纸，在心里盘算了片刻。
南直隶的情况他也是知道的。
苏州府和松江府之间的经济比拼，已经和“战争”差不多了。
各县争相提出优惠举措，吸引本地和外地商人办厂。
前阵子，为了争夺钢铁厂，松江府四县斗法，最后金山县失败。
金山县没争到钢铁厂，转而押注石油。
范宽也拿过报纸，看到消息之后说道：
“金山知县杨廷槐，倒也是个人物，靠常规的纺织、蒸汽机、码头扩建，金山县赶不上华亭和上海。只有押注新产业，才有翻盘的机会。”
范宝贤则说道：
“仲立（范宽字），家族去金山办炼油厂，如何？”
范宽愣了一下。
范宝贤仔细分析说道：
“陶学士在西苑演示的产物，五样都能找到销路。只要按他的方法把蒸馏工艺做成熟了，金山的炼油厂亏不了。”
“如果这石油中真的能提取防锈的东西，那造船厂也盘活了。”
“有了炼油厂，才有足够的产品做实验啊。”
听到这里，范宽就知道，范宝贤的心意已经定了。
范宽直接问道：“族长准备投多少？”
“第一期先投五万银元，在金山县设厂。先建一座小规模炼油装置，把旧港运来的黑油蒸出沥青、灯油和脂膏。”
“沥青供直沽造船厂做防锈试验，灯油在松江府本地销售换现金流，脂膏拿去和鲸脂抢市场。”
范宽点头。
他顿了顿，又补了一句：“族长若是定了要投金山县，我这边还有一个想法。”
“什么想法？”
“公私合营。”
范宽说道：
“苏尚书一直在推动的一件事，就是‘公私合营’。”
“上次我奉张阁老之命，调研京畿的官办工厂和民间工坊，最后写了一份公私合营的章程草案，苏尚书看了，说思路可行。”
“之后发改房挂牌、宝钢选址，背后都有公私合营的影子。”
“此外，如今江南最大的造船厂，江南造船厂，也是股份制改革后的公私合营船厂。”
范宽继续说道：
“如果范氏去金山县投资炼油厂，可以主动提出和金山县衙合股。”
“县衙出地皮、出政策、出治安保障，范氏出资金、出技术、出管理。利润按股分成，亏损按股分担。这样的项目，知县杨廷槐没有理由拒绝。”
范宝贤思考了一下说道：
“这么想好像也是，这等产业，如果不和官府合作，还真的办不下去。”
“正是。”范宽说道，“这件事如果做成了，范氏在江南就有了第一个合营工厂。这比单纯的商办更有分量，因为背后有县衙背书。日后炼油厂稳住了，就是全国第一个石油项目，朝廷只会扶持，不会打压。”
范宝贤当即拍板：“你把投资方案写出来，日期就定在明日，我们就出发去金山县。”
“这笔项目，我范氏投了！”
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范宝贤正要动身去金山县，却听到有人来报，说是孟思齐求见自己。
范宝贤想了半天，才想起来孟思齐是谁。
孟思齐是自己投资的“发明家”，他的项目是“留影板”，是要发明一种能够将影子留下来的装置。
范宝贤觉得是天方夜谭，当时投资孟思齐，也是为了显示自己投资实业的决心，并不是真心觉得这个项目靠谱。
孟思齐是投资用完了，又来骗钱的吗？
范宝贤本来不想要见他，但是想到他从京师赶来，还是让人将孟思齐放了进来。
范宝贤下了决心，如果孟思齐还要追加投资，那自己就把他赶出去。
孟思齐手里捧着一只木匣，神色比平日急促。
他进门第一句话是：“范东家，范学士，留影匣成了。”
范宝贤和范宽都傻了！
孟思齐打开木匣，取出一块巴掌大的银白色铜板。
铜板表面镀了一层银，中央的影像清晰得让范宽站起身来。
那是孟思齐在直沽码头拍下的一艘货船，船体轮廓分明，桅杆、船舷、缆绳的线条根根可辨，连水面的反光都留在了银版上。
范宽接过银版，对着窗户反复端详，确认不是画上去的。
“黑白影像，轮廓清晰，没有重影。”他抬头看孟思齐，“怎么做到的？”
孟思齐解释，他改进了药剂配方和曝光工艺。
原来的感光涂层用的铜板，灵敏度低，曝光时间长。
他试用了十几种配方，最终确定了一种新的银盐涂层，涂在镀银铜板上。
配合改用大口径凸透镜聚光，曝光时间缩短到了一刻钟以内。
孟思齐说道，他在直沽码头摆了三天，先后试拍了十几块银版，从第五块开始就能看清船体轮廓了。眼前这一块是第十四块。
接着，孟思齐低下头说道：
“范东家，上次的投资用完了，另外我还想要买实学会的镜片，看看能不能拍出更清晰的图像。”
范宝贤立刻站起来：
“买！还要多少钱，我范氏投了！”