十日后。
十一月初，京师已经进入深秋。
京师正阳门外，旌旗招展，仪仗森严。
应吏部尚书苏泽、礼部侍郎罗万化所奏，杨阁老是代天巡狩四方，所以应该拿出最高礼节出来相送。
小皇帝朱翊钧欣然准奏，表示自己要亲自为杨阁老送行。
这件事，内阁也争议了一下。
但最后还是高拱力排众议，他以皇帝亲临可以增加杨阁老巡查的分量，也能让京师百姓沐浴圣恩为名，赞同小皇帝亲自参加仪式。
今日就是钦天监算的黄道吉日，内阁首辅高拱，次辅雷礼、李一元、张居正及戚继光等文武官员悉数到场，六部九卿衙门的主官也列队相送。
这样的规格，在本朝已是多年未见。
杨思忠一身绯色官袍，头戴乌纱，腰悬天子所赐的银印绶带，站在御驾之前，神色肃穆。
而久违出宫一趟的小皇帝朱翊钧，心思还在出宫的惊喜上，经过身边太监提醒，这才开始了送行仪式。
“杨卿。”
“臣在。”
朱翊钧站在御辇前，声音虽然年轻，却带着几分郑重，“此番代天巡狩，辽东、安南两地归化之事，便托付与杨爱卿了。”
杨思忠躬身一揖：“臣领旨。陛下放心，臣此行必定深入村寨，遍访百姓，察其户口虚实，观其民情向背。归来之时，定将两地实情具奏以闻，不敢有半句虚言。”
“杨师傅。”
杨思忠也是经筵官，也曾经给小皇帝讲课，他换上了一个更私人更亲昵的称呼。
这个简单的变化，让杨思忠也感动起来。
朱翊钧又说道：“师傅此去路途遥远，辽东苦寒，安南酷热，师傅要保重身体。”
杨思忠心下一暖，郑重道：“陛下厚爱，臣铭感五内。”
钦天监周相高喊道：
“吉时已到！”
鼓乐齐鸣。
小皇帝朱翊钧从太监宸昊手中接过一支鎏金铜节，郑重地递向杨思忠。
那铜节长约三尺，节杖顶端饰以牦牛尾，朱红与玄黑相间，在秋风中微微摇曳。
“持此节者，代天子行事。”朱翊钧的声音在鼓乐间隙中格外清晰，“沿途官员，凡有阻挠归化、怠慢公务者，杨爱卿可先斩后奏。”
杨思忠双膝跪地，双手高举过顶，恭恭敬敬接过铜节：“臣，领旨谢恩。”
他站起身来，铜节在手中沉甸甸的。
本朝只在开国初期，曾授予大臣节杖，那也是太祖刚刚平定天下的时候。
杨思忠这一次算是破了百年的例子。
天子讲完之后，内阁首辅高拱，又代表内阁上前，向杨思忠送行。
高拱说的也是一些客套话，不过他对杨思忠还是充满敬意的。
巡狩四方是个辛苦的活儿，杨阁老能够毫不犹豫地接下来，无论他的出发点是什么，君子论迹不论心，这份担当也是值得重臣们学习的。
杨思忠也礼貌回应，表示不会辜负皇帝和内阁的期待，好好考察地方民情。
高拱说完之后，诸位阁臣也上前，依次向杨思忠道别。
轮到李一元的时候，两人对视片刻，杨思忠忽然笑了一下，拱手道：“李阁老，《大明会典》的编修，还要劳烦阁老多费心。老夫回来之时，希望能看到一部煌煌巨著。”
李一元拱手回礼：“杨阁老放心，老夫定不辱命。”
李一元看到了站在杨思忠身边的徐叔礼。
李一元觉得又好气又好笑。
这位杨阁老的心眼，当真是比针尖还要小。
为了报复自己，将自己的老下属，中书门下五房刑房主司徐叔礼，强行拉进了寻访队伍。
徐叔礼是李一元在通政司时期的经历官，贴身处理奏疏和文书。
后来李一元入阁之后，苏泽举荐徐叔礼担任了刑房主司，李一元和刑部的往来，基本上都是通过徐叔礼来沟通的，可以说是李一元的左膀右臂。
面对杨阁老这离京前最后的要求，内阁自然没有不同意的道理。
所以徐叔礼也被塞进了队伍中。
对此，李一元也没有办法。
杨思忠翻身上马，铜节斜抱在怀中，绯色官袍在风中猎猎作响。
“出发！”
随行的队伍开始移动。前锋是二十名锦衣卫缇骑，手持仪刀开道；其后是三十名护卫亲兵，皆披甲带弓；中间是杨思忠本人，两侧各有一名中书舍人随行记录；再后是二十辆骡车，载着文书、仪仗、帐篷、粮食；最后又是二十名护卫殿后。
整个队伍，近百人。
这场景，就是见惯了大场合的京师百姓，也罕有见到。
正阳门外，围观的百姓黑压压一片。
“那就是杨阁老？”
“听说要去辽东，还要去安南呢！”
“你没听说吗？那是代天巡狩！持节而行！”
“啧啧，这可是天大的荣耀。”
当日午后，杨思忠代天巡狩、持节出京的消息，便传遍了京师的大街小巷。
茶楼里，说书先生已经把这件事编成了新段子：
“……话说那杨阁老，双手接过天子所赐的铜节，那节杖之上，牦牛尾迎风飘展，金光闪闪！天子曰：‘持此节者，代朕行事！’杨阁老叩首谢恩，翻身上马，那叫一个威风八面……”
茶馆里一片叫好声。
“好！”
“这般年纪还愿意替朝廷跑这一趟，不容易！”
“杨阁老真是我大明的栋梁啊！”
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杨思忠是骑马前往辽东的。
如果是夏天，他可以乘坐火车，再从直沽乘船前往辽东的港口。
可如今是冬天，辽东的港口已经上冻，现在就必须要走陆路，从山海关入辽。
徐叔礼骑着马跟在杨思忠身后，他的心态十分的复杂。
他一个刑房主司，突然被拉着，跟着杨阁老“代天巡狩”，徐叔礼一开始是很难接受的。