太仓知县刘体道接到消息的时候，正在县衙后堂翻看这个月的用工统计。
巡警跑进来报：“县官老爷，陈家铁厂门口聚了六七十人，把大门堵了，带头的说是要谈工钱。”
南直隶的巡警改革刚刚开始，县里总共才三十多个巡警，其实这些都是原本的衙役捕快，不像是京师有那么多专业的巡警。
刘体道放下卷宗，头立刻大了，他问了一句：“六七十人，全是铁厂的？”
“不全是。铁厂的人不到一半，其余的都是生面孔，听口音是外地的。”
刘体道站起来。
听说有外地人，刘体道的第一反应是流民闹事。
这下子他头更大了，这么多人闹事，自己县衙这点人手，若是真的激化矛盾，县衙反而要吃亏。
刘体道想了想说道：
“去，派人去向府尊大人报信，请府衙派遣支援！”
刘体道也是官场老手了。
遇到自己没办法解决的事情，最好的办法就是上报。
上报完毕，刘体道亲自带着县衙全部的巡警，赶往陈家铁厂。
陈家铁厂门口，颜钧还坐在门槛外的地上。
他身后的弟子们分成几排坐着，大多数是工人打扮，手上没有拿任何东西。
那根绑着白布的竹竿插在门边的土里，“平等公平”四个字在腊月的风里飘着。
刘体道从马上下来，看见的场面比他预想的安静得多。
没有人喊口号，没有人推搡，没有人冲击厂门。
六十二个人安安静静坐在厂门口的官道上，把路堵了，但没有其他过激行为。
跟着刘体道而来的巡警队长张彪，则带着十二个巡警列在两侧，这些巡警见到这么多闹事的壮丁，心中也有些没底。
场面要比预想的还糟糕。
现场如此有序，说明不是乌合之众，这么多人全部都是青壮，一旦真的闹起来，后果不堪设想。
刘体道的心沉了下去。
他以往也遇到过民变和流民闹事，但是这一次情况截然不同，这帮人是有组织的！
五六十个青壮被人组织起来，一旦闹大了，绝对不是他这个县衙能够承受得了的。
刘体道对巡警队长打了一个手势，示意对方不要轻举妄动，接着刘体道在众人身上巡视了一圈，落在了颜钧的头上。
他的直觉告诉他，此人就是领头的。
颜钧的打扮虽然也是粗布衣服，但是那股气质是藏不住的。
刘体道没有直接走向颜钧，而是先看了一眼厂门里的情况。
陈地主站在门内三步远的地方，脸色难看，身后站着两个护院，手里攥着木棍，但没有挥动。
厂院里的工人站在各自的工位旁边，没人干活，都在往门口看。
刘体道收回目光，走到门槛外，在颜钧面前站住。
他没有居高临下地俯视，而是蹲了下来，和颜钧平视。
“在下太仓知县刘体道，老先生尊姓大名？”
颜钧睁开眼睛，看了刘体道一眼，语气平静：“老夫颜钧。”
刘体道的手顿了一下。
这个名字他不陌生。
嘉靖年间的钦犯，因讲学卷入政治斗争被下狱，隆庆年间大赦也没被赦免。
后来不知怎么出的狱，在山东活动过一段时间，又辗转南下。
颜钧和朝中很多高官都有交往，如今泰州学派的很多儒生都活跃在政治舞台上。
颜钧自己也是当世大儒，在江南出名的时候，刘体道还没有到江南当官。
此人的背景十分复杂，绝对不是自己一个小小的知县能够拿捏的！
更难办了！
刘体道没有立刻回答颜钧，他站起身，对张彪说了一句：“让巡警在路口维持秩序，不要让闲杂人靠过来。”
张彪领命，带着巡警把厂门口的路两头拦了。
他转身走回颜钧面前，重新蹲下问道：
“颜先生，今日之事，你打算怎么收场？”
颜钧目光平静的说道：
“刘知县，老夫带了人在此，并非无理取闹，只是在跟东家商量。东家答应坐下来谈，老夫立刻带人走。”
紧接着，颜钧拿出自己的方案。
陈家铁厂需要补偿解雇雇工的工资，对受伤和参加的工友赔偿，提高以后的雇工待遇。
刘体道听完也觉得合情合理，他点了点头说道：“本官进去和陈东家谈一谈。”
刘体道转身走向厂门。
陈地主见他过来，连忙迎出两步：“刘知县！你来得正好！这帮刁民堵我的门，你今天要给我做主！”
刘体道没有接他的话，而是先问了一句：“堵了多久了？”
陈地主答：“从早上就来了。”
“进去说。”
进厂之后，刘体道和陈地主来到了账房。
刘体道坐下之后对陈地主说：
“你厂里的工价，放在整个太仓都是比较低的。”
听到这里，陈地主连忙说道：
“我们铁厂都是小本买卖，利润很薄的，若是再提高雇工价格，那还不如关门了事。”
听到这里，刘体道的脸色不好看了。
这明显就是威胁！
刘体道又说道：
“县里不是也来推动工伤补偿？你们为什么不加入？”
陈地主愣了一下：“那是京师和北方大厂的事，太仓这小地方，哪能跟京师比？咱们厂里也没有余粮，缴不起补偿公积的。”
“再说了，县里的政策是自愿缴纳。”
听到这里，刘体道的脸色已经很不好看了。
明明是谈事，陈地主却一分钱都不想出。
刘体道换了一个角度说了一句：“陈东家，江南造船厂的订货合同，延期交货怎么罚？”