腊月，南直隶苏州府太仓县。
太仓城西，有一座土地庙，原本是行商往来时供奉的。
后来南直隶铁路竣工，这条路渐渐没了人，土地庙荒废下来。
上个月的时候，土地庙突然来了一个老者，将土地庙清理下来，说是要在这里当庙祝。
周围的百姓也希望土地庙能重新恢复繁荣，还集资要修庙。
但是这名老者却分文不取，他说要自己募工。
一开始的时候，百姓还不相信，一个外来的老者，本地没有威望，怎么可能募集到工人。
要知道如今太仓的工人多贵啊。
可没想到，这老者竟然真的募集到了不少工人，还都是青壮的工人，帮着修复了土地庙。
土地庙变成了工棚，拉起来警戒的告示，说是施工危险请勿入内。
而老者和工人们，则住在土地庙和周围的临时工棚中。
当然，以上都是颜钧的掩护。
此时，颜钧和十几个核心弟子围坐在地上，门外留了两个放哨的。
“各厂的情况，都说一遍。”
还是山东的这名赵姓弟子首先发言。
这名弟子是颜钧在山东招收的第一名弟子，也是最忠心的弟子，原本是码头的力工，有姓无名。
颜钧给他取名为赵争，希望能够通过抗争来自强。
赵争先开口说道：
“我进的陈家铁厂，专给江南造船厂打舵轮配件。”
“两班倒，每班干六个时辰，中间歇一顿饭的工夫。工钱按件算，打一件给三文。熟手一天能打三十件，九十文铜钱。但东家定了个规矩，次品率超过一成，当天工钱全扣。”
“铁料本身就有砂眼，谁也不敢保证炉温刚好，十件里有一两件出毛病是常事。这么一扣，到手能有六十文就算烧高香了。”
大明发行了银元和黄铜币，但是铜钱依然在流通。
十黄铜币兑换一银元，六十文要看铜币成色，在江南大概是半个黄铜币。
两天一枚黄铜币，一个月大概只有一个半银元。
这笔钱看起来要比种田多，实际上苏州府的生活成本高昂，这笔钱只够三口之家糊口。
赵争继续说道：
“工厂的条件很简陋，每个月都听说有人受伤，残疾的也不少。”
“朝廷虽然有工伤公积的政策，但是这些小厂为了节约成本，都没有缴纳过。”
“伤者会被老板立刻辞退。”
姓周的河南弟子接着说：“我进的是王家缆绳坊，给船厂供缆绳。那活看着轻省，实则磨人。麻绳要在药水里泡过才结实，药水烧手，干上两年，手上的皮就全烂了。”
“东家不给发手套，说戴了手套搓不紧绳。”
颜钧问道：“北方不是都有机器来搓麻绳了吗？”
这名弟子说道：
“工厂主说机器太贵，还要请工匠维护，不如雇人来干。”
“工钱是日结，一天四十文。但食堂里一顿饭要扣十文，给的是糙米粥掺糠，菜是盐水煮的老菜帮子。一个月干下来，净落不到一银元。”
第三个弟子是苏州本地人，姓吴，是颜钧在本地新收的弟子。
吴姓弟子原来在丝织作坊干过：
“我进的李家木作坊，给船厂做甲板木板。那活最危险，圆锯没防护，前个月切掉了一个学徒三根手指。”
“东家直接把人赶出工厂，连工钱都没补。学徒是自己找上门来的，连契约都没签，告都没地方告。”
颜钧听完，沉默了一会儿，然后开口：“这几家厂，都是给江南造船厂做配件的？”
赵姓弟子点头：“是。我听厂里老人说，江南造船厂那边管得严，交件时间卡得死，晚了一天就扣货款。东家为了赶工期，把工钱压得死死的，还动不动就罚。”
“那就从这几家开始。”
颜钧把油灯的灯芯往中间拨了拨说道：
“你们各自回去，先不要声张。把你们那条线上最能信得过的工友，一个一个拉过来谈。”
“谈什么，你们知道吧？”
赵争立刻说道：
“明白！就是谈心诉苦，讲工作讲待遇，谈生活谈心。”
颜钧点头，这是他总结的办法。
要拉近和人的距离，最好的办法就是诉苦。
找一个共同的话题，一起诉苦一起抱怨，很快就能拉近关系。
“谈的时候留个心眼，别让领班和东家的眼线听见。一个厂能拉起三十个人，就能办事。”
周姓弟子问：“先生，拉了人之后怎么办？直接停工？”
“不急。”
颜钧摇头，“先礼后兵，首先谈待遇。”
“薪水、劳动保护、伤残保险，重点就谈这三件事。”
“这三条，北方的大厂都能执行，《乐府新报》和《商报》上都刊登了的，可以读给工人听。”
赵姓汉子皱眉：“颜师，这些条件他们能答应？”
颜钧语气平静地说道：
“先礼后兵，礼讲完了，就不要怪我们动手了。”
接下来五天，颜钧的弟子们开始在各自的厂里活动。
陈家铁厂那边，赵争找了他那条流水线上的七个人。
七个人里，有三个是跟他一样从山东流落过来的，两个是本地破产的佃户，还有一个是退伍的边军，在蓟镇当过三年兵。
退伍兵姓刘，三十出头，左颊有一道刀疤。他听赵姓弟子说完，没吭声，过了好一会儿才问了一句：“你们要闹事？”
“不是闹事。是找东家谈工钱。”
退伍兵刘想了想：“谈不成呢？”
“先礼后兵，总要先谈再说吧？”
退伍兵刘没再问，点了点头。
王家缆绳坊那边，周姓弟子拉了十二个人。
这十二个人里，有六个是女工。
女工的手比男工烂得更厉害，药水泡过的麻绳又硬又糙，一天搓下来，手指缝里全是血口子。
周姓弟子跟她们说的时候，一个四十来岁的女工当场就红了眼眶：“东家能同意吗？”
周姓弟子说道：
“不谈怎么知道？这厂子是东家的，可东西也都是大家生产的，一副手套才几个钱？”
众人也觉得有道理，推举周姓弟子作为代表，去和工厂主谈判。