“苏尚书的新政，和以往完全不同，他最讲究的就是务实，从实际中来，到实际中去。”
“苏尚书执掌吏部，难道他不知道公平之要义？”
“王公如今是户部尚书，《永乐大典》编纂局总编官，公务何其繁忙？每天还要给我们写范文，为的不就是一个公平二字吗？”
“朝中诸公肯定明白国家抡才大典公平的重要性。”
赵行甲笃定，这次申论不会考复杂的改革，只会考大家能接触到的事情。
赵行甲说道：“诸位记得，苏尚书主持户部遴选，用的申论题吗？”
众人纷纷点头，上次金融清吏司遴选的考题，算是历史上第一道正式的申论题目，又是苏泽主持吏部出题的，自然是被大家研究透了。
“那是一道乡村土地纠纷的题目，材料里罗列的都是基本的数据，相关的律法条文和判例，这不就是乡里常常会遇到的问题吗？”
“虽然题目的背景是田皮田骨流转，但是分析的还是具体问题，范文也都是从土地入手的具体分析，新政不过是一个背景罢了。”
赵行甲继续说：“那题考的是什么？不是新政，不是改革，是处理问题的思路！”
赵行甲决定不藏私，他说道：“所以我说，申论考的不是知识，是思路。知识可以补，思路只能练。”
“那思路是什么？”
赵行甲坚定地说道：
“以民为本！”
“苏尚书推动的新政，最重要的就是以民为本！改革是什么，是为了让百姓过上好日子，这些年来，乡野的变化诸位都能感受到吧？”
众人点头。
就算是内陆地区，新政还没有完全覆盖的地区，因为国家财政宽裕，地方上的盘剥也少了。
同时随着官员考核制度的日益完备，吏治逐渐清明，地方官府有所作为，百姓的日子自然好了。
“以民为本，改革只是术，民本才是道。”
“我们要学的，是苏尚书的道，而不是术。”
“申论为什么要将材料都列出来？因为这些材料都是术，苏公不愿意让我们拘泥于术，所以干脆将术列出来，但是要我们用道来解决问题。”
看到还有人不明白，赵行甲又说道：
“诸位做过算学题目吧？这材料就等于是算学题目的公式，苏公不要我们背诵公式，要的是我们能灵活用公式解题。”
“那这个最重要的，就不是死记硬背，而是解题的思路。”
说到这里，贺鸣连连点头，众人也纷纷赞同。
赵行甲说道：
“所以大家不要有心理负担，既然是重道不重术，那给出的材料不过是解题的工具，工具只要能知其然就行了。”
贺鸣赞同说道：
“赵兄说的没错，朝廷选拔官员，要的是能治理一方，给一方安宁的人才，不是来议论新政的。”
“申论题靠的是解题的思路，不是比谁了解的新政多。”
众人算是被提振了士气，但又有人问道：
“苏公乃是治政的天才，我们要怎么学？”
赵行甲说道：
“苏公治政，也是一点一滴的做起的，实务就在身边。”
“谁没经历过乡里的事？谁没见过县衙断案，乡绅调停，粮价涨跌？”
“我记得苏公曾经有过文章，论述过‘人即政治’，无论多小的事情，点滴都是人心，毫厘都是政治！”
贺鸣说道：“陈兄说得好。我提议，从现在开始，每天下午申时到酉时，我们在这屋里轮流出题，题目就出我们自己熟悉的事。”
众人纷纷表示同意。贺鸣第一个出题。他从包袱里翻出一张旧纸，上面是他路上记的一段见闻，念道：
“湖南某县，去年夏秋连旱，稻田绝收。百姓无力交粮，县衙催科甚急。有人主张开仓赈济，有人说仓中存粮不足，恐影响军需。”
“有乡绅提议，向富户借粮，秋后加利偿还。亦有百姓欲结伴逃荒。诸生试拟一策，须兼顾安抚百姓与缓征赋税，取材自地方现实。”
题目一出，众人沉思。
赵行甲先开口：
“这里有三方。百姓要活命，县衙要完成任务，富户怕借出去收不回来。我的想法，先查县衙存粮实数。若存粮够三个月口粮，先拨出三成借给百姓，等明年夏收后归还。”
“再跟富户谈，让县衙出面担保，用明年的田赋做抵押，富户借粮给百姓，县衙给借据，利息定在三分以内。”
贺鸣摇头：“你这个方案有个漏洞。明年夏收是赌天时。万一明年继续旱，富户收不回粮，县衙也赔不出，百姓拖两季债务，反而更难。”
赵行甲皱眉：“那贺兄有更好的办法？”
贺鸣说：“我的思路不同。我不去动富户的粮仓。我的办法是，县衙出一半粮，另一半让百姓以工代赈。”
“修水渠、挖塘、铺路，按日计粮，干一天活领一天粮。这样百姓不必背债，县衙存粮慢慢放出，活干完了明年抗旱的能力也提高了。”
“富户那边，让他们出工钱买粮，粮还是从县衙买，县衙平价卖给他们，富户雇人干活付工钱，三方面都能接受。”
赵行甲听完，点了点头：“以工代赈，这招比我的好。不用借、不用还，事情办了，百姓也有活干。”
众人纷纷记录。贺鸣说：“接下来轮到赵兄出题。”
赵行甲想了想，说：“陕西某地，两姓争水。李家在上游筑坝，王家在下游无水可用。去年夏天两族械斗，伤了十几人。县衙调停了三次，每调停一次就闹一次。诸生试拟一策，如何彻底解决？”
一个湖南考生先答：“让县衙定规矩，按田亩数分水。”
赵行甲摇头：“分水规矩县衙定过，李家不认。李家说水是先流到他们田里的，自古如此。”
湖南考生皱眉：“那就断案。县太爷判李家败，强制执行。”
赵行甲说：“李家壮丁多，强制执行就再打一次。”
贺鸣插话：“这个问题，核心不是分水比例，是上游对下游的支配权。李家肯让水，是因为‘我让了就是恩情，不让是本分’。”
“想破这个局，不能让李家单方面受益，也不能让王家单方面受损。我的办法是，县衙出面修一条引水渠，从上游分出一条支渠，引到王家田里。”
“李家不用额外放水，王家也不用低三下四去求。修渠的钱，两族各出一半，县衙补贴三成。渠修好之后，两族共同管理维护，任何人不得私自改道。”
赵行甲听完，眼睛一亮：“贺兄这个办法好！”
贺鸣点头：“这就是苏公说的，解决问题要落在实处。争水是公说公有理婆说婆有理的事，只有引水渠才能让两方同时有好处。”