万历四年四月。
停靠欧陆的大明商船，也带来了大明的消息。
因为距离欧陆实在是太远了，大明没有设立通政船往来欧陆，所以欧陆使馆的元嘉树和崔道宣，只能通过商船得知大明的消息，朝廷的命令也要通过这些商船运送。
此外，这艘商船还应元嘉树的要求，带来了半年来四大报纸，这些都被元嘉树珍重地搬运到了使馆中。
元嘉树掀起的大明风暴，真切地改变了欧陆的局势。
有关大明理性主义的讨论，更进一步地质疑了教廷的权威，被西班牙人镇压的尼德兰反抗运动，又重新地火热起来。
尼德兰是西班牙重要的税基，这些年来西班牙人穷兵黩武，财政状况糟糕到了极点，如果再失去尼德兰的税源，西班牙王庭分分钟都要破产。
可镇压尼德兰的反叛运动，又会极大的消耗西班牙的国力。
在这样的情况下，原本准备吞并佛郎机的西班牙人停了下来，他们的财政已经无法承担了。
但是这并不代表佛郎机就安全了。
佛郎机人至今没有选出继承人，威望最高的恩里克亲王也没有取得贵族们的完全支持，只给了他一个不上不下的宫相位置，并没有给他“摄政”。
这意味着，佛郎机的王位依然空悬，西班牙人随时可以用这个借口发难。
与此同时，法国的态度也微妙起来。
法国虽然是天主教的“孝子”，却接纳了大量来自尼德兰的异端。
这些异端主要是商人、手工业主和工匠，这些人放在如今的世界，都是妥妥的高端人口。
另一方面，法国人又对佛郎机的态度暧昧起来，从坚决反对西班牙吞并佛郎机，变成了可以商量的状态。
对此，佛郎机人中的独立派也惶恐起来，拉拢法国支持是他们对抗西班牙的底气，若是法国和西班牙媾和，那佛郎机是没办法抵抗西班牙的。
前任果阿总督，元嘉树的老朋友费尔南多，在佛郎机枢机院中找了一个职位，如今成为了和大明使臣的专业联络人。
费尔南多走进大明使馆的时候，元嘉树正在院子里指挥搬运一摞摞新到的报纸。
“元公使，这是？”费尔南多看着院子里堆得满满当当的纸卷，好奇地问道。
元嘉树拍了拍手上的灰：
“刚到的《乐府新报》和《新乐府报》，还有《商报》和《江左雅刊》。这些是半年的合订本。”
“半年的报纸？”
费尔南多愣了一下，他看到小山一样的报纸，大明半年发行了这么多的报纸！？
走过去拿起一张报纸。
报纸是整张印刷的，纸张虽然略薄，但字迹清晰，排版整齐。
他粗略扫了一眼，头版都是密密麻麻的方块字，还配了一幅版画。
仅这四份报纸，大明半年就发行了上千套！
他不是没见过书。
里斯本大学里收藏的羊皮纸书籍和纸本书籍，加起来也有一两千册。
但那是佛郎机两三百年积累的总和。
而眼前这些，只是大明半年的报纸发行量，而且这些报纸是发行给大明上下所有人看的。
“元公使，”费尔南多的声音有些发紧，“这些报纸……在京师，这种报纸平日有多少种？”
“不算各地的小报，”元嘉树随口答道，“光是在京师公开发行的，就是这四种，四大报各有侧重，《乐府新报》刊载朝廷政令，《新乐府报》偏重于地方改革新闻，《商报》报道商情和行会消息，《江左雅刊》比较保守，主要是传统士大夫爱看。”
费尔南多虽然能说中文，但是看不懂汉字，他又问道：
“也就是说，大明朝廷的重要政令，都会刊登在报纸上，让大明所有人都知晓？”
元嘉树点头说道：
“这个当然，朝廷的政令，不就是给天下人看的吗？”
费尔南多惊讶地说道：
“这不合理吧？”
元嘉树说道：
“哪里不合理？”
费尔南多说道：
“普通商人知道太多，他们就会钻政令的空子。”
元嘉树摇头说道：
“错了，正因为公开，才没人敢乱来。税吏按报纸上的条文征收，商人按条文缴纳。若有争议，双方都可以拿出报纸对质。这才是公平。”
费尔南多又问道：“那若是政令有误呢？公开了岂不难以收回？”
元嘉树说道：“正因公开，政令出台前才要反复推敲。去年户部曾拟调整粮价，草案在《乐府新报》上公示七日，各地商会上书指出三处疏漏，户部据此修改后才正式颁行。”
“若关起门来决策，这些疏漏就要等执行时才会暴露。”
费尔南多沉吟片刻，又问道：“百姓真能看懂这些政令？”
元嘉树说道：“坊间有专门的说报人，茶楼酒肆每日宣读报纸内容。重要政令还会印成白话告示张贴。”
“再者，百姓虽未必深究条文，但知晓朝廷要做什么，心里便有底。去年朝廷在河西设县，报纸连发五期详解缘由，河西百姓配合迁徙，无人作乱。”
费尔南多仍摇头：“我国枢机院议事，从来秘而不宣。若事事公开，贵族们必争吵不休。”
元嘉树正色说道：“贵国的问题正在于此。政令秘而不宣，执行时便全靠贵族自行解释。”
“同一道政令，在里斯本是一个样，到了波尔图又是另一个样。时间一长，中央权威何在？百姓信服何在？”
他拿起另一份报纸：“你看这篇，报道四川修铁路的争议。赞成与反对的意见都刊出来，百姓自会判断。最后朝廷采纳修铁路之议，因为报纸上的争论让更多人明白了铁路之利。”