“哒哒……”
雪落玉碎，脚步声逐渐靠近。
小院的大门虚掩着，门框上的兽皮帘子被风吹得微微晃动，石烽在门前停下脚步，下意识地整了整衣襟，这才抬手敲了敲门框：
“澈先生，石烽求见。”
“请进。”
石烽掀开帘子，弯腰走进院子。
院里打扫得很干净，积雪被推到墙根，露出下面的石板地，正对院门的石屋门前，一个青年坐在木椅上，膝上盖着厚厚的霜狼皮裘，手里捧着一卷兽皮，正抬眼望来。
“石斧部族，石烽，见过澈先生。”
石烽拱手，用的是东域的礼节，他年轻时去东域做过生意，知道那边的规矩是报出自己的身份来历再交流，不像是他们北蛮这边，一不顺眼，就是撸起袖子开打。
玄澈微微一笑，放下手中的兽皮，抬手示意：“石首领不必多礼，请坐。”
院中只有一把椅子，石岩连忙从棚下搬了块石头过来，垫上兽皮，放在玄澈身侧，石烽谢过，坐了下来。
沉默片刻，石烽开门见山道：
“自先生那日被岩儿、铁儿救回部落，已是有一年之久了，但我因部族事务繁忙一直未能登门拜谢，实在惭愧……”
玄澈摇头：“首领言重了，昔日若非石岩、石铁相救，我早已冻死在霜风谷，这一年来承蒙部落收留，是我该谢石首领才是。”
石烽摆了摆手，从怀中取出那个兽皮包裹，双手递过去：
“不不不，是我谢您，若是没有您，恐怕我这两个儿子也不能在这种年岁到了二境……这是我的一点心意，还请先生收下。”
玄澈接过，打开一看，里面是几块霜纹铁矿石和一包干草药，乃是他昔日初临此地与两兄弟交流时听闻过的东西，却不想竟是他们记了下来。
念及至此，他笑道：“石岩和石铁天资不错，这一年来进步很快，多是依赖他们自己的努力，我不过稍微提了些见解而已……”
石烽心中欢喜，面上却不显，只点了点头：“都是先生教导有方。”
言罢，他犹豫了一下，又道：
“先生，石烽今日来，还有一事相求。”
玄澈早已看出他此行的真正目的，也不绕弯子：“石首领可是为那炼体之法而来？”
石烽一怔，随即苦笑：“先生慧眼。”
随后，他便从怀中摸出此前来的路上石岩记下来的一卷兽皮，厚厚一叠，边角磨得发亮，显然时常翻阅，“这是岩儿抄录的先生所授炼体之法，石烽看了，受益匪浅，只是其中有些关窍还是有些不太能理解，岩儿毕竟年幼，抄录时难免有疏漏，石烽想请先生亲自指点一二……”
玄澈接过那卷兽皮，展开看了片刻。
他教给石岩、石铁的东西，本就是为自己养伤之余消磨时间所创，算不上什么高深法门，但对于石斧部落这等小部落而言，已是珍贵至极。
恰巧，玄澈早就料到石烽会来，自然也是早有准备。
“石首领稍等。”
玄澈起身，进了石屋，不多时，他拿着一卷新抄录的兽皮出来，递给石烽。
石烽接过，展开一看，顿时动容。
这卷兽皮上，不仅将此前那些炼体之法重新梳理了一遍，还补充了许多新的内容，诸如：如何以气血温养筋骨、如何以冰泉淬炼皮膜，甚至还有几套完整的拳法，一招一式，图文并茂，标注得清清楚楚。
“先生大恩，石烽无以为报。”石烽双手微微颤抖。
玄澈摇头：“石首领不必如此，若非部落收留，我早已不在人世，这些微末之技，若能帮上部落，也算是物有所值了……”
听闻此言，石烽小心翼翼地将兽皮收入怀中，又道：
“先生，石烽还有一事相告。”
见玄澈望来，他果断将巍山岭雪狐妖王之事细细说了一遍，玄澈静静听着，面色不变，只是在听到雪狐妖王时，目光微微一动。
昔日玄澈于玄溟西海自然是听说过北境蛮族，但耳听不如眼见，他原以为在这片地界上乃以北蛮为尊，妖族式微，却是不想来了之后方才大跌眼镜。
于北境之中，妖族不但毫无式微之势，更是可与北蛮分庭抗礼。
但于此霜风原方圆万里之内，应当是没有四境妖王才对，如今怎么会突然冒出一介雪狐妖王出来？
“此番前去，雪鬃、冰喉、霜蹄三个大部族牵头，两千余人进山，而我石斧部落出三十余名青壮，由我领着。”石烽叹道，“石铁跟着去，石岩留在部落，主持大局。”
“石岩性子稳重，自然可担此任。”