不穷尼深知自己麾下的部队有多差劲，新兵居多、装甲力量薄弱、多兵种协同能力极差，继续进攻怕是要重蹈秋列涅夫的覆辙。
放下大胡子嘱咐，在有可能的情况下进行全线反击、收复失地的命令，转而制定了梯次防御、纵深配置、以空间换时间的战术要领。
依托顿河、福尔加河的天然屏障，构筑了三道环环相扣的防线，同时把自己最擅长的骑兵力量部署在防线侧翼。
利用顿河草原的开阔地形，试图袭扰有可能突破进来的联军后勤补给线，主打一个苟字，目标就是极力拖延乌鸡集团军群的进攻。
1941年8月的南部，天气成了双方都无法忽视的战场变量。
8月1日，整顿好集团军群的莫德尔，正式下达伏尔加河战役的作战命令。
与会战的侧翼穿插战术不同，这一次莫德尔没有选择单一的突破点，不过也没选择直取大胡子格勒。不穷尼把主力集中在螺丝托福正面，试图依托顿河天险死守。
罗斯托夫以北的齐姆良斯克地区，防线极为薄弱，仅有两个步兵师驻守，且此处顿河河面狭窄，有多处分叉浅滩可徒涉渡河。
其实算不上防御弱，但比较于其他地区，这里无疑是突破最为轻松且致命的地方。
为此，罗马尼亚第四集团军、第三预备役集团军组成牵制集团军，共计39万兵力，由梅利尼克统一指挥。
这支部队会在罗斯托夫正面发起全线猛攻，不再是佯攻，而是真正的猛攻，只有付出足够的牺牲和进攻火力，才能牢牢吸引不穷尼的主力部队，让其无法向北增援。
在两个集团军牺牲的时候，由伦杜利克指挥的奥地利第二预备役集团军为核心，配属博梅的第三山地军、奥地利第一装甲军一部，共计38万兵力，集结到螺丝托福以北的齐姆良斯克地区。
待牵制集团把塑军大部分主力吸附住后，这支集团军会一举突破顿河防线，向大胡子格勒以西的卡拉奇方向穿插，彻底切断顿河沿岸塑军的退路。
1941年8月1日凌晨2点，顿河下游的夜空被瞬间点亮，罗马尼亚第四集团军与乌鸡第四预备役集团军，集结的1720门各型火炮，陆陆续续发出震耳欲聋的咆哮。
面条援助的75mm野战炮到土豆援助的152mm重榴弹炮，各种口径的炮弹砸向以西的防线。
整个西岸的大地都在剧烈颤抖，这不是乌冬会战中虚张声势的佯攻，而是全面进攻。
梅利尼克站在螺丝托福以西15公里的前沿指挥所里，不断下达着作战指令。
“告诉第10步兵军，炮火轰炸结束后，第一波冲锋必须拿下对岸河滩阵地，谁后退一步，军法从事。”
长达两个小时的炮火轰炸，凌晨4点，随即炮火开始延伸，梅利尼克的乌鸡第四预备役集团军率先发起冲锋。
第一波180艘冲锋艇与木船，载着乌鸡第10步兵军的3000名士兵，喊着冲锋口号向着顿河东岸冲去。
驻守螺丝托福正面的塑军南方面军，由戈尔多夫中将指挥，麾下34万大军沿着顿河东岸构筑三层梯次防御工事。
尽管两个小时的炮火轰炸摧毁了大量前沿工事，但塑军藏在反斜面的炮兵阵地、永备火力点与地下掩体几乎毫发无损。
作为正面战场，做好充足准备的戈尔多夫，早就下令所有前沿部队在炮火轰炸时躲入地下掩体内，等炮火延伸后立刻进入阵地。
第一波冲锋的3000名乌鸡士兵，刚出发不久就遭到塑军的强烈打击，等到活着冲上东岸河滩的时候，只剩下不到400人。
也就不到十分钟的时间，冲上滩头的乌鸡士兵便全部倒在了血泊里，第一波冲锋彻底失败。
站在观察所里的梅利尼克，看着望远镜里河滩上密密麻麻的尸体，脸颊的肌肉不住抽搐。不过没有丝毫犹如，这位将军立刻下达第二波、第三波冲锋的命令。
“让第10军继续上，联系罗马尼亚的炮兵旅，给我对着塑军的火力点往死里轰，就算拿人命填，也要给我拿下滩头阵地。”
从凌晨到正午，乌鸡军队在螺丝托福正面发起了整整6轮冲锋，罗马尼亚第四集团军还在螺丝托福以南的渡口同步发起猛攻。
两个渡口同时爆发战事，直接使得顿河河面飘满冲锋艇的残骸与士兵的尸体，河滩上的尸体层层叠叠，几乎铺满整个砂石滩。
强攻之下，乌鸡士兵的伤亡可谓相当惨重，第10步兵军的两个先头团几乎被打光，营长一级及以下军官是接连阵亡。
罗马尼亚军队的进攻一样惨烈，负责主攻的罗马尼亚第3步兵军，在强渡过程中遭到塑军炮火的精准覆盖，一个整营的士兵甚至没登上冲锋艇，就被炮弹炸没在集结地。
这种程度的强攻换来的，就是戈尔多夫在螺丝托福的指挥部里，看着前线源源不断传来的战报，让这位塑炼中将额头渗出了冷汗。
联军的进攻强度远超他的预料，这不是佯攻，是不惜一切代价的死战。为此，他立刻向不穷尼发去求援电报。
“敌军全线猛攻，螺丝托福防线告急，急需预备队增援”。
不穷尼在大胡子格勒的南战区司令部里，看着这份电报是来回踱步，由于有南方面军事例在前。不穷尼原本怀疑这是莫德尔的调虎离山之计，可前线传来的战报越来越紧急。
螺丝托福以西的前沿阵地多处被突破，乌鸡军队已经在两处渡口夺下小型滩头阵地，罗马尼亚军队的坦克已经开到河边，用直射火力轰击塑军阵地。
仿佛再不增援，螺丝托福的第一道防线随时可能全线崩溃一样，这种程度的牺牲和火力，怎么看都不像是调虎离山。
最终，这位老骑兵元帅还是做出了决定，把部署在齐姆良斯克的两个步兵师、大胡子格勒外围的机动预备队步兵第32军，以及机械化第28军的一半兵力，全部调往螺丝托福正面，增援戈尔多夫的南方面军。
8月1日到8月6日，整整六天六夜，罗斯托夫正面的猛攻从未停歇。梅利尼克的第四预备役集团军与罗马尼亚第四集团军，以日均伤亡近5000人的代价，向着塑军防线发起潮水般的冲锋。
以这个代价，换来的是在顿河东岸夺下三个宽不足2公里、纵深不到1公里的滩头阵地，牢牢钉在苏军的防线上，算是完成了莫德尔交代的任务。
布琼尼把南战区超过六成的机动兵力，全部吸附到了螺丝托福正面。
齐姆良斯克地区的防线，只剩下两个不满编的步兵师，此处成为整条顿河防线上最薄弱的环节。
六天的血战，牵制集团累计伤亡2.7万人，其中预备役集团军伤亡1.9万人，罗马尼亚军队伤亡8000人，损失坦克89辆、各型火炮269门。
这个数据，回传到哈尔科夫，都忍不住让莫德尔吸了一口凉气。傀儡军队或许是为了争取更大的自主权，在这场战争中的牺牲和战斗意志都格外的强大。