1941年8月22日，在南云忠一的机动部队还在北太平洋的浓雾中朝珍珠港潜行时，本间雅晴指挥的脚盆鸡部队第14军，已经在吕宋岛林加延湾发起了登陆作战。
西班牙在菲律宾的总驻军经由扩军，倒是人数能有快10万之多，不过大半是征召的殖民地民兵。
受本土内战影响，在菲律宾的军队不仅缺乏重武器，连基础的丛林作战训练都未完成，面对脚盆鸡部队第16、48师团的精锐步兵，压根毫无抵抗之力，或者说本就也没打算多加抵抗。
脚盆鸡部队登陆仅三天，就突破了西班牙军的三道防线，兵锋直指菲律宾首府马尼拉。
在8月28日，西班牙总督宣布马尼拉为不设防城市，脚盆鸡部队兵不血刃拿下这座核心城市，吕宋岛绝大部分区域在登陆6天后就落入脚盆鸡部队手中。
这场闪电般的速胜，叠加上珍珠港的偷袭成功，让东京军部彻底陷入歇斯底里的狂欢中。
甚至东条已经在大本营的会议上拍着桌子表达，宣称25军的损失是不值一提的，帝国的南下之路是已经彻底打开的。
被胜利冲昏头脑的东条立刻给本间雅晴发去急电，严令其即刻率部南下，拿下菲律宾南部的米沙鄢群岛与棉兰老岛。
核心目标是完整夺取棉兰老岛的达沃油田，因为这是距离脚盆鸡本土最近的现成油田，也是眼下唯一能缓解国内燃油危机的捷径。
此时脚盆鸡国内的重油储备已降至730万吨，陆军在中国大陆每月要消耗5万吨燃油，联合舰队的日常训练与战备每月要耗掉近20万吨。马来亚的石油资源被意大利彻底掐断后，脚盆鸡的油库在以肉眼可见的速度见底。
拿下达沃油田，已经成军部眼中关乎帝国存亡的死任务。
可接到命令的本间雅晴，却满心都是不安。他手里的第14军满打满算只有4.2万人，拿下吕宋岛已经付出了1200余人的伤亡。
吕宋岛内还有近8000名西班牙残兵退入科雷希多岛与北部山区打游击，一旦主力南下，马尼拉与后勤线随时可能被切断。
更让这个中将心里发毛的是，独属于24军的南洋特务机关，传来很不妙的消息。棉兰老岛有意大利军队大规模活动的迹象，甚至有侦察机发现了意军的机场与岸防工事。
在脚盆鸡，有一些地区是动态的，国内的情报部门不能及时对接，就会授权前线成立独立的特务机关，比如13军作战区域内叫华东特务机关，11军叫华中特务机关。
要么直接自成一派，像尾大不掉的关东军，就有自己的特务机构叫情报部，直接化身国中之国。
得到南洋特务机关的汇报，本间雅晴立马把情况上报东京，请求暂缓南下，先行肃清吕宋岛残敌、确认意军动向。
可军部对此是嗤之以鼻，脚盆鸡帝国无敌、万岁、板载，胜利的狂热性与石油的紧迫性，双重情绪价值冲昏了大本营大多数人的头脑，剩下的类似山本等人，表达的态度完全不能动摇大本营的抉择。
因此，给予本间雅晴的回复也是极为的强硬，要求其立刻马上南下，为帝国夺取石油资源。
“西班牙不足为惧，意大利人棉兰老岛兵力不足，海军会协助你们切断意大利的支援，你们只要打赢棉兰老岛守军即可。”
抱着军部的死命令，本间雅晴最终只能硬着头皮制定南下计划。
中将留下了第16师团的一个不满编联队驻守马尼拉与科雷希多岛，命令第48师团的先遣队3000人搭乘8艘运输船。
这支军队，在2艘驱逐舰的护航下先行南下，目标直指棉兰老岛核心港口达沃，为主力部队试探航线、建立滩头阵地。
同时本间雅晴亲自给南遣舰队司令近藤信竹大将发去电报，请求瑞鹤号航母提供全程空中掩护，可近藤信竹的回电给了本间雅晴当头一棒。
“南遣舰队燃油配额仅剩往返台湾与菲律宾的基础用量，无法全程滞留在棉兰老海，仅能提供远程侦察与有限空中支援。”
国内的燃油困境，让联合舰队的每一次出航都被卡得死死的，近藤信竹根本不敢拿舰队的燃油去赌一场未知的战斗。
除开对石油储备的顾虑，剩下的还有海军高人一等的存在感。哪怕到生死存亡的关头，海军坑陆军的传统观念仍在海军将领心里作祟。
除开内部出现的种种问题，本间雅晴不知道的是，他的南下计划、甚至每一艘运输船的出港时间，早在一周前就被意大利远东情报部门完整破译。
意大利远东总司令凯塞林为脚盆鸡中将准备的陷阱，已经在棉兰老岛彻底布好。
早在西班牙加入联盟后，意大利就与西班牙政府达成了协议，西班牙把菲律宾交由意大利统一指挥，西班牙远东军队归由意大利统辖，而意大利也会负责起西班牙军队的后勤问题。
如今大部分西班牙军队都驻扎在棉兰老岛上，留在菲律宾的本就是一群臭鱼烂虾。
而意大利军队驻扎在棉兰老岛的，是意大利新几内亚第三军，由埃曼纽埃勒·皮斯托伊亚上将全权指挥。
岛内单是意大利部队就下辖3个满编摩托化步兵师、1个装甲旅、2个重型岸防炮团，还有1个配备了48架SM.84轰炸机、36架MC.202战斗机的空军联队，总兵力为6.8万人。
为防止脚盆鸡的大规模进攻，皮斯托伊亚上将在达沃港构建了一套堪称完美的防御体系。
港外布设了三层水雷区，滩头挖掘了反坦克壕、混凝土构筑的三角锥与犬牙交错的暗堡火力网，6门203mm的重型岸防炮被藏在混凝土永备工事里。
内陆的机场有完整的防空体系，侦察机24小时轮班巡逻保和海与棉兰老海，整个棉兰老岛完完全全被打造成一个巨大的堡垒。
9月2日凌晨3点40分，脚盆鸡部队先遣队的运输船队借着夜色的掩护，悄悄穿过米沙鄢群岛的保和海。