即便如此，他依旧指挥着车组，用坦克炮接连摧毁了苏军三个火力点，掩护步兵撤出伏击圈。
战斗结束后，卡尔看着自家车长满脸的鲜血是吓得脸色惨白，不过弗里茨只是让工兵简单修补了坦克装甲，第二天依旧带着连队冲在最前面。
霍夫曼的步兵排此时已经扩编为尖刀连，他本人也因河谷高地的战功晋升为中尉。
这位带着士兵们跟着坦克冲锋，一栋楼一栋楼地清剿苏军守军，往往白天用炸药包与火焰喷射器拿下一栋楼房，夜间苏军就会借着夜色从地道摸回来，与他们展开贴身肉搏。
霍夫曼的连由于承担着高强度作战任务，在一周之内就换了三茬士兵，很多新兵上午刚补充到连队，下午就倒在巷战的废墟里。
9月15日，霍夫曼带着连队拿下拖拉机厂外围的水塔，却被苏军的反冲击包围在水塔内，整整坚守了36个小时，直到弗里茨的坦克连冲破苏军防线赶来支援，才成功突围。
突围时，他的连队只剩下17个人。
截至9月20日，经过半个月的血战，联军已经突破大胡子格勒的外层环形工事，推进到了城市近郊。
伦杜利克的部队拿下了红十月镇，兵锋直指拖拉机厂，沃勒的集团军攻克了奥尔洛夫卡高地，完成了对大胡子格勒北部的封锁。
梅利尼克的部队已经渡过了察里察河，控制了大胡子格勒南部的铁路枢纽。
联军的重炮则推进到距离市区不足10公里的位置，炮弹不断像下雨一样，二十四小时不停的落入大胡子格勒市区，伏尔加河上的苏军运输船，同样开始遭到联军炮火的持续打击。
可就在联军即将攻入市区的关键时刻，天公老爷不作美。
9月下旬，连续的阴雨天气席卷伏尔加河沿岸，瓢泼大雨接连下数天时间。
原本坚硬的草原土路被泡成深达半米的泥沼，坦克与卡车陷在泥里根本无法动弹，后勤补给线的运输效率骤降七成。
苏联这个诡异的天气，在41年更早降临的寒冬，这些都是导致德国推进乏力，没完全既定计划的原因之一。
在现在，苏联的天气，也对意大利军队，不可避免的造成了影响。
受天气影响，后勤压力陡增，前线部队的燃油、弹药与粮食开始出现短缺，为此，很多进攻部队因为炮弹告罄，不得不暂停攻势。
更致命的是，连绵的阴雨让非战斗减员与日俱增，士兵们的军装长期泡在泥水里，很多人患上严重的痢疾与皮肤病，前线医院人满为患。
坦克的发动机因潮湿的空气频繁故障，装甲部队的完好率从战前的九成，暴跌到不足七成，这还是因为意大利的坦克皮糙肉厚才维持住六成多的。
莫德尔不得不下令，全线暂停大规模进攻，只保留局部的小规模突击，等待天气转好。
可这场阴雨一直持续到9月底，当雨水终于停歇时，伏尔加河沿岸的气温已经随之而来发生骤降。
夜间的气温跌到0摄氏度左右，清晨的地面与河面会结起一层薄霜，冬季的脚步，比所有人预想的都要来得更早。
布琼尼抓住这宝贵的窗口期，源源不断地从伏尔加河东岸调集援军与物资，补充到市区的防线中。
远东调来的5个步兵师，趁着夜色渡过伏尔加河，进入大胡子格勒市区的防御阵地，大量的火炮、弹药与冬季装备，也通过伏尔加河的运输线，源源不断地送进了城里。
原本濒临崩溃的苏军防线，再次变得稳固起来。
10月12日，第一次强寒潮席卷伏尔加河沿岸，夜间气温骤降到零下14摄氏度，暴雪从天而降，积雪厚度在一天之内就达到25厘米这么厚。
这场暴雪，算是终结了联军1941年拿下大胡子格勒的所有可能，后勤补给线在暴雪中近乎瘫痪，从哈尔科夫到前线的公路被厚厚的积雪覆盖，运输车队根本无法通行。
前线部队的燃油、弹药、粮食与冬季装备补给不算断绝，但想要在冬季维持大规模攻势，属实不太现实了。
10月18日，莫德尔在大胡子格勒西郊的前线指挥部，召开了高级将领会议，伦杜利克、沃勒、梅利尼克等将领一致认为，在暴雪与严寒中继续进攻，只会让部队在无谓的伤亡中消耗殆尽。
当天下午，莫德尔便下达了冬季防御命令。
全线停止大规模进攻，放弃市区前沿的孤立突出部，部队后撤至大胡子格勒外围15-30公里的区域，就地构筑冬季防线与永备工事，囤积物资，补充兵员，等待来年开春冰雪消融后，再发起最后的总攻。
10月25日，双方的战线彻底稳定下来，这场从8月打响的伏尔加河战役，以冬季对峙暂时落下帷幕。
截至停战时，乌克兰集团军群累计伤亡21.7万人，其中奥军伤亡5.8万人，乌克兰军队伤亡10.2万人，罗马尼亚军队伤亡5.7万人。
累计损失坦克940辆，各型火炮470门，作战飞机310架。
虽然联军没能拿下大胡子格勒，却彻底控制了顿河下游与阿克赛河沿线的广大区域，歼灭了苏军南方面军的主力，把战线钉在了大胡子格勒城下，距离市区最近的阵地，仅有12公里。
苏军付出的代价更为惨烈，南战区累计伤亡超过74万人，被俘23万人，仅剩不到35万兵力退守大胡子格勒市区与伏尔加河东岸。
累计损失坦克920辆，各型火炮5800余门，作战飞机1200余架。
虽然守住了大胡子格勒的核心市区，不过失去了南线战场的主动权后，也只能依托伏尔加河天险被动防御。
漫长的冬季，给了双方难得的喘息之机，伏尔加河两岸的炮火沉寂下来，只有偶尔会有意大利的炮击袭来，提醒着这场战争还在继续。
双方都在利用这个冬季，疯狂地补充兵力、囤积物资，为来年开春的决战做准备。
意大利最高统帅部没有辜负前线部队的战功，整个11月到次年1月，源源不断的补充兵员、装备与物资，从奥地利与意大利本土，通过铁路源源不断地运到乌克兰前线。
为表彰奥军的战功，维托里奥亲自签署命令，为两个奥地利集团军各补充两个满编的山地步兵师。
奥地利第6、第7山地步兵师补充入沃勒的第一集团军，第8、第9山地步兵师补充入伦杜利克的第二集团军，每个师满编兵力1.8万人，全部配备了最新的意大利产武器与冬季装备。
除此之外，意大利最高统帅部还为奥地利集团军群补充了320辆最新型的d34/41改进型坦克，替换掉前线部队老旧的d32与三号坦克。
新增三个独立重炮旅，配备了54门210mm超重迫击炮与36门150mm加农炮，算是极大增强了攻坚火力，并且罗马还为前线调来了两个空军的俯冲轰炸机联队，专门配合地面部队的进攻行动。
截至1942年2月，莫德尔的乌克兰集团军群，在剔除了冬季非战斗减员后，依旧保有以两个精锐奥地利集团军为核心的146万人兵力，配备坦克2864辆、各型火炮1.36万余门、作战飞机2845架。
经过一个冬季的整补，奥军的战斗力没有一点下降，反而因为新兵的系统训练与装备的全面更新，变得更加强劲。
莫德尔在冬季制定了详细的春季总攻计划，打算在4月冰雪消融后，以两个奥地利集团军为左右两把尖刀，一举合围大胡子格勒，彻底拿下这座伏尔加河上的枢纽城市。
维托里奥也在年初秘密授予了莫德尔元帅军衔，承诺待春季攻势胜利后正式公布，以表彰其在东线的赫赫战功。
伦杜利克与沃勒两位上将，也在冬季完成了防线的重新部署，把所有精锐部队都集中到主攻方向上，只等冰雪消融的那一刻。
可就在莫德尔紧锣密鼓地筹备春季攻势时，来自柏林的一则消息却陡然来到乌克兰集团军群的头上。