他们围在篝火旁，盯着我们手里那些精美的武器，眼里满是嫉妒和渴望。
他们都在问同一个问题：
“格罗普大首领在北方打得怎么样了？我们要什么时候北上？”
孩子们每天都在河边眺望北方。
他们最大的愿望，就是能早日登上那艘通往杜拉格的巨船，去北方的战场上，亲手为您递上一支箭，为您挡下一次刀锋。
您的名字，如今就是坎加摩尔森林里最强大的图腾。
我的首领，请允许一个老人的唠叨。
我们在森林里磨利了爪子，准备好了战歌。
请回复我们。
哪怕只是一句话，也能让我们在这寒冷的春风里感到温暖。
白羊部落长老巴图
于坎加摩尔森林，第一场春雨落下之时’
格罗普的呼吸粗重起来。他想起十个月前，为了坎加摩尔森林里的白羊部落的冬储而到处奔波，如今却成了万千兽人仰望的兽人勇者。
这种百感交集的情绪像潮水般涌上心头，冲淡了他刚才那股不顾一切的杀意。
罗伊的声音平静而坚定，
“我邀请你们来杜拉格的维拉利亚山谷，可不是让你去送死的。杜拉格腹地太广阔了，纳克玛的魔仆军团虽然受挫，但它们在撤退路上设下的陷阱足以吞没一支冒进的军队。”
格罗普沉默了，他将那卷兽皮紧紧攥在手心。
罗伊站起身，走到挂在墙上的巨大军事地图前，手指划过那片被标记为“黑金山脉”的广袤区域。
“我答应你，反击的时刻不会太远。”
罗伊的眼中闪过一丝精光，
“狮鹫骑兵团的侦察范围正在扩大。但我需要更大的视野。”
他转过身，看着格罗普：
“我会派出几艘魔法飞艇。这些大家伙会成为狮鹫骑兵们的移动城堡。飞艇飞到哪里，狮鹫就在哪里休整、补给。”
听到魔法飞艇，格罗普的耳朵动了动。
罗伊继续说道，“为了保障那些在空中飞行的孩子们的安全，我需要真正的地面勇士。格罗普，我想请你挑选一批最勇敢、最强壮的兽人勇士，登上那些飞艇。”
罗伊的手指点了点地图上的几个红圈：
“飞艇会载着你们，深入黑金山脉。当狮鹫外出侦察时，你们的眼睛就是他们的后盾。如果有地面部队袭击我们的空中力量，你们就是那把斩断敌人的利刃。”
格罗普明白了。
这不是冲锋陷阵的荣耀之战，这是一场更加凶险、更加漫长的猎杀。
他需要带着他的勇士们，成为狮鹫骑兵们的守护者。
他深吸一口气，将兽皮卷郑重地系在腰间。
那上面记载着族人的期盼，而现在，他有了新的使命。
“好。”
格罗普重重地点了点头，声音低沉却有力，
“我会选出最强的兽人小队，那些狮鹫飞向哪里，我们就去哪儿。”
……
魔法飞艇巨大的阴影，如同死亡的幕布，滑过黑金山脉锯齿般的山脊。
飞艇并没有飞得太高，距离下方嶙峋的黑色岩石有时仅有几百米。
这是为了飞艇上的白羊部落兽人战士们，能更清晰地俯瞰这片死亡之地。
飞艇宽敞的载人甲板上，寒风呼啸。
十几名身穿重甲的兽人勇士紧贴着飞艇的护栏站立，他们的脚掌死死扣住甲板上的防滑凹槽，仿佛生根一般。
这是格罗普大首领派出的精锐兽人小队。
为首的兽人女战士叫阿芙。
尽管她的身材在兽人中不算最高大，但那一身紧绷的肌肉和额头上那道贯穿左眉的伤疤，无不昭示着她的悍勇。
那双琥珀色的竖瞳，此刻正死死锁定着下方蜿蜒的山谷，粗糙的手指无意识地摩挲着腰间的战斧柄。
“抓紧了，各位！”
阿芙的声音在呼啸的风中响起，沙哑而有力，带着不容置疑的威严，
“要是谁手滑掉下去，我就把你那颗蠢脑袋当球踢！”
她身后的几名兽人战士发出粗野的哄笑，但在笑声中，他们的握持更加稳固。
“阿芙，”
旁边一个年轻的兽人战士咽了口唾沫，看着脚下深不见底的裂谷，
“我们在地上撕碎敌人，在天上却只能干看着。而且……这东西要是掉下去……”
“闭嘴。”
阿芙头也没回，目光依旧锐利，
“看好下面，如果有什么长翅膀的杂碎敢扑上来，我就把你扔下去喂它们，顺便砸死它们。”
与此同时，在飞艇前部的开放式平台上，狮鹫骑兵们正在做最后的准备。
一名年轻的狮鹫骑士正在检查狮鹫背上的鞍座。
他不是第一次执行这种深入敌后的侦查任务，对这种侦查任务颇有经验。
他身下的狮鹫也不安地拍打着巨大的翅膀，发出尖锐的鸣叫。
“稳住心神。”
卡卡的声音冷冽如风，
“记住你们的职责。飞艇是我们的移动营地。一旦遭遇石像鬼的袭击，你们的任务不是缠斗，而是立即撤回飞艇上空，由兽人勇士负责压制。”
卡卡指了指身后那些沉默的兽人战士，目光特意停留在阿芙那坚毅的侧脸上：
“只要那些石像鬼敢靠近魔法飞艇，这里就是他们的坟场。”
就在这时，飞艇下方的景象突然发生了变化。
黑金山脉的地貌极度扭曲，黑色的岩石如同扭曲的骨骼刺向天空。
在一处巨大的裂谷边缘，阿芙那双鹰隼般的眼睛猛地眯起。
“左前方！那是……一队纳克玛魔人黑骑士！”
众人顺着阿芙指的方向看去。
在下方数千米处，一支由纳克玛魔人黑骑士组成的队伍正在山谷中穿行。
“降低高度，侧翼迂回。”
飞艇内的魔法师指挥官冷静地下达命令。
魔法飞艇庞大的身躯极其灵活地进行了一次侧滑。
与此同时，十几名狮鹫骑兵毫不犹豫地踢动踢蹬，狮鹫发出一声长啸，如同离弦之箭般从飞艇的起落平台俯冲而下。
阿芙没有大喊大叫，只是猛地一举手臂：
“捕鲸重弩准备射击！”
兽人战士们爆发出一阵整齐的咆哮。