沉重的兽力运输车碾过凹凸不平的碎石古道，车轮碾轧碎石的摩擦声、货物铁架的碰撞声、灰矮人低沉的交谈声交织在一起，拖沓而缓慢。
坦塔司坐在颠簸的车厢边缘，任由微凉的山谷风拂过面颊，跟着灰矮人第三后勤团的长长车队，一步步驶入了巍峨矗立的普瑞西特斯城。
维拉利亚山谷的谷底古道，从来都算不上坦途。
这条绵延五百多公里、连接博列斯城与普瑞西特斯城的陆路要道，横穿整片山谷腹地，沿途荒草漫道、断垣丛生。
数十座被战火遗弃的灰矮人旧村散落道路两侧，残破的石屋歪斜坍塌，风化的石墙上还残留着旧日工匠雕刻的纹路，如今只剩枯藤缠绕、尘土堆积，静静诉说着往昔的烟火与如今的荒芜。
山道上，人流车流络绎不绝，拥挤却有序。
各路后勤队伍连绵数里，车轮碾压出深深的辙印，驮载物资的盘羊缓步前行，各色辎重、粮草与军械堆满车厢，皆是奔赴普瑞西特斯城的补给运力。
浮空魔法飞艇的运力终究有限，即便天际时常有鎏金纹路的飞艇划破云层，穿梭于海域与城邦之间，却依旧承载不了楠塔利群岛海量的物资供给。
当大批商船船队穿越海域，将堆积如山的货物运抵博列斯城后，绝大多数战备物资，都只能依靠这条山谷古道，以陆路转运至前线重镇普瑞西特斯城。
坦塔司能够行走在这条运输路上，源于数月前的那次选择。
他加入灰矮人预备役团，并跟随预备役团在普瑞西特斯城西城区修筑了连片的大型仓储营地。
随着楠塔利群岛的物资船队源源不断涌入博列斯城，后勤运力缺口骤增，预备役团大量闲散灰矮人都被抽调编入陆路运输队，坦塔司便是借此契机，正式归入第三后勤团，成为一名陆路运输兵员。
待最后一车物资稳稳卸入西城区的制式仓库，核对完物资清单、封存好库房石门后，坦塔司便跟着一众风尘仆仆的灰矮人同伴，一同折返驻地。
此次运输任务结束，坦塔司可以在营地休整两日。
两日休整期满，便要再度启程奔赴博列斯城，承接下一批跨海抵岸的战备物资。
灰矮人预备役团的营地坐落于普瑞西特斯城西北角，是整片城区区位最便利的驻地，紧邻西区仓储区与空港码头，往来转运、物资调度都极为便捷。
起初这里只是一片遍布碎石瓦砾、满目疮痍的废墟，
战后残垣遍地、尘土飞扬，
是这些灰矮人俯身劳作，亲手清走断壁残垣、平整土地，先建起一座座规整的物资仓库，再陆续修筑营房、训练场与生活区，硬生生在废墟之上垒出了规模宏大的预备役营地。
如今驻扎于此的灰矮人预备役兵力已扩充至七万众，众人各司其职，日夜投身于战区设施修复、物资长途转运、阵地后勤保障等工作。
灰矮人早已悄然改观了往日的一些偏见。
他们发现守护这座城邦的混血精灵守卫军，根本没有传闻中那般难以相处。
不止营地中的众人，整个维拉利亚山谷里的灰矮人，大多都褪去了对混血精灵的固有敌意与刻板印象。
唯有山谷深处，那些隐匿在深山矿道、隐秘山洞里的偏远聚落中，仍有部分思想守旧固执己见的灰矮人，对混血精灵守卫军抱有强烈敌意，偏执的偏见难以消解。
而布莱克大人这段时间的任务便是深入山谷腹地，走访那些隐蔽的灰矮人聚居地，劝导、引领封闭的族人走出深山，安抚偏激情绪，规整人心秩序，杜绝他们做出危害混血精灵守卫军团的举动。
踏入熟悉的军营驻地，喧嚣鲜活的烟火气扑面而来。
坦塔司抬眼望去，只见彼得罗正和一众灰矮人工匠倚靠在营房屋檐下的石阶上闲坐休憩，低声闲谈。
驻地前方的空地上，一群身形瘦小、衣衫朴素的灰矮人孩童正肆意奔跑嬉闹，清脆的笑闹声驱散了战区的沉闷，为肃穆的军营添了几分鲜活暖意。
坦塔司缓步走上前，眉头微蹙，看向那群陌生的孩童，出声问道：
“哪儿来的孩子？”
彼得罗抬眸看向他，语气平淡地答道：
“从乌诺斯堡救回来的。”
这话让坦塔司满脸惊愕，脚步一顿，连忙追问：
“你们居然去了乌诺斯堡？那边如今是什么光景？竟然还有幸存者？”
“无论在什么地方，灰矮人就总能拼出活路。”
彼得罗轻轻耸了耸肩，随即压低嗓音，眼底闪过一丝隐秘的亮色，
“这次过去，我们还找到了乌诺斯堡的那份宝藏。”
坦塔司眼神一凝，俯身追问：
“你们把那座宝藏都带回来了？”
“嗯。”
彼得罗点头，声音压得更低，
“有了这批物资，白羊兽人部族便能换装一批精良的重装铠甲，战力能再提一截。”
坦塔司瞳孔微张，满是难以置信：
“连宝库中珍藏的制式铠甲都全数搬回来了？”
“宝库早已被我们彻底搬空，顺带救下了这些幸存的孩子。”
彼得罗抬手指了指前方嬉闹的孩童，轻声叮嘱，
“后天你不是要启程去往博列斯城吗？这批孩子，就交由你护送前往后方。”
坦塔司瞬间了然。
能在沦陷的乌诺斯堡寻得宝藏、救出遗孤，定然是小队提前联络上了潜伏在当地、苦苦支撑的灰矮人残余族人。
听闻嘱托，他没有半分犹豫，当即颔首应下：
“我明白了。后天出发之时，我会亲自带上他们，安稳送至博列斯城。”
坦塔司顺势在石阶上坐下，接过身旁同伴递来的木质餐盘，盘中盛着热气腾腾的炖鱼，醇厚的汤汁香气缓缓弥漫开来。