他望着升腾的热气，思绪不由自主飘向了北方那座毗邻黑金山脉的重镇——乌诺斯堡。
当初他从战火倾覆的沃尔库塔一路亡命奔逃，辗转流离，最终落脚乌诺斯堡。
彼时他满心笃定，这座壁垒森严、地势险要的南方重镇，绝对能抵挡一切攻势，绝不会轻易沦陷。
他本想在此养好满身伤痕，静待局势好转，可未曾想，伤势未愈，令人闻风丧胆的纳克玛魔人黑骑军，便如鬼魅般出现在乌诺斯堡周边的深山密林之中。
生死关头，他别无选择，只能再度仓皇出逃，一路向西逃窜，最终躲进了维拉利亚山谷的博列斯城。
可他落脚未久，便传来了乌诺斯堡彻底沦陷、守军全线溃败的噩耗。
如今回想起来，昔日灰矮人联军的溃败，惨烈得让人满心悲凉。
怅然与不甘涌上心头，
坦塔司看向身旁的彼得罗，忍不住轻声发问：
“你说，当初若是我们各方能够同心同德，沃尔库塔、瓦伊加奇、亚马尔三地守军摒弃隔阂、全力联手，奋力抵抗纳克玛魔人军团，我们是不是能将他们的大军死死挡在伽格鲁兹之外，根本不会落得如今失地流亡的下场？”
彼得罗缓缓摇头，眼底覆着一层化不开的沉郁，声音低沉沙哑，带着看透时局的通透与无奈：
“从纳克玛魔人踏足杜拉格大地的那一刻起，我们的败局，就早已注定了。”
他揉了揉被山谷冷风冻得通红的鼻头，凑近坦塔司耳畔，低声剖析道：
“你如今看着混血精灵守卫联军能在普瑞西特斯城接连取胜，便误以为纳克玛魔人军团战力不过如此。可你不知，如今的敌军早已兵力四散、战线拉得过长，分身乏术。再加上他们麾下的魔仆军团，在精通魔法、战法精妙的混血精灵联军面前完全占不到半点便宜，才会屡屡受挫，被兽人战士的悍勇与精灵的魔法之力接连击溃。这并非敌军孱弱，而是他们有些轻敌了……”
“我活了这么多年，从未想过，世代疏离的精灵与兽人，竟能放下种族隔阂，组建起并肩作战的联军。”
彼得罗轻声感慨，语气里满是唏嘘。
坦塔司闻言，唯有默然长叹。
他是彻头彻尾的流亡者，亲眼见证过沃尔库塔的覆灭，亲眼目睹过纳克玛魔人黑骑军的残暴肆虐，见过无数同族倒在冰冷的黑刃之下，血染故土。
长久以来，他心中始终揣着一份执念，期盼灰矮人联军能重整旗鼓、挥师北上，夺回沦陷的家园，为惨死的族人报仇雪恨。
可这份滚烫的执念，却在北方军舰队护送两百万灰矮人族人，远赴七界海伽罗岛迁徙避难的那一刻，彻底碎裂。
坦塔司缓缓抬眸，望向空地上肆意奔跑、嬉笑打闹的灰矮人孩童。
一张张稚嫩的脸庞干净纯粹，眼眸澄澈明亮，哪怕历经战乱流离，依旧透着鲜活的朝气与韧劲。
心底一缕微弱却坚定的星火悄然的生根发芽……
……
普瑞西特斯城的指挥所，
厚重的黑曜石石墙隔绝了城外的风声与喧嚣，整座大厅肃穆而静谧，空气中浮动着淡淡的魔法晶石微光与油墨气息。
巨大的杜拉格全境地图平铺在大厅中央的巨型沙盘上，山川、平原、峡谷、要塞皆以魔法纹路标注，光影流转间，整片战区的局势一目了然。
萨布丽娜踏着沉稳的步伐从门外走入，银色的铠甲在魔法灯光下泛着冷冽的光泽，肃杀之气萦绕周身。
她并未停顿，径直穿过分列两侧的值守军士，快步走到沙盘前方，目光沉沉落向地图上那片灰暗的开阔地带。
罗伊正站在沙盘旁，陷入沉思之中。
他方才刚从埃劳德魔导师的住所回来，脑海中反复回荡着埃劳德魔导师的告诫。
目光紧锁在杜拉格全境地图上，眼中有着化不开的凝重。
连日的战事调度让他神色略显疲惫，全然没有察觉身旁来人。
直到萨布丽娜的身影停在身侧，带起一缕细微的风动，罗伊才骤然回神，抬眸看向对方。
他没有多余寒暄，开口便是最紧要的战局问询：
“绝望平原周边的情况怎么样？”
这段时日，萨布丽娜麾下的狮鹫骑兵团始终承担着高空侦查、边境巡防的重任，日夜穿梭在绝望平原的千里原野之上，对整片区域的敌军动向掌握得十分详尽。
萨布丽娜俯身指向沙盘上那片广袤无垠的灰色平原，指尖顺着平原边界缓缓划过北部丘陵、黑森林与大峡谷的脉络，说道：
“目前绝望平原所有对外出口，全都侦测到了纳克玛魔人黑骑军的活动踪迹。北部丘陵的黑森林腹地、连通伽格鲁兹的大峡谷隘口、毗邻黑金山脉的整片边缘地带，皆有小股黑骑军活动痕迹。”
站在一旁的蒂莫西团长说道：“我看他们这在故意示弱，引诱我们的联军踏出绝望平原。”
罗伊闻言缓缓颔首。
所有人都清楚，不久前，曾盘踞在绝望平原的纳克玛魔仆军团营地被混血精灵守卫联军攻破。
纳克玛魔人军在短短数日之内尽数悄然撤离。
白羊部落的格罗普大首领便是主战最盛之人。他认定这是战局逆转的天赐良机，想要趁着纳克玛魔人尚未摸清混血精灵守卫联军的真实战力与部署，一鼓作气率军冲出绝望平原，全线反攻，夺回失地，彻底打破被动防御的僵局。
但罗伊始终持保守态度，甚至从一开始就极力反对联军进入绝望平原。
他清楚黑骑军的战力与特性。
绝望平原东边的大峡谷是最适合重甲骑兵冲锋厮杀的天然战场。一旦混血精灵守卫联军进入这片峡谷，将彻底丧失空中优势，陷入被动挨打的绝境，没有半分胜算。
方才埃劳德魔导师特意单独召见他，转述的锡德里克大魔导师的告诫，更是彻底夯实了他的判断。
他缓缓收回望向绝望平原的目光，视线牢牢锁定黑金山脉周边的整片区域。
黑金山脉的乌诺斯堡这一带，驻守的黑骑军兵力极为薄弱，防御空虚，算是眼下最稳妥可行的突破口。
拿下乌诺斯堡，既能避开黑骑军的优势战场，规避正面决战的凶险，稳固己方防线，同时还能顺势打开通往黑金山脉的陆路，这样也更加契合白羊兽人部落的利益……