贾宝玉这几日过得实在不好。
原本入了秋，崇文斋放了授衣假，他满心以为能松快几日，在府里逛逛，找大伙儿说说话，谁知才歇了一天，贾政便把他叫到书房，劈头盖脸训了一顿。
“崇文斋放假，你就歇着？人家璟哥儿在家日日苦读，你倒好，满园子乱窜，这授衣假是给下面庄子的子弟回家拿过秋冬衣物的，你就住在府里，还好意思松懈？”
贾政把手里的书往桌上一拍，震得笔架都晃了晃。
宝玉低着头，不敢吭声，眼睛却往窗外瞟，眼下窗外刚好入秋，他想着这会儿黛玉她们大概在院里赏残荷，心里更是无心挨训。
“你听见没有？”贾政的声音又高了几分。
宝玉忙收回目光，垂首道：“听见了。”
贾政看他这副不争气的模样，更是恨铁不成钢：“我也不指望你像璟哥儿那样，一年顶别人三年功夫，可你总得做出个样子来，让老太太高兴高兴，县试好歹过了，也算给府里挣个脸面。”说着，贾政从桌上拿起一本《四书章句》，递给宝玉，“回去把《论语》再背一遍，明儿我查。”
宝玉接过书，应了一声，退了出去，出了书房，他长长地吐了一口气，觉得那口气里全是憋屈。
回到绛芸轩，宝玉把书往桌上一丢，往榻上一歪，闭上眼睛。
袭人端了茶进来，见他这副模样，轻声道：“二爷，老爷又训你了？”
宝玉“嗯”了一声，连话都懒得说。
袭人把茶放在他手边，温声道：“老爷也是为了你好，二爷也该收收心了。”
宝玉听了这话，睁开眼看了袭人一眼，目光里全是不耐烦。
更让他难受的是不光袭人，连母亲也开始催了，要知道往日母亲只管他的衣食起居，从不怎么过问功课，可这几日不知怎么了，最近见了他就问：“书背了没有，字写了没有？”
昨日还拉着他的手，语重心长地说：“宝玉，你也不小了，你父亲说你几句是为你好，你若是能考出个功名来，老太太高兴，我也放心……收收心，别整日在府里混了。”
宝玉听了这话，心里像被什么东西堵住了，他不是不想读书，可那些书他就是读不进去。
一翻开《四书》，眼皮就打架，一拿起笔，脑子里就空空荡荡。
可这话他不敢跟母亲说，说了也是挨骂。
思来想去，宝玉便决定去找秦钟，这等苦楚，整个府里也只能去寻他说了。
秦钟原在屋里看书，见他来了，忙起身迎上来。
宝玉一肚子苦水全倒了出来，秦钟也不嫌烦，耐心听着，时不时附和几句，倒让宝玉觉得这府里也就他能说上话了。
秦钟生得本就清秀，眉目间带着几分女儿气，此刻侧耳倾听的模样更添了几分温顺。
宝玉看着他的侧脸，心里忽然觉得，有这么一个知冷知热的人在身边，读书似乎也没那么难熬了。
两人说了半晌，越说越投机，宝玉便道：“横竖咱们都要去学里，不如日后约着一块儿去，路上也好有个伴。”
秦钟笑着应了。
到了上学那日，宝玉起了个大早，收拾妥当，便往贾政书房去了。
贾政照例训了几句，无非是“用心读书”、“莫要顽皮”之类，宝玉低头应了，耳朵里却一个字也没听进去。
出了书房，秦钟已在梦坡斋口等着，两人便并肩往学里走。
学堂里乱糟糟的，几个早到的学生正说说笑笑，见了宝玉和秦钟进来，有人打招呼，有人低头看书装样子。
两人寻了座位坐下，刚翻开书，外头又进来几个人，嘻嘻哈哈的，闹得学堂里不得安宁。