“你今日不知道周观是我的人，不知者无罪，这银子是你的赏钱，可日后若还敢如此，这一封银子就是你将来的买药钱。”
宋老三学得惟妙惟肖，连那小姑娘说话时微微扬起的下巴和眼风都模仿出了几分神韵，让蹲在一边的周观忍不住偏过头去偷笑了一下。
宋老三低下头，声音慢慢沉了下去，“我原以为那一拳打出去，少不了一顿板子，可你家爷不但没追究，还给我封了银子。”
宋老三的声音低下去，像是自言自语：“我宋老三在街面上混了大半辈子，被人骂过打过赶过，可从来没人跟我讲过这种话……既赏了银子，又给了体面，还留了台阶。”
“之后我便想着去荣国府寻你道个歉，可荣国府我谁都不认识，实在没门路寻到你……”
宋老三说到这般地步，周观哪好意思真收他的银子，虽说这几十两对于寻常人来说是一笔巨款，可对周观来说……也确实不少，但总归比不上自己的颜面，也犯不着贪拿这银子落人口实。
周观当下便推辞道：“别，你自己拿着吧，都是府里赏你的，我拿了算什么事儿。”
宋老三攥着布包，看了周观好一会儿，想从他脸上找出几分客套来。
可周观神色坦然，没有半点欲拒还迎的意思。
宋老三眉眼一低，露出一副难以启齿的表情：“小哥儿真是个敞亮人，但这银子你一定得收。”
周观一愣：“怎么还绕回来了？”
宋老三啧了一声，缓缓道：“我听说……你家爷想办一间义塾。”
周观微微一怔，这事府里确实早有风声，说是等殿试结束后便开始操办，可这消息府外的宋老三怎么知道的？
宋老三干咳了一声：“我有个远房表弟，在荣国府后街帮人修屋顶，那日听你家院里的下人闲聊时提了一嘴，说你家爷有这心思。”
宋老三说着目光开始飘忽：“我……我有个儿子，今年十岁……”
宋老三话没说完，周观却已经听明白了，脸上的表情从困惑到恍然，再到一股子憋不住的笑意，最后终于没忍住，长长“哦”了一声。
“原来你打的是这个主意！”
宋老三被周观这么一指，那张被日头晒得黝黑的脸竟肉眼可见地红了一层，难得地局促起来，拿烟杆的手胡乱摆了摆，嘴里含含糊糊道：“也不是……我今日来还银子是真心的，这义塾的事……是顺带一提，顺带一提。”
周观看着宋老三这副又窘迫又硬撑的样子，哪里还有之前的火气，只有看戏的玩味。
宋老三见周观不说话，咬了咬牙，把布包不由分说地塞进周观手里：“这银子你一定得收，你不收，就是还生我的气！”
周观还没来得及推辞，宋老三已经退后一步，也不含糊，抬起手就往自己脸上招呼了一巴掌。
周观吓了一跳：“你干什么！”
宋老三这一巴掌下手不轻，半边脸颊立时浮起一个红印子，可他像是没觉着疼似的，眼眶反倒先红了。
“小哥，我家就这么一个儿子……我宋老三这辈子没什么出息，混到四十好几还没点出息，可我那孩子……我实在不忍心让他跟我一样。”
周观见宋老三这副模样，一时竟说不出拒绝的话来。
就在这时，人群里忽然传来一阵震天动地的骚动，带着一股压不住的狂喜和急切，直冲云霄。
周观与宋老三对视一眼，也顾不得说闲话，几乎同时拔腿，一前一后扎进了人群里。
宋老三在前面拨开人流，周观紧贴着他的后背，两个人像两条逆流而上的鱼，在密不透风的人堆里硬生生撕开一条窄缝。
“榜出来了！”
“快看！快看！”
“一甲！一甲出来了！”
黄榜已经贴出来了，一张裱好的长纸展开在墙上，墨迹在晨光里清晰无比。
礼部的官员还站在高台边上整着手中的簿册，清了清嗓子，正要高声唱名。
宋老三的目光刚一落在皇榜上，瞳孔骤然收紧，一把推开周观的肩膀，用尽全身力气大吼道：“小哥快跑！！”
周观此时也刚好看见黄榜上贾璟的名字，脑子里还来不及细想，就被宋老三一股巨力往外推，而后整个人顺势往人群外跑。
同时，人群里忽然起了另一股骚动。
十几个身形利落的泼皮闲汉，几乎在周观转身的同一瞬间，便纷纷从人群的各处窜了出来，齐齐朝着同一条巷子的方向涌了过去。
宋老三猛地反应过来，自己当初得了贾家重赏的事早就在京城的泼皮堆里传开了，这回只怕这些人也都惦记着赏银。
宋老三脸上的笑一下子收得干净，猛地抽身几步窜到巷口，一把张开双臂堵在了狭窄的入口处。
“都给老子站住！”
“宋老三，你他娘的发病了！”
“别挡路，快让开！”
…………
跑在前面的周观听着身后的动静，回头一看，只见四面八方涌过来的泼皮正一拳一脚地砸在宋老三身上，当下声嘶力竭的大吼道：“宋老三！”
宋老三正用肩膀硬扛了一个壮汉的冲撞，听见这一声，整个人微微顿了一下。
偏过头朝周观的方向望了一眼，虽然嘴角的血珠子正往下淌，脸颊上青紫交加，可那双泛红的眼睛里却浮起了一抹笑意。
他知道，自己儿子入学的事，多半有着落了。