一抵达彼得堡，陈武就发现了一个奇怪的现象——这里的大顺人也太多了！
彼得堡街巷上经常能看到大顺人来来往往，有不少住宅的样式完全就是大顺风格，马面墙造得相当地道，甚至有不少店铺的招牌都写了汉字。
“守长你有所不知，”乔继盛笑道，“这罗刹乃是与咱们大顺第一个打交道的欧罗巴国家。当初高宗时北境战争，签订合约之后，两边就大搞贸易起来，咱们大顺的商品在罗刹卖得挺好。”
“还有不少罗刹的盲流，为我大顺商人雇佣，在北境森林里猎取皮毛。这些人吃苦耐寒，都是上好的猎手。”
“一来二去，近百年下来，我大顺在罗刹的影响就越来越大，这边来行商的大顺人也越来越多。就在咱们驻罗刹大使馆附近，还有一整条街，都是大顺人聚集之地。”
说着，乔继盛忽然笑了起来：“其实就我所知，有不少我们晋省的商人还在罗刹买地置产。这彼得堡街上的不少商铺，背后都是我们晋省人。”
“正因此，我父亲当年才会来罗刹跑商贩茶。这边大顺人多，容易打开局面。”
“怪不得。”
陈武点了点头，跟着乔继盛来到一个大顺风格的院落，这里正是大德恒在俄罗斯的总部。
陈武几人一进门，就听到了院落里隐隐传来的数落之声。
“这账目是怎么回事？”一个清脆的声音传来，不怒自威——正是乔继盛的便宜老婆张碧诚。
“孙经理，你也是老人了，怎么就敢把这东西拿给我看？”
啪的一声，陈武等人一进厅堂，就见张碧诚一掌拍在了桌面上，在桌上打出一个手印来，端的是唬人极了。
陈武原以为这个所谓的孙经理是个大顺人，结果抬眼一看，竟是一个俄罗斯人，有一头灰黑色的头发和灰蓝色的眼睛，脸上带着谄媚的微笑。
“东家，东家……”这个俄罗斯人一开口就是流利的官话，“今年情况特殊，我也没有办法。这账目……”
他正要说什么，忽然一见陈武几人进来，闭上了嘴。
张碧诚也看到了陈武，板着的脸松弛下来，快步走过来道了个万福：“哎呀，陈大人，咱们好久不见！”
脸上堆起的笑容和乔继盛如出一辙。
陈武也拱手行礼：“夫人有礼，咱们的确是好久不见了。就怕我打搅了您啊！”
“哪里哪里，”张碧诚笑道，“都是些生意上的小事，哪有大人您的事情重要？”
说着，张碧诚向着这个俄罗斯人一使眼色，那人赶忙点头哈腰退了出去。
乔继盛抬手握住张碧诚的手，温和地问道：“怎么了？”
张碧诚一听，怒气冲冲：“这个格拉西莫夫，稍不敲打就要上天。他就是趁着今年俄罗斯乱局，想趁机给自己捞点好处。”
“他那账册里，说是给祖博夫行贿花了多少钱，谁知道他自己贪了多少？一个罗刹蛮子，还想骗过我？”
跟着进来的东布罗夫斯基有些奇怪：“这人既然这么捞钱，为什么不干掉他呢？”
张碧诚脸上露出无奈之色：“水至清则无鱼嘛。这人虽然捞是捞了点，但总是能办事的。换个其他人来，我怕他连祖博夫的门都摸不到，想送钱都没地方送。”
“以往我都是默认他捞一点的，只是这次他太过分了，我不得不敲打他一下。”
“夫人，您说的祖博夫，是不是现在沙皇的那个宠臣？”
“就是他！”张碧诚道，“这人现在乃是叶卡捷琳娜的大红人。自从波将金死后，叶卡捷琳娜几乎只信任他了，现在甚至有隔绝内外之势。”
“什么意思？”
“如今叶卡捷琳娜常年待在宫廷里面，大小事务都是由这个祖博夫亲自处理。一般是枢密院把事情告诉祖博夫，祖博夫再汇报给叶卡捷琳娜，再由他将叶卡捷琳娜的决定告诉枢密院的人。”
“不经过祖博夫，任何人都不可能和叶卡捷琳娜搭上话，包括枢密院的大臣们。”
这不就是司礼监掌印太监吗！
陈武早知道这个祖博夫，他乃是叶卡捷琳娜新找的宠臣，两人可是有一腿的。据说他和叶卡捷琳娜勾搭上的时候才二十二岁，完全可以当叶卡捷琳娜的孙子。
凭着这场忘年奶孙恋，短短数年之间，此人就飞速蹿升成了俄罗斯权势最大的人，以至于一个二十几岁的年轻小伙子，迅速受封伯爵、少将、黑海舰队司令。
只是没料到，这人都发展到隔绝内外，成为新一代的司礼监了。
还真是司礼监不会消失，只会转移。
“废除保罗皇太子的动议，是不是也是这个祖博夫的意思？”
“正是这样。”乔继盛点了点头，“此人想把皇太孙亚历山大推上来，想着亚历山大年轻，等女皇去后，他还可以趁机继续掌权。”
“有点意思。”陈武思索了一下，对东布罗夫斯基道，“亨利克，麻烦你就先住在这里吧。你毕竟是个通玄高手，若是去了大使馆，容易被人发觉。”
东布罗夫斯基道：“没问题，那就麻烦乔东家了。”
张碧诚更是满脸堆笑：“哪有什么麻烦？您这样的通玄高手，我早就想和您请教一下了！”
说着，张碧诚便引着东布罗夫斯基住下。
“乔东家，看来咱们的事情绕不过这个祖博夫啊！”陈武道，“我想先去见见这个祖博夫，您有什么办法吗？当然，我不能以大顺官方的名义去见他，我怕引起此人警觉。”
“有倒是有，”乔继盛点点头，“就是要请陈大人您委屈一下了。”
………………
普拉东·亚历山德罗维奇·祖博夫现在几乎可以说是俄罗斯帝国的二号人物，煊赫极了，每一天都是门庭若市。想要拜访此人，还真是有些麻烦。
陈武和乔继盛的马车在祖博夫门前挤了半天，方才找到机会进去拜见。
这座精致的宅院位于伊萨基辅广场，乃是祖博夫发达之后给家族置办的产业。
他平时倒不住在这里，而是住在女皇给他安排的叶卡捷琳娜宫侧翼。如今位于皇村的叶卡捷琳娜宫侧翼，甚至都被称为祖博夫侧翼。
陈武一路行进，竟见到了不少大顺风物，瓷器、漆器、家具应有尽有。等到几人一进客厅，却发现桌子上竟摆着一副围棋。
陈武稍微一扫，发现那围棋竟是墨玉和羊脂玉所制，连棋盘都是上好的紫檀，价值不菲。
祖博夫一见乔继盛进来，笑着说道：“乔东家，来来来，陪我手谈一局。”
虽然此人说的是法语，可“手谈”二字，却是地地道道的大顺官话。
陈武这才瞟了一眼祖博夫，发现此人卖相确实挺好，身材健硕、面容英俊，怪不得能和女皇勾搭起来。
乔继盛当即行礼：“伯爵，您好兴致啊！”
“哎——”祖博夫道，“其他人水平要么太差，要么太强。只有你水平和我差不多，下起来有意思。”
乔继盛大摇大摆坐到了祖博夫对面，抓起了一把白子，握在手里：“伯爵，我托大，就请您猜先了。”
祖博夫也不客气，从黑子里拈出两个子，摆在了桌上。
乔继盛当即展开手中白子，稍微一扫，就是双数，笑了起来：“真不愧是伯爵啊，您又猜对了，您请先。”
祖博夫哈哈大笑，拈起一颗黑子，轻轻落下。
他那拈着黑子的手上戴着一枚华贵的戒指，戒指上面竟然有一副小小的画像，陈武定睛一看，似乎是叶卡捷琳娜的画像。
棋盘之上，乔继盛与祖博夫排兵布阵，没几步，乔继盛便挂上了祖博夫的一角。接着向陈武一使眼色，陈武连忙端上一个盒子，放在了两人的棋盘边上。
乔继盛笑道：“伯爵，咱们光下棋没有彩头，却没什么意思，不如就将此物当做彩头好了。”
祖博夫打开盒子，只见里面是一个黄金所制的东正教十字架，也叫做拜占庭十字架。这种十字架特殊之处在于，十字架上方多了一个短横，下方多了一个斜杠。
除了黄金之外，这十字架上还装饰有各类宝石，显得华贵极了。
祖博夫一见，脸上绽出笑容，轻轻向后靠了靠，舒了一口气道：“乔东家，您还是这么客气。”