“一旦任务失败，必须立刻自尽，绝不能牵连家族，更不能牵连云隐村。”
密室再次陷入沉默。
这是最残酷的条件。
意味着被选中的人，无论成功与否，都有可能成为弃子。
“我觉得，有一个人很合适。”
三长老忽然开口，所有人的目光都看向他。
“土代和人。”
这个名字一出，密室里的气氛微妙起来。
“和人？”二长老皱眉，“他……”
“我知道你要说什么。”三长老抬手打断他，“和人确实和家族的理念有些……距离。他不喜欢我们的行事方式，不爱参与家族事务。”
他顿了顿。
“但正因为如此，他才更需要这个机会。”
重光眯起眼：“继续说。”
“和人不是不忠心，而是他觉得家族没有给他施展才华的空间。”三长老缓缓说道，“他实力强，天赋高，但在家族里一直是被边缘化的那个。如果这次任务交给他，让他明白家族对他的重视，他反而会拼尽全力。”
“万一他失败了呢？”二长老问。
“那正好。”三长老的声音冷了下来，“他若失败自尽，我们既清除了一个潜在的‘异类’，又不用担心秘密泄露。他的死，还能为家族换来政治资本。”
众人沉默。
重光沉吟良久，最终缓缓点了点头。
“有道理。”他说，“和人，确实需要证明自己的价值。这次任务，就是最好的机会。”
他站起身，走到墙边，望着墙壁上挂着的那幅巨大的雷之国地图。
“去把和人叫来。”他背对着众人，声音低沉，“就说，家族有重要的任务要交给他。”
一名侍从无声地退下。
密室里再次陷入沉默。烛火摇曳，将七人的影子投射在墙上，扭曲变形，丑陋至极。
片刻后，脚步声从门外传来。
土代和人推门而入。
他看到密室里的阵仗，微微一怔，随即收敛表情，单膝跪地。
“家主，诸位长老。”
重光转过身，看着眼前这个年轻的族人。
挺拔的身姿，坚毅的眼神，还有那隐藏在平静外表下的……疏离感。
他没有看错，这个成员，确实和其他族人不一样。
“和人，起来说话。”
土代和人站起身，垂手而立。
重光走回座位，缓缓坐下。
“家族有一项重要的任务交给你。”他盯着和人的眼睛，“这项任务极其危险，但成功后，你将获得家族的全力栽培。你，愿不愿意接受？”
土代和人沉默了一瞬。
“请问家主，是什么任务？”
重光没有直接回答，而是将那份信函推到他面前。
土代和人低头看去，瞳孔微微收缩。
刺杀……纲手？
他抬起头，看向在座的七人。
那些或精明、或冷漠、或算计的眼神，像一张无形的网，将他笼罩其中。
“伪装成岩隐，刺杀木叶三忍之一的纲手。”重光的声音在密室里回荡，“这是家族对你的信任。和人，你愿意为家族承担这个重任吗？”
烛火摇曳。
土代和人看着那份信函，脑海中闪过无数念头。
家族的信任？还是……
他垂下眼，掩盖住眼底那一闪而过的复杂情绪。
片刻后，他抬起头，表情平静如常。
“我愿意。”
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霜之国
严格来说，土之国和雷之国只有海上的边境线，陆地上中间是隔着好几个小国的。
但这只是法理上……
实际上不管云隐村还是岩隐村，都不是那种安分守己的主。
暗中的势力早就扩张开来……
而霜之国，就是双方势力交战最激烈的地方。
蝎和迪达拉站在边境某处山崖上，俯瞰着下方蜿蜒的山谷。这里地形复杂，人烟稀少，正是最适合浑水摸鱼的地方。
“蝎大叔，我们还要等多久？”
迪达拉百无聊赖地坐在一块岩石上，手里捏着一团黏土，捏了又捏。他的艺术细胞正在躁动，迫切想要制造点爆炸。
蝎没有回答，那双透过绯流琥露出的眼睛只是静静地看着山谷的方向。
片刻后，地面微微震动。
一支云隐村的巡逻小队出现在山谷中，五人编制，标准的边境巡逻配置。他们走得很快，但队形始终保持完整，一看就是训练有素的老手。
“来了。”蝎的声音沙哑而平静。
迪达拉腾地站起来，眼睛发光：“终于可以开始了！”
“别忘了计划。”蝎提醒道，“先伪装成岩隐袭击他们，然后——”
“我知道我知道！”迪达拉不耐烦地挥了挥手，“然后再伪装成云隐去袭击岩隐的巡逻队。来回几次，让他们狗咬狗！”
他说着，双手结印，脸上的嘴巴张开，一只黏土制成的蜘蛛从掌心爬出。
“不过蝎大叔，咱们为啥不直接杀过去？费这么大劲干嘛？”
蝎沉默了一瞬。
“云隐村对于人柱力的保护很看重，冲进村子抓人不现实，只能把他们引出来。”他简单地说。
“哦——”迪达拉拖长了声音，也不知道是真懂还是装懂，“行吧，反正能炸就行！”
他手中的黏土蜘蛛开始膨胀。
十几分钟后。
云隐村的巡逻队只留下了两个幸存者成功逃走……
他们会带去【被岩隐袭击】的消息。
两个小时后。
岩隐村的补给队遭遇袭击，领队被杀，物资被劫。现场发现“云隐村”的苦无和护额碎片。
消息传回两村，雷影艾震怒，大野木冷笑。
边境的气氛，骤然紧绷。
入夜。
蝎站在一处隐蔽的山洞中，身后是他真正的“作品”。
两个身影静静地站在那里，穿着岩隐村的制式护甲，额头上戴着岩隐村的护额。如果熟悉岩隐村的人看到他们，定然会惊讶万分——
因为这两个人，正是岩隐村的两名尾兽人柱力。
四尾人柱力·老紫。
五尾人柱力·汉。