“诶？庙门怎么锁了？”
“咚咚~里头有人吗？快开门！”
天蒙蒙亮，听到外头传来敲门的人声，宁采臣这才敢开门。
不过，经历了昨夜的惊魂一幕，他是再也不敢在此多留一刻了，脑中想起了城里老人的叮嘱——若山神庙住不了了，可以往东走，去寻那座荒庙。
于是赶忙收拾好东西，快步往东边走去。
不多时，前头出现了一条溪涧。
好生饮了一口甘甜的溪水，稍作休整后，便继续赶路。
寻溪而上，很快就前头有一片灌木林拦路，望着丛深林密，不过抬头眺望，也能看见远方的高山。
‘那老丈说寺庙在山上，想必就是那座山了吧。’
瞧着相隔得也不远，于是宁采臣也没多想，当即迈步踏入林中。
然而，没走一会儿，宁采臣便发觉了不对劲。
方才还未进来前，外头山间虽然有山雾，可却是近乎消了。
可随着他在这片林子里越走越深，却陡然发觉，周边的雾气竟是越来越浓了，几乎像是化不开的墨，缠绕在林间枝桠间，将整条小径都笼罩在一片朦胧之中。
他停下脚步，环顾四周。
只见周遭林木愈发茂密，枝叶交错，近乎遮天蔽日，连晨光都难以穿透进来，只能透过枝叶的缝隙，洒下几缕细碎而微弱的光斑。
再抬头，却惊觉原本的山峰已经不见了，入眼之景，皆是一片白雾。
宁采臣心头登时一沉，一股不祥的预感涌上心头——自己不会是迷路了吧？
他想回头，却发现身后来时的路也被浓雾笼罩，而且先前他还绕过了几棵树，即便此刻回去，怕也是辨认不清方向。
略作思忖后，宁采臣只好硬着头皮继续往前走，希望能穿过这片诡异的密林。
结果却是越走越心慌，根本不知道自己到底走到了何方。
心慌意乱间，宁采臣脚下一绊，险些摔倒。
而就在这时，前方突然传来衣物与树叶的摩挲声。
宁采臣当即循声看去。
只见来人一身半旧的粗布劲装，背负长剑，须发虬髯。
“大侠，大侠救我！”见到有人行径，宁采臣连忙出声呼救道。
燕赤霞刚与陈舟道别，自兰若寺下山，准备回返秦地，却没想会遇到一个惊慌失措的书生求救。
他眉头微蹙，脚步一顿。
“小子，大白天的如此慌张，莫非撞鬼了不成？”
白日自然不可能见鬼，燕赤霞此言，却是在暗指宁采臣的不知死活。
这片林子，是陈舟为了不让外人打搅他的清净，所设的迷魂林，在周边已经是有了威名。
只要稍加打听一下，便能知晓这林子不能进。
可眼前这书生，却是一个人闯了进来。
对于这种不爱惜自己性命的人，燕赤霞自然是没有什么好脸色。
宁采臣却无论燕赤霞的态度，此刻的他就像是抓住救命稻草一般，一股脑地将自己昨夜的遭遇说了出来。
窗响、风凉、门外长影、熬到天亮。
燕赤霞听罢，先是一怔，随即嘴角微不可察地抽了一下。
他昨夜在兰若寺门前，与吕先闲谈时，分明亲眼看见一道娇小的白狐身影从寺内跑了出来，脸上还带着藏不住的偷笑。
想到这儿，燕赤霞心里瞬间如明镜一般——哪里是什么凶煞恶鬼，昨夜分明是白狐小茜在吓唬眼前这个书生。
可他看破不说破，只语气软了些，问道：
“那你不去城里找个地方住下，来这作甚？”
听到这话，宁采臣瞬间眼角发热。
“大侠，那城里的客栈，在下实在是住不起啊！”
旋即，他又将自己不得不重新撰写账本的遭遇，一五一十的说了出来。
听完，燕赤霞沉吟片刻。
他没想到眼前书生，竟是遭遇了自己多年前的窘迫——住不起客栈。
嗯，早年间郭北县客栈的价钱就贵，眼下生意红火、人气鼎盛，价钱怕是要更加高昂了。
难怪这穷酸书生住不起。
“那老头多半没安好心，他是郭北县的本地人，肯定是知晓此地往昔的名声，竟然还蛊惑你来此。”
人心险恶至此，与日子好过与否无关。
也不知是世道造就，还是其性本恶。
燕赤霞摇了摇头，开口道。
“我领你出去罢。”
不知者无罪，如果这书生是特意来涉险的，他自然是懒得管，可既然这书生是被迫来这儿的，他却是不能视而不见。
谁曾想，那书生竟是反问了一句：
“大侠，过了这片林子，真的有寺庙可供投宿吗？”
燕赤霞眉心一拧，“你还想往里走？”
宁采臣苦笑一声，回道：“大侠，我出了这林子，又能往哪里去？”
“城里担负不起，山神庙也不敢去了，若还想留在此处收账，只能去寻一寻有没有落脚的地方了。”
燕赤霞沉吟不语。
按照他对陈舟的了解，陈舟作为此地主人，虽然设了这片林子不让外人靠近，可若真有人进来了，乃至于住进寺内，他却也不是会因人闯入，而取人性命。
就如昔日，兰若寺便留宿了人类。
而此时此刻，兰若寺前头的那座山里，甚至有一位人类书生在教书。
由此想来，眼前书生必然是能进山的。
可这书生若是自己机缘巧合之下，进去也就罢了，而他只是此地过客，眼下又要走了，却是不好邀人进去。
“噫~大侠。”
这时，宁采臣认真打量了燕赤霞几眼，突然像是想到了什么似的，问道：
“你认识夏侯卿，夏大侠吗？”
“夏侯卿？”
听到这个名字，燕赤霞神色一顿，眉头皱起，“你怎么认识他的？”
宁采臣也不隐瞒，当即将他与夏侯卿在客栈相遇的事说了出来。
燕赤霞面露无奈，“当真是个狗皮膏药。”
不过，此话他也只是姑且一说，他关注的重心，却是在另一点上。
“你是说，你醒来后，你房里有三头黄鼠狼？还一副早衰的模样？”
宁采臣点头如捣蒜，“正是如此。”
燕赤霞眉梢一扬，心中约莫明白了那三头黄鼠狼是什么来路。
这事他听寺里的赤狐管事提及过，言说当初有三头黄鼠狼妖从他手底下逃了出去，不过却受了削寿之术，多半早衰。
这正好与宁采臣所说的对上了。
‘那三头黄鼠狼妖必然是受诛于客栈内的过夜人，夏侯卿没有这本事，那多半就是那福员外了，而这书生……’
妖怪虽然不是宁采臣除的，可也算是因缘际会、身处其中，不失为一种缘分。
而修行人，以及陈舟这种有德行的妖修，最是看中其中可能涉及的因果，不然吴锦年也没有如今的富贵荣华。
‘此地多半不会抗拒宁采臣的进入。’
想通这一点，燕赤霞顿时有了主意。