若山。
燕赤霞背负长剑，步伐迅疾，循着记忆中的路径，快速越过东边山林。
很快，他便踏过了石桥，就要往兰若寺的方向赶去。
“燕大侠，无需去寺里了，来我这儿罢。”就在燕赤霞站在若山下的岔路口时，隐在半山腰里的狐子堂，突然传来胡五德的呼喊。
燕赤霞也没迟疑，当即调转方向，往狐子堂赶去。
狐子堂掩映在密林深处，青砖砌墙，竹篱环绕，虽算不上堂皇气派，可却收拾得干净整洁，其间隐约有孩童的读书声从堂内传出。
不过大多声音尖细，不似寻常幼童。
燕赤霞刚到，身穿素色长衫的胡五德，就笑容满面地迎了出来。
“燕大侠，可是来寻我家姥姥的？”
燕赤霞拱手回礼，正欲回答，而就在这时，他的目光下意识扫过堂内。
旋即他便不由得愣了一下。
只见右侧檐下，站着一位身穿焕新儒服的夫子，手上拿着书卷——正是那日他领进来的书生。
见燕赤霞怔怔看着宁采臣，一旁的胡五德出言道：
“宁夫子也是有学问在身的，又因缘际会来了此地，我便将他一同留下教书了。”
让宁采臣留下的条件，却是比段明都简单多了。
他本就无处可去，正是要找一个落脚地，而在见识了此地异状后，更是深知自己已是“深入魔窟”，逃离不得了。
于是在胡五德提出夫子一说后，宁采臣干脆利落地答应下来，生怕慢了半句，自己就要沦为妖魔口中食，连月俸的事提都没提。
不过别人不要，胡五德却不能不给。
于是等宁采臣从段明都那儿，得知此地都是正经妖后，胡五德便许给了宁采臣每月五两银子作为月俸，还有每旬休沐，不过得与段明都错开，将就后者。
事到如今，宁采臣已经是乐不思蜀了。
这时，宁采臣也发现了燕赤霞。
他起先发现此地真相时，只当是这个大胡子把自己卖给了妖魔，心里恨极了，而在后头从段明都那儿得了点醒后，瞬间由恨转爱。
多亏大侠拉了咱一把！
宁采臣当即挥手示意，面露感激。
见此，燕赤霞便明白宁采臣在此地过得不错，微微颔首。
不过当下他有要事，却是没心思和这书生叙旧，于是只看一眼，便收回了目光。
“管事，叨扰了。在下此番前来，是有要事同兰舟道长禀告。”
胡五德闻言，点头应道：
“道长他不在寺内，眼下正在兰山下的山神庙，照料那些染疫的人类百姓呢。”
“染疫？”燕赤霞神色一愣。
旋即，他立马反应过来，那些应当也是身患瘟疫的百姓。
燕赤霞点了点头，不再耽搁。
“多谢管事相告，我这便去寻道长。”
说罢，他又瞥了一眼檐下的宁采臣，立马转身，朝着山神庙的方向快步而去。
不多时，燕赤霞便抵达了山神庙。
与上次一片愁云惨淡的氛围不同。
此时的山神庙里，人声嘈杂，诸多采药人脸上虽然仍有郁色，人群里还时不时传出几声沉闷的低哼，可所有人脸上，不再堆砌着失去盼头的苍白死灰，而是多了几分看得见希望的翘望。
这些采药人本不对陈舟的汤药抱有希望，纯粹是抱着死马当作活马医的心态。
可谁曾想，在喝了熬煮的汤药后，他们惊喜地发现，身上的瘟疫虽然没好，可也没有继续恶化下去！
能活着谁愿意死去？
于是所有采药人全都一扫心底的阴霾，将希望放在了陈舟身上。
然而，与庙里喜气洋洋的采药人们不同，陈舟脸上却是没有半点松快。
这疫气，远比他想象的还要古怪，还要厉害得多。
他本以为在给采药人熬制的汤药中，加入了半灵花，能顺利遏制他们体内奇花的滋长，进而以其中的微弱月华灵机扼杀疫气。
这法子起初也确实有效。
可让陈舟万万没想到的是，这些长势受阻的奇花，在短暂萎靡后，竟然开始暗中吸取汤药中的灵气，以为资粮！
这就意味着，一旦他停止半灵花的供应，那么这些奇花便会失去压制，长势反而会更加汹涌。
到那时，瘟疫会彻底爆发，再无遏制之力。
陈舟目光落在手中熬制好的汤药上，眼神深邃。
‘如此诡异的疫气，是背后之人手段高超，还是……不仅仅一位？’
陈舟现在严重怀疑，这是团伙作案。
燕赤霞走上前，轻轻唤了一声：
“兰舟道长。”
陈舟微微颔首。
他的心神虽然专注在眼前事上，可在燕赤霞注意到他的时候，他也同样察觉到了燕赤霞的到来。
燕赤霞看了眼陈舟身前的汤药，再一瞧面露几分喜色的一众采药人们，心中当即有了猜测。
“这瘟疫，道长可是想到了法子？”
陈舟缓缓摇头，指了指手中的汤药，语气凝重道：
“这汤药只能维持，却没有半点根治的希望。”
若是一次性下重药，可能还有点机会，不过在此之前，一定是这些采药人的身体先撑不住。
燕赤霞暗暗瞥了眼还沉浸在高兴中的采药人，心中顿时一沉，旋即，他直截了当地说出了自己的来意。
陈舟静静听着，待燕赤霞说完，他缓缓点头。
“这罗浮教突然冒出来，时机太过巧合，还能给出遏制病状的褪邪符，其中必然藏有猫腻。今夜，我便去城隍庙一探究竟。”
燕赤霞连忙道：“我也同去！”
好不容易见得事情有了端倪，他自是不甘妖后。
陈舟内心暗自思忖，眼下还未到幕后之人收割的时候，而且这瘟疫遍布整个金华府，应当不会与幕后之人正面撞上。
因此并未拒绝，点头应了下来。
夜幕降临。
郭北县城依旧被一片死寂笼罩，家家户户闭门落锁。
可唯有城隍庙方向，灯火通明，隐有喧嚣声，显得有些格格不入。
陈舟施展撷披术，将大家的身形隐匿在夜色中，朝着城隍庙的方向赶去。
而在他的肩头，立着一道纤细身形。