“等！又是等！”
苏扶风勃然大怒，猛地一掌拍在案上，震得他右手通红一片。
“夏末汛期淹田，让我们等；好不容易水退了，刚松口气，瘟疫又来了，现在竟还让我们等！”
“等京城的诏令送到这穷乡僻壤，全县的百姓早就没活路了！”
一番怒斥过后，堂内陷入了一片死寂，只剩下苏扶风粗重的喘息声来回传荡。
片刻之后，苏扶风眼底翻涌的怒火骤然褪去，取而代之的是一片冷硬的狠戾。
“好，他们这么做，就别怪我礼尚往来了！”
只见苏扶风牙关紧咬，冷哼道：
“不等了！知州他有反心，只一心念想着保存元气，方便日后逾矩，我这儿却是熬不住了！”
“传我令！即刻在城外圈片荒地，把城里所有染疫的百姓，尽数赶去集中安置；胆敢抗拒不从者，一律强行逐出县城，一个不留！”
“大人，万万不可啊！”见苏扶风要如此偏激行事，县丞脸色骤白，慌忙上前半步想要劝阻。
可刚开口，就撞上了苏扶风那凌厉的目光，眼里满是不容置喙的决绝。
县丞瞬间吓得噤声，垂首缩肩，再也不敢多言一句。
县丞这才记起来，自家这位县尊说知州大人有反心，可他自己，却也是不遑多让。
上次借着汛期的由头，苏扶风已经铲除了县内异己，连带着其他几个遭灾的县城，也被他偷偷安插了人手过去。
眼下的云梦泽周边，已经是苏扶风的一言之堂了。
‘说不定府城之所以不肯派兵前来，也是担心肉包子打狗，有去无回。’
当日。
云梦县城内兵卒、衙役，倾巢而出，手持棍棒绳索，挨家挨户地砸门搜查疫民。
百姓的哭嚎声、哀求声，官兵的呵斥怒骂声，响彻大街小巷。
还未从汛期中缓过气的小城，顷刻间沦为人间炼狱，遍野哀嚎。
与此同时。
城东李府。
厅堂内一片死寂，气氛诡异到了极点。
往日里，即便是县衙捕头，在李家这等地方大户面前，也要赔笑应承、客客气气。
可如今，世道早已变了天。
只见一个捕头大剌剌地坐在厅堂主位，跷着二郎腿，姿态倨傲无礼，同时身后站着一群五大三粗的捕快，个个横眉立目，腰间佩刀泛着冷冽寒光，全然一副蛮横架势。
而李府主君，李同明，闻讯赶来后，立马满脸堆笑的迎上前，连连作揖，语气极尽谦卑。
但越是这样，一众捕快的轻蔑之心越盛，李同明的心也愈发沉入谷底。
自打官场的升迁之路彻底堵死后，作为消息最灵通的官场中人，苏扶风抢在云梦县的一众豪族大户还没反应过来之前，便开始盘算起了后路。
既然官升不上去了，那就只能委屈当个坐地虎了。
从前苏扶风还需与李府这样的地头蛇互相配合、彼此照应，如今仕途无望，升迁无门，谁还愿意虚与委蛇？
官帽升不上去，便要把手里的权势尽数变现。
于是乎，苏扶风大肆扩充衙役、收揽地痞青皮，把手里的权力运用到了极致。
等城里的大族回过味后，苏扶风已经是兵强马壮。
要人有人，要钱也有人。
打那以后，云梦县大族们的日子便过得苦不堪言。
苏扶风无论是做什么事，都要来他们这儿打秋风，并且也不将他们逼急了，只是用钝刀子割肉。
就如眼下，便又是来借故“讨口子”。
只见那孟捕头端起茶杯，先是慢悠悠地抿了一口，随即又在嘴里咕嘟咕嘟了几下，重新吐进杯里后，这才斜睨着李同明，轻飘飘道：
“李老爷，县尊大人有令，如今灾情又至，不知有多少染了疫病的人混进了城里，让我们挨家挨户的搜查，将染病之人逐到城外。”
“贵府这儿，便是由我来查。”
说着，捕头看向面色难堪的李同明道：
“李老爷府上贵重物件繁多，价值连城，我的这些弟兄们一贯手脚毛躁，要是届时搜查的时候，碰坏了什么东西就不好了。”
“倒不如李老爷直接给我个交待，我也好回去复命才是。”
听到这捕头如此明目张胆地敲竹杠，李同明气得嘴唇直哆嗦，可却也不敢反抗。
“我府上人丁深居简出，想必没有染病之人，就不劳烦孟捕头了。”
说罢，李同明咬牙从袖袋里捏出了五个金叶子，递了过去。
谁曾想那孟捕头却是拒之不受。
“诶~！李老爷这是作甚？”
孟捕头直接将金叶子推了回来，“弟兄们都是干苦力活的，哪里值当如此多的银钱？”
说罢，孟捕头笑意一收，淡然道：
“我们都是下苦力气的，自小就饿惯了，家里没粮心里不安稳。”
“李老爷若是有心，还是拿米粮来吧。”
“粮？哪还有粮啊！”
李同明登时面露苦色道：
“三伏汛期时，我家便带头捐了三百石粮食，又遣了家丁、牲口前去救灾，这人吃马嚼的，家里哪还有多剩的粮食？”
“哦？没有？”
孟捕头却是眉心一挑，故作纳闷道：
“那我怎么来的时候，还看城里新开了间粮铺？听说背后的东家，是李家二公子？”
“孟捕头，误会啊！”
李同明脸上很是不好看，低声道：
“那逆子离家出走多年，是今年才回来的，一贯与我不亲近，他做什么，都是他自己干的，与李家无关啊！”
孟捕头似笑非笑，“哦？当真无关？李老爷若是不给，那我便只能去二公子那取了。”
李同明正犹豫之际，却听屏风后有人挤了出来。
“孟捕头尽可去取！我李家绝对不会置喙半句！”
孟捕头面露错愕，不由转头看向一旁的李同明。
却见这位李家主君不发一言，只是垂首低眉，让人看不清他的脸色。
旋即，孟捕头看向踊跃发言的李伯昌。
这位眉宇间，正流露着掩不住的暗喜。
孟捕头不禁呵呵笑出了声。
“好说，好说！”
孟捕头终于笑够了，双手用力一拍双膝，站了起来。
“二公子可是唤作李伯约？届时相见，唤错名了可不好。”