金华府，兰溪县。
城隍庙中。
地面上密密麻麻地睡满了百姓，男女老少挤在一起，衣衫褴褛、面黄肌瘦，脸上满是疲惫与愁苦。
整个城隍庙内，除了此起彼伏的微弱鼾声与偶尔的呓语，便只剩烛火噼啪的轻响，沉闷得让人喘不过气。
神台上原本供奉着的神像，此刻已是头颅碎裂，残片散落一地。
而一地狼藉旁，却是站着一光头和尚。
正是许久未见的慧觉法师。
他身着一袭洗得发白的灰色僧袍，虽然刚刚打破了淫祀神像，可脸上却没有什么高兴。
按照慧觉原本的盘算，他本该是在斩了柳白真，得了功德后，就能以金地受损的法子，就此在净禅寺内修养，而不是任凭那群老和尚差遣。
谁曾想，他闭关不过半年，就被那群老和尚从禅室里强行拉出来了。
所用的理由他根本拒绝不了——天下局势没有按照释教的布局走，而是提前生乱了，所以需要提前出手，将这些乱子按下去。
而作为往返金华府数次的慧觉，自然就被拉了出来，派遣来金华府，探查这场瘟疫的内情。
眼下这场面，便是慧觉探查出有人利用瘟疫聚拢香火后，一路伐山破庙的结果。
可此时，慧觉却发现了几分不对劲。
这儿虽然有被邪教蛊惑的百姓，可传教之人却是不见踪影，且眼前这神像……
慧觉暗自蹙眉，打量着地上的残骸，他感觉其中的神性已经被人取走了，只留下了一个空壳子，就好像是特意留给他打破的一样。
慧觉思忖片刻，被一旁小沙弥白云的喊声惊醒。
“师叔？”
慧觉回过神，挥了挥手，让白云将收获的线香取出来，一一放置在百姓头上。
待白云放完后，慧觉当即袖口一扬，挥出一道释光，将百姓额头上的线香一一点燃。
烟气袅袅，疫气一点点被剥离出体。
不多时，满地百姓的疫气便被拔除了，显然，在这方面，释教的手段更加好用，能仅仅只凭借一根线香，就能根除疫气。
做完这一切，慧觉同白云招呼了一声，两人即刻往城外走去。
清冷的夜风扑面而来。
城外。
白云背着沉甸甸的行囊，脚步忽快忽慢，迟疑了许久，终究还是忍不住了，只见他轻轻拉了拉慧觉法师的僧袍，声音带着几分犹豫与担忧，说道：
“师叔，我们就这么走了吗？那些还染着瘟疫的百姓，怎么办？”
白云的声音不大，却满是急切，他垂着眉眼，手指攥着行囊背带，继续道：
“我们一路走来，破了许多家城内淫祀，可只救了城隍庙里的那些百姓，还有好多散落在城外、村落里的百姓，还在受瘟疫折磨。”
“就这么走，白云心里不安。”小沙弥低声道。
听完白云的言说，慧觉法师不置可否，可脚下的步子却半点未停，只淡淡道：
“这疫气绝非寻常瘟疫，诡异得很，根由不明，绝非表面看上去那么简单。我们若是留下来，一个个为百姓褪除疫气，太过耗费时间与佛力，反而会延误时机。”
他侧过头，目光望向远方沉沉的夜色：
“与其在这里浪费心力，不如直捣黄龙，尽快找出这疫气背后的幕后黑手，只有除了根源，才能让所有百姓彻底摆脱瘟疫之苦，这才是最快捷的法子。”
白云一双清澈的眼眸里满是懵懂，似懂非懂地点了点头，脸上神色不由舒缓了些。
默默跟上慧觉法师的脚步。
可就在两人刚走出数丈远，慧觉法师的脚步骤然顿住，原本平和的神色骤然紧绷。
他敏锐地察觉到，周遭的地气突然变得异常躁动。
不等白云反应过来，只见二人身前的地面猛地一阵翻涌，尘土飞扬，地气如沸水般翻滚冒泡，一股厚重的道韵夹杂着几分威压扑面而来。
紧接着，一道身影从翻滚的地气中缓缓显形，是个面色略显威严的中年道人，身着月白道袍，腰束玉带，身姿挺拔如松，眉眼间带着几分刻意年轻化的俊朗。
容貌易改，气机难匿。
即便对方刻意将样貌变得年轻，可慧觉法师也第一时间认出了这道熟悉的气机。
年观苍。
面对这突然拦路的身影，慧觉法师神色凝重，眼底的警惕毫不掩饰，沉声开口：
“年道长，为何拦我去路？”
他上次斩妖之后，同年观苍一起去过他的府邸，自然知晓年观苍便是金华府人士。
而他前脚才拆了此地的神像，下一刻年观苍便来了……
这如何不让慧觉多想。
可他又觉得有几分不对。
因为上次，年观苍便旁敲侧击着，与他说过命数子的事，还有意与他交好，想要从他这儿得知释教下场的时机。
如若真是这样，在新朝尚未建立之前，年观苍应当与他们释教站在一起才对，又怎么会参与到这场肆虐数府之地的瘟疫中？
而就在慧觉思忖间，这时空气中又涟漪出了两道波动。
紧接着，两道法光亮起，却是又有两道属于真人的气息出现在原地。
祝冥真人和柳真人相继显现。
才刚进入金华府，就被三位仙道真人拦住了去路，慧觉不由心中一惊，下意识地往白云看去。
一旁的白云才是一个不到十岁的小沙弥，如何见过如此场面？
当即被这突如其来的变故惊得浑身一顿。
“慧觉禅师，许久未见啊！”
说罢，年观苍见慧觉法师面露戒备，也不多做寒暄，当即说明了来意。
“在下明白禅师的来意，也知晓释教平息动乱之心，而我领着祝冥道友和柳道友前来，正是为了化解双方之间的误会。”
“误会？”慧觉闻言暗暗蹙眉。
“正是！”
年观苍严正点头，不过却没有直说，而是将目光转向一旁的白云，示意慧觉将这个小沙弥屏退，他们才好相商。
却见慧觉摇了摇头，直言道：
“年道友有话直说便是，不用避讳白云。”