大周，京城。
一场大雪过后，整座城池被白雪裹得严严实实，往日的花天锦地早已褪去，只剩下刺骨的寒凉与挥之不去的冷寂，连风掠过街巷，都带着几分呜咽般的沉闷。
街面上，没过脚踝的积雪无人清扫，各家各户紧闭大门，只在门前扫出一小块落脚之地。
国康坊，傅府。
傅天仇正缓缓整理身上官袍，他身后，两位妙龄少女静静伫立，正是傅家姐妹傅清风与傅月池。
昔日还是扎着羊角辫的懵懂稚童，如今已出落得亭亭玉立，眉眼间褪去了稚气，多了几分世家小姐的温婉与灵动。
傅清风身着月白色棉裙，外罩一件素色披风，眉眼温婉，垂眸而立，傅月池则穿了件水粉色棉袄，领口绣着细碎的梅花，眉眼灵动，肌肤莹白。
这般豆蔻年华、容貌出众的世家小姐，换做太平盛世，早已有各家大娘子踏破傅府门槛，争相来敲定亲事。
可如今，傅府门前却冷清得很。
不止傅府如此，如今整个京城的官宦人家，晚辈的男婚女嫁都如同一潭死水，仿佛各家主君与大娘子，都不约而同地忘了这件事。
唯一成的一桩婚事，还是当今小公主看中了一位寒门士子，念其才学出众，执意要嫁，最后由陛下亲自下旨赐婚，新封了驸马都尉。
傅天仇整理好衣袍，回头看了一眼两个女儿，眼神柔和，颔首叮嘱道：
“在家好好陪着你们母亲。”
说罢，便踏上了等候在门前的马车。
直到马车渐渐远去，消失在巷口，姐妹俩才折身回府。
刚走到影壁处，便见母亲傅夫人身边的大丫鬟青禾匆匆走来，屈膝行礼，语气恭敬却带着几分急切，道：
“大小姐，二小姐，夫人让我来传话，说有要事吩咐，让两位姑娘速速过去。”
姐妹俩对视一眼，眼底皆有几分疑惑，却也没有多问，轻轻点了点头，一同往后宅厅堂走去。
后宅厅堂内，暖意融融，炭盆里的银丝炭烧得正旺，映得满室光亮，驱散了室外的寒凉。
傅夫人端坐在主位，身上穿着一件锦袄，手中正摩挲着一串温润的佛珠。
见姐妹俩进来，傅夫人立刻放下佛珠，开口催促道：
“快快，回屋去换身衣裳。这雪总算停了，咱们这就去大佛寺烧香敬佛，求佛祖庇佑咱们全家平安，也望你父亲在朝堂上顺顺利利。”
听到这话，傅清风脸上未露丝毫波澜，应道：
“是，母亲。”
说罢，便转身回房，不见半分迟疑。
她素来温顺懂事。
傅月池却皱起了眉头，俏脸上浮现出浓浓的苦恼之色，几步走到傅夫人面前，拉着她的衣袖轻轻摇晃，语气中带着几分撒娇与抱怨：
“母亲，咱们能不能不去啊？旬月便要去一次，来回折腾不说，您也不觉得腻吗？我记得以前，您也没这么信佛啊，连佛堂都很少去。”
傅夫人脸上的神色猛地一顿，随后轻轻拍了拍傅月池的手背，宽慰道：
“傻孩子，你不懂。如今整个京城的官宦大娘子，都去大佛寺敬佛，若是独独咱们家不去，旁人该怎么议论？快别啰嗦了，赶紧回屋换衣裳，咱们早些出门，早些回来。”
傅月池登时小脸一垮，嘴角撇了撇。
她虽不好再反驳，心中却清清楚楚地感觉到，原本对佛法并不推崇的母亲，随着敬佛的次数越来越多，竟也变得愈发热衷，甚至到了有些痴迷的地步。
她还记得上次去大佛寺，母亲见同行的几位大娘子，都在家中开设了佛堂，请了大佛寺佛像回去供奉，竟也动了心思，想在家中设一处佛堂，奉一尊佛像回去。
可当时，傅月池看着大佛寺里的佛像，只觉得浑身不自在。
那佛像面容庄严，双目微垂，可她看久了，竟隐隐觉得佛像的眼睛似在转动，仿佛是活的一般，心底瞬间升起一股寒意。
她不敢让母亲把佛像请回家，便故意撒娇耍赖，拉着母亲说身子不适，要赶紧回府，才暂且打消了母亲的念头。
此时，傅夫人看着女儿兴致不高、一脸委屈的模样，终究是心疼，也没有再强求，只叹了口气，道：
“罢了罢了，你若是实在不想去，便不去吧。若是有人问起，我便说你身子不爽利，不便出门。”
可听到这话，傅月池却一点儿都高兴不起来。
若是让母亲和姐姐一同去了大佛寺，说不定回来的时候，就会带着一尊佛像一起回府。
到那时候，真就是请佛容易送佛难了。
这般想着，傅月池连忙收起脸上的委屈，挤出一抹笑容，语气软了下来：
“母亲，女儿就是说说罢了，哪还能真的不去啊？我这就回屋换衣裳，陪您一起去，届时好好给佛祖磕头，求咱们全家平安。”
说罢，便在傅夫人嗔怪又欣慰的注视下，快步转身回房，脚步匆匆，生怕母亲改变主意。
“叮铃~叮铃铃——！”
马车轱辘碾过积雪，发出沉闷的声响。
皇城外，傅天仇下了马车，抬眸打量着眼前的皇宫——红墙金瓦在白雪的覆盖下，少了几分往日的威严，多了几分萧瑟与落寞。
至于那高耸的连绵宫墙，竟看着像是一道沉重的枷锁。
傅天仇收回目光，转头扫了一眼周边同样刚刚赶至的官员。
大多低着头，双手拢在袖中，只顾着行走，少有交流。
傅天仇轻轻叹了口气，压下心底的沉郁，又整理了一下衣袍，确保仪容规整，才缓步朝着宫门走去。
宫门大开，将一个又一个官员吞入腹中。
踏过一道道朱红宫门，穿过长长的甬道，不多时，金碧辉煌的大殿便近在眼前。
此时还未到上朝的时辰，官员们站在殿前的广场之上，旁边则有几个太监垂首伫立，身旁摆着几案，上面放着清淡的点心与温热的茶水，供等待的官员取用。
若是放在几年前，不说傅天仇已然升任兵部尚书，即便还是个侍郎，这时候也该有不少官员凑上来，围着他寒暄奉承。
可如今，旁人仿佛连给他个眼神都吝啬。
一阵寒风掠过。
傅天仇蓦然感觉有些冷了。
他默默走到朝班之中，同样垂首站立，目光落在地面的积雪上，思绪却早已飘远。
就在这时，鼓声响起，打破了广场的寂静。
便见阶梯上走出一个身着绯色衣装的太监，放声大喊：
“百~官~觐~见——！”
一众官员齐齐抬头，缓缓步入金碧辉煌的大殿之中。