短暂慌乱过后，柳剑臣逐渐缓过神来。
他转念一琢磨，又觉得自己想的或许不对，亦或是说太过片面，不够周全。
毕竟，若是那蚌精真的觊觎人祭，为何要选在渡口附近贸然动手？
这样难免打草惊蛇，让人心生警惕。
按最稳妥的法子，本该是等船队驶至江面中央，众人退无可退、逃无可逃之时，再动手收割，那样既能将所有人一网打尽，也能省去诸多不必要的变数，何乐而不为？
可这么一想过后，又任凭柳剑臣如何绞尽脑汁，终究没能参透这背后的蹊跷。
最终，这般反复琢磨下来，柳剑臣又不由得生出几分自我怀疑。
‘或许，真的是自己太过多疑，把简单的事情想复杂了，这不过是一场普通的妖物作祟？’
‘说不定，宋家大郎只是反应机敏，事发之后，一眼便看透了局势，这才随着众人附和？’
这般一想，先前宋家大郎那些看似可疑的举动，诸如主动附和船家、安抚众人，似乎又瞬间变得合情合理起来。
可这一念头刚起，便被柳剑臣自己推翻。
他实在无法说服自己相信这只是一场巧合。
我好乱啊！
柳剑臣眉头拧成了一个疙瘩，眉宇间满是纠结与茫然，连眼神都变得涣散起来。
下意识地，他转头看向一旁静立的陈舟，眸底翻涌着几分希冀——这位深藏不露的高人，定然知道得比自己更多，甚至可能早已洞悉了其中所有的内情。
可等他望过去，只得了陈舟一个平和淡然的笑脸。
那双深邃的眸子里，看不出半分波澜，仿佛什么都知晓，却又什么都不愿说。
见此，柳剑臣心中一叹，瞬间明白过来，陈舟是打定主意不插手、不透露半分了。
正当他垂眸沉默，想再仔细忖度一番之际，身后忽然传来一阵沉稳的脚步声。
抬眼望去，竟是秦离岳回来了。
秦离岳刚走近，看到坐在草地上、神色烦躁的柳剑臣，当即一愣，眼底闪过一丝疑惑，转头看向陈舟，似是在询问这位书生为何会在此处。
陈舟开口道：
“这位柳兄是来找秦头领你的。”
闻言，秦离岳当即转头朝柳剑臣看去，带着几分不动声色的打量。
柳剑臣心头一动，快速盘算起来：他明白陈舟多半是不会对自己提供庇护了，那么……
他看向秦离岳。
终究是心中的好奇超过了对妖怪的恐惧。
再说了，秦离岳一行人衣着干练，腰间皆配着兵器，一看便有几分本事在身，更何况人多力量大，跟着他们一同上船，总比独自一人、孤立无援要稳妥得多。
想到此处，柳剑臣咬了咬牙，猛地站起身，对着秦离岳拱手道：
“秦头领，在下柳剑臣，独自一人游历至此，也是要渡江前往下游。听闻诸位要乘坐大船渡江，在下斗胆，想与诸位一同同行，也好有个照应。”
闻听此言，秦离岳脸上当即露出一抹爽朗的笑容。
他抬手摆了摆，语气豁达，欣然应允：
“无妨无妨，都是同路之人，多一个人，便多一份照应，何乐而不为？”
在他看来，柳剑臣虽只是个书生，却胆识过人，一同同行，也不算累赘。
翌日，天刚蒙蒙亮，渡口便已然热闹起来。
船家们差人买来的祭祀用的牲畜，被绳索拴着，一一赶上了船。
一众船客也陆续收拾妥当，背着行囊，排队登船。
正如先前商议好的那般，那些丧了亲友的船客，全都登上了老船家掌舵的大船；而剩余的大半船客，便分散在其他几艘小船上。
此刻的江面，真如船家所说，是个行船的好日子。
天光明媚，日丽风和，江水平缓和煦，不见半点波澜。
这是陈舟第一次登船，身旁的小西亦是如此。
刚踏上甲板，小西便被眼前的江景吸引，兴致盎然地四处张望，一会儿扒着船舷，探头往江水里看，一会儿踮着脚尖，望向远处渐渐模糊的渡口，小脸上满是新奇。
可这般新鲜劲儿，没过一炷香的功夫便消散殆尽。
没过多久，小西就耷拉着脑袋，一脸无趣地踱回陈舟身边。
“姥……公子，这坐船也没什么好玩的。”小西睁着大大的眼睛，扫了一圈江面，眼前除了滔滔不绝、一望无际的江水，便再无其他景色，初时还觉得新奇有趣，可看久了，便只剩下单调与乏味。
说罢，她凑到陈舟身边，小手杵着船舷，下巴抵在指尖，直直望着江面，略有期待道：
“就不知道那条泥鳅什么时候来，希望别让我久等了。”
没错，昨日在渡口上勾人的妖怪，并非众人猜测的蚌精，而是一条泥鳅精。
那时陈舟和小西刚越过江边的小丘，便察觉到江面之上，萦绕着几缕若有若无、极其隐晦的法力丝线。
那些丝线细如发丝，如同垂钓的鱼线一般，悄无声息地勾住了人，而后操控其驾船往江中央驶去，而后便倏然沉入水下，没了踪迹。
那么此处便显而易见了。
原先的信江河神是一个蚌精，而那条泥鳅精，便是后来想要抢夺水神之位的那个。
只是有一点，陈舟始终未曾想明白。
依他的感知，这信江的灵机依旧各自涣散，并未凝聚出河神应有的权柄，这般看来，这所谓的“河神”，不过是个徒有虚名的名头罢了。
可就为了这么一个虚名，这两个妖怪，至于拼得你死我活吗？
还是说，他们早已放下恩怨、同流合污，都生出了索要人祭的心思，于是借着“河神之争”的名头，联手算计这些过往的船客，以此来增强自身修为？
但有一点可以确定，从船家们昨日的反常表现来看，他们定然与那泥鳅精有所勾结。
是以，小西才会期待泥鳅精的到来。
就在小西的翘首期盼中，船队缓缓驶离渡口。
此次前往的渡口位处下游，江水顺流而下，行船并不困难，甚至可以说得上轻快，船身平稳得如同踩在平地上一般，几乎感受不到半点颠簸。
因而，船上的船客们，神色也渐渐放松了几分。
船只顺着江水一路下行，两岸的树木飞速后退，不知不觉间，便快到午时。
这时，老船家从船舱里走了出来，对着甲板上的众人朗声道：
“诸位放心，路程已经走了快一半，再过两个时辰，便能抵达下游渡口了。”
听闻此言，甲板上的众人大多暗自松了口气。