与此同时，就在约翰为如何应对幻鹰氏族的报复而感到头疼的时候。
另一边，帝都艾雷诺也同样迎来了一场不小的风波。
如今，距离凯文·佩鲁斯从法奥肯返回王都，并提交完那份军备审核报告已有一个多月的时间。
而他的那份报告则是宛如投向池塘的一颗石子，在守旧党的圈子里激起了一圈不大不小的涟漪。
在此之前，所有人都认为这位来自西境的特使，会给法奥肯一个“不合格”的评定。
而在对方给出“符合帝国标准，无明显违规行为”的这个结论后，所有人都对此陷入了茫然。
在第一时间收到这个消息后的沃尔夫，当时在看完报告后，这位首相对此沉默了很久，然后在内阁内部会议中说了一句让所有人都有些听不懂的话：
“摩西里斯的那些儿子，也不能信了。”
没有人追问首相这句话到底有什么深意，但所有内阁的高层成员在会议结束后，都忍不住开始揣测起，凯文这次的倒戈，究竟是摩西里斯的授意，还是对方的自作主张。
对此，凯文本人没有给出任何解释。
在参与了上议院议会，并将这份报告上交至军务部后，他便直接返回了西境，继续当他的训练部队总教官。
并且，最让人感到耐人寻味的则是，对于儿子这次的背刺，摩西里斯公爵也同样没有进行表态。
既没有对凯文进行表扬，也同样没有进行责骂。
让人根本分不清，这位血狮公爵的态度，同时也忍不住将中立派这次在军备事宜上的退让，与上次的自治区限制法案时的让步联想起来。
不少不明真相的人都觉得这事中立派要投靠革新派的前兆。
一时间，革新派不少成员都变得格外斗志昂扬起来。
而对于这种说法，无论是沃尔夫，还是鲍勃等两党的高层，都没把这种经不起推敲的谎言放在心上。
毕竟，如今两党之间的争斗尚未真正落下帷幕，以摩西里斯公爵谨慎的性格，对方怎么可能会提前入场？
不过和这种可信度几乎为零的猜测相比，很快，一众高层的视线便被另一件突然发生的事给彻底淹没。
埃德蒙·克虏伯，根据帝国的官员职务系统显示，此人是帝国军务部军械局的副处长，领上校军衔，目前四十二岁。
在帝国的职务等级中，这人的职位并不高，但他负责管理的那间档案室，却存放着守旧党成立后多年来的的所有违规采购，私下交易及利益输送的记录。
一旦这些记录被全部公开，届时，守旧党的十余名核心成员将面临叛国罪的指控，就算是沃尔夫本人也会因治下不明而被惩处，甚至不得不主动辞去首相的职位。
没有人知道埃德蒙是什么时候开始收集这些证据的，也没有人知道身为守旧党成员的他，为什么会背刺自己的党派。
作为守旧党最忠诚的中层官员之一，埃德蒙父亲的爵位都是由沃尔夫亲自批复的，可以说，在他的升迁之路上，每一个台阶都有着守旧党的影子。
可就是这么一个被所有人认为绝不可能背刺党派的存在，在一个普通的周二下午，却突然消失了。
没有辞职信，没有告别，甚至从头到尾都没有和任何人展开过秘密会谈。
只是突然没有来部门上班。
军械局的局长一开始以为对方是有什么急事没能请假便直接离开，因此并没有把这事放在心上，部门也照常运转。
毕竟，埃德蒙负责管理的档案室都是些陈旧资料，没什么特殊情况的话，一般人都很少去过问，妥妥的清水衙门工作，就算少了对方，也不影响整个部门的运转。
与其说是机密档案收容处，倒不如说是是冷门图书管理室。
因此鲜少有人在意这个部门的变化。
然而在等了三天，发现埃德蒙依旧没有到来时，这时候，哪怕再怎么迟钝，这位军械局的局长，也意识到了不对劲。
当即便让人强行打开了埃德蒙的办公室。
然后，他便惊骇地发现，那些以往由对方负责保管的所有档案柜，不知何时都被人给撬开了，这些年的所有记录也都随之不翼而飞！
当然，并不是原件。
档案的原件全都秘密封存在只有党派高层才知晓的关键地点，知道具体位置的高层不超过五人。
这里存放的只是抄录的副本。
而如今，这些抄录的副本，连同埃德蒙本人，都一起消失了。
可谓是直接捅破了天！
因此，在发现这个情况后，意识到事情大条的军械局局长再也不敢有任何隐瞒，而是第一时间便进行上报，并调动手下的人对埃德蒙的去向展开调查。
沃尔夫在当天晚上就知道了这件事。
得知文件的副本消失后，这位首相既没有惊慌，也没有发怒。
而是平静地坐在自己的办公桌前，用手指在桌面上轻轻敲了两下，接着便朝身旁的灰烬之子卫队负责人下达了一个指令：
“去，以我的名义，出动灰烬之子卫队成员，去找到他，要快。”
沃尔夫没有询问艾德蒙反水的原因。
一是他知道，一向对守旧党忠心耿耿的成员突然反水，这事肯定非同寻常，且做的足够隐蔽，短时间内的调查肯定发现不了任何有价值的情报，问了也是白问。
二是他对埃德蒙为什么反水这事并不关心，可能是受人蛊惑，也可能是出于某种苦衷，或者是一些有心人的阴谋。
但这些在他看来都不重要。
他现在只关心那些记录在谁手里。
以及，不能让那些记录落在革新派的手中。
否则的话，以那些情报的重要程度，到时候守旧党可能要面临一个大麻烦。
而他，眼下最不需要的就是麻烦！
“无论死活！”
“是，首相大人！”
……
革新派得到消息的时间比守旧党慢了半天。
作为帝国海军大臣的鲍勃，是在第二天早上的时候才收到的情报。
然而，对此他的第一反应却不是兴奋，而是怀疑。
接着，在每日的朝会结束后，这位海军大臣便第一时间以‘汇报帝国东部海域情报’的名义，找到了威廉并讨论起来：
“陛下，我认为，埃德蒙是守旧党的关键成员，他突然反水这事，要么是被人威胁，要么，是守旧党那边故意做的局！”
“这事的确透着些古怪，不过，和埃德蒙的突然反水相比，我更在意对方掌握的那些情报是不是真的。”
皇宫的书房内，威廉抿了口茶水，双眼闪烁着让人看不懂的光彩，自顾自地低喃道：
“如果情报是真的，那么就意味着埃德蒙身上有着足以推翻守旧党十余名核心成员的关键证据，将其拿到手后进行深挖的话，还可以名正言顺地让我们铲除掉大量守旧党的骨干成员。”
“甚至，一举搞垮守旧党，可能都不是问题。”
“因此，无论埃德蒙背后站着的究竟是守旧党，还是中立派，亦或者其余的势力，对我们而言，抓捕对方，并拿到对方身上的情报都是第一要务。”
“成了，我方必能在党争中更进一步，甚至直接奠定胜利契机，就算不成，那也只是耗费一些时间，对我们而言根本没有任何损失，不是么？”
这一刻，仿佛做下了某种决定，威廉缓缓放下手中的茶盏，声音虽然十分平静，但却有种不容置疑的威严：
“维托里奥，以我的名义，立刻调派帝都内的所有监察部队成员，立刻对帝都内部和周边展开全方位搜查，务必要在守旧党之前，找出埃德蒙的下落！”
“然后，把他身上的情报给我带回来，无论死活！”
“是，陛下！”
……
在沃尔夫和威廉两人的命令下，双方的人马纷纷出动，同时在艾雷诺内开始寻找起埃德蒙的踪迹。
这一刻，双方的情报网前所未有地全力运转起来，各自名下的大量线人，也都倾巢而出，声势之浩大，让帝都的居民们都隐隐察觉到了异样。
纷纷下意识地减少了出行。
然而，作为被双方都盯上的目标，埃德蒙本人此刻却像是人间蒸发了一样。
任凭两方的人马如何调查和搜寻，都始终没有查找到任何有关对方的踪迹。
既没有出城记录，也没有旅店登记，更没有查到任何有关的通讯信号。
就仿佛，在这三天内，这位一向没什么存在感的守旧党成员，带着那份堪称致命的秘密，在有着近千万人口的王都中彻底消失了一般！
然而越是如此，沃尔夫和威廉便越认为这件事有蹊跷，因此非但没有下令停止搜寻，反而变得愈发激烈起来！
此时，时间已经来到了七月。
艾雷诺也逐渐变得闷热起来，宛如一个蒸笼。
直到埃德蒙失踪后的第七天时，帝都才迎来了夏季的第一场暴雨。
大量雨水冲刷着街道，将积攒了半个月的尘土冲进下水道，空气中也弥漫着泥土和铁锈的气味。
就在整个帝都的居民都为这到来的暴雨而欢呼的时候。
守旧党的灰烬之子卫队，却最先发现了有关埃德蒙的线索。
他们在王都东区的旧码头一带，侦测到了一丝异常的微弱魔力残留。
那种魔力残留不属于普通的魔法使，而是被刻意压制后又释放出来的，简单来说，有人曾在这里动用过术式，但很快又将其收敛，仿佛遇到了某种意外情况，不得不临时撤离一般。
这支灰烬之子卫队的负责人叫雷纳·斯瓦茨，乃是和罗兰一样的斯瓦茨家族的成员。
不过和生母只是一名女仆的罗兰不同，雷纳的母亲虽然同样也是妾室，但却是一名子爵家族的成员，因此相较于罗兰的处境，雷纳要好上许多。
而在他托母亲家族的关系进入到灰烬之子卫队后，如今，就算是斯瓦茨侯爵夫人，也不敢再随意地折辱他和他的母亲，反而还会时不时地表示亲近。
毕竟，灰烬之子卫队虽然明面上只是卡斯特家族的护卫，但守旧党的人都很清楚，这支部队乃是首相手中最重要的私兵。
虽然权力不大，但却代表着卡斯特家族的脸面，是无数人挤破脑袋都想要进去的存在。
而雷纳之所以能够成为灰烬之子卫队的一员，除却依靠了母亲家族的打点外，最重要的则是，他自身的能力也足够惊艳。
毕竟，不是谁都能在三十五岁的年纪抵达上位魔法使的。
更何况，他曾经还参加过帝国的边境防卫战争，并拿到了个人二级荣誉作战勋章。
可以说是从尸山血海中杀出来的精锐战士！
并且更难得的是，他在追踪和搜寻上还颇有天赋。
这处码头的异常，也是他带人率先发现的。
不过在察觉到异常后，雷纳却并没有声张，而是带着十二名灰烬之子，分成三组，从三个方向向旧码头包围过去。
每组四人，都是清一色的短刀和特制手弩，黑色的制服，没有军衔，没有徽章。
只是所有人的左臂上都纹着一枚灰色的火焰，那是灰烬之子的标志。
作为卡斯特家族的私军，他们不在帝国军编制内，也同样不受帝国法律约束。
一群人如同流水一般，在雨幕中悄无声息地融入了这场暴雨之中，并迅速朝着目标地点疾驰而去。
而几乎就在雷纳带人包围这处码头的几分钟后，监察部队的成员便紧跟着抵达。
领队的是一个三十出头的年轻人，名叫阿尔伯特·赫尔曼，同样是上位魔法使。
在得知魔力情报检测器显示，这处旧码头在不久前出现异常的魔力波动后，收到情报且临近的他，便带着名下的十名监察部队的精锐，从南面赶了过来。
在装备上，监察部队与灰烬之子有些相似，但又不完全相同，原本办公用的黑金夹杂的制服被纯黑色的夜行衣所取代，监察部队的金鹰标志也被众人纷纷取下，没有佩戴任何能证明身份的标示，装备上，每人身上则是配备着制式手枪和一把合金刺剑。
“嗒，嗒！”
在连绵不绝的雨幕中，伴随着一道道融入雨幕的脚步声，双方的人马不断朝着旧码头聚集。
最终，两拨人于码头上的废弃仓库区相遇！
“哗啦！”
此刻的雨下得很大，大到五步之外就看不清对方的人脸。
在雷纳看到对面的阿尔伯特等人的身影时，阿尔伯特也看到了他。
双方都没有说话，也没有询问对方来这处旧码头的目的。
因为完全不需要询问。
在这个时间，这个地点，还能带着武器出现的人，根本不可能是自己人。
而在各自长官下达的搜查指令下，既然对方并非是自己人。