暮色四合时分，杨玄景与黄尽、小安子带着一小队护卫，已能遥遥望见离阳城的轮廓。
一行人正加紧赶路，忽见前方草坡后尘土微扬，影影绰绰似有兵马在活动，甲胄的反光偶尔闪过。
黄尽当即抬手示意，众人迅速隐入道旁的密林之中。
“前面怎么回事？”杨玄景勒住马缰，眉头微皱，“京城外围，怎会有成建制的部队公然行动？”
“回殿下，”黄尽低声解释，“数月前，京郊接连发生几起不明凶案，三皇子便以此为由，奏请朝廷在通往京城的几条要道沿途，部署少量兵马，名义上是为稽查凶手护卫商旅。
不过这理由很牵强，京城有京兆府、有巡城司，哪里需要越俎代庖在外围设卡巡查？此议虽有些古怪，陛下却准了。如今看来，恐怕是醉翁之意不在酒，意在提前防备，阻滞殿下返京。”
杨玄景闻言当机立断道：
“既然如此，不必与他们正面冲突，容易暴露行踪。我们分头行动，化整为零，从不同方向绕过这片区域，到京畿戍卫军的集合点汇合！”
话音未落，坡后那支约二三十人的小队竟调转方向，直直朝着他们藏身的树林方向巡弋而来。
为首一名军官模样的汉子扬声喝道：
“这边每天都过一遍，以防万一！”
脚步声与甲叶碰撞声越来越近。
黄尽脸色一凝：
“晦气！竟这般凑巧。”
他眼中寒光一闪，对身后几名精悍护卫打了个手势：
“没办法了，放他们再近些，等进了林子深处，咱家将他们料理干净，你们护卫着殿下。”
杨玄景按住他的手臂，正要说话，忽然感到怀中微微一热。
他下意识低头，伸手入怀，触手正是风大哥所赠的那枚虎形玉印。
此刻，这温润白玉竟从内里隐隐透出柔和白光，仿佛活物般微微搏动。
几乎在同一时刻。
咻——嘭！
远处天际，一道赤红色的信号烟火尖啸着划破暮色，在高空炸开一团醒目的光晕。
原本已逼近树林边缘的那支小队骤然止步，为首的军官抬头望天，脸色一变，毫不犹豫地挥手：
“调头！快！那边有情况！”
令下即行，数十人马毫不迟疑地转身，朝着信号升起的方向疾驰而去，转眼间便没入苍茫暮色之中。
直到那队人马彻底消失在视野里，杨玄景怀中的玉印才光芒渐敛，恢复成寻常温润模样，只是握在手中，似乎仍残留着暖意。
小安子长长舒了一口气，拍着胸口，小声道：
“好险……真是运气。殿下果然有天命护佑！”
杨玄景摩挲着手中的玉印，摇了摇头，轻声道：
“哪里是什么天命，应该说，是有个好大哥在护佑吧。”
此时他终于明白大哥为什么让自己随身带着这东西了，看来这果然是能够护命的宝物啊！
他抬眼望向离阳城的方向，那里灯火渐次亮起，勾勒出庞大都城的轮廓：
“这样看来，前路倒也不必过于忧惧了，事不宜迟，我们抓紧去找京畿戍卫军！”
“是！”众人齐声应诺，抖擞精神，护着杨玄景，悄然穿出树林，另择小径，疾驰而去。
杨玄景一马当先，却忍不住回头向北方的来路望去，树影幢幢，只有夜风吹过草叶的沙沙声，不见半点人影。
“殿下……”黄尽策马靠近半步，压低声音道，“您是在寻风大侠的踪迹？”
杨玄景收回目光：
“公公觉得不妥？”
黄尽沉默了片刻，才缓缓开口：
“恕老奴直言。老奴推测那位风大侠，怕是不会来了。”
杨玄景转过头，看向黄尽。
黄尽继续道：
“这种江湖散人，老奴见过不少。自在惯了，最忌讳的便是卷入朝廷纷争，何况还是这等九死一生的夺嫡大事？依老奴看，那日他与咱们在贺原城分道扬镳，引开追兵，恐怕……就没打算再南下与殿下汇合。
对于这种人来说，失败了，便是死路一条，尸骨无存。就算赢了，自古帝王家事，最是忌讳外人知晓过多隐秘。兔死狗烹，鸟尽弓藏……赢了之后，会不会因为知道了太多皇家秘辛而被灭口？这等道理，江湖上混久了的人，岂能不懂？
得多蠢的人，才会明知是火坑，还往里跳啊？”
杨玄景听着，轻笑一声道：
“公公多虑了，这位大哥，他是一定会来的。”
不来就不是大哥了。
“不过，这种事，本也不能指望旁人相助。路终究要自己走，局终究要自己破，只能靠我们自己。”
话音落下，一行人马已冲至军营辕门前。
离阳城东郊的京畿戍卫军大营灯火通明。
守门士卒见他们风尘仆仆却气势不凡，立刻上前盘问。
“什么人？”
杨玄景翻身下马，从怀中取出一枚虎符金牌：
“奉陛下密旨，见戍卫军统领。”
那士卒见到金牌，脸色骤变，连忙躬身行礼：
“请稍候，卑职这就去通禀！”
不多时，营门大开，一名身着玄铁重甲面容刚毅的中年将领快步迎出。
他约莫四十余岁，虎目浓眉，行走间甲叶铿锵作响，正是戍卫军统领，镇远将军赵铁山。
赵铁山目光落在杨玄景手中的金牌上，瞳孔微缩，随即单膝跪地：
“末将赵铁山，参见殿下！”
杨玄景上前扶起他：
“将军请起，不必多礼。”
“殿下请随末将入帐详谈。”
一行人进入中军大帐，赵铁山屏退左右，只留两名心腹亲卫守在帐外，帐内烛火通明，墙上挂着京畿防务图，案几上堆着军报文书。
杨玄景也不绕弯子，将金牌与那道秘旨一并放在案上，沉声道：
“赵将军，父皇命我回京继位，拨乱反正。如今父皇神志时清时昏，三弟杨玄懿在京城势力盘根错节，我需要将军相助。”
赵铁山看着那金牌和盖着皇帝印玺的秘旨，深吸一口气，抱拳道：