“钟正。”杜建国缓缓开口：“你那位畲家老师傅……教的可不是什么庄稼把式啊。”
钟镇野笑了笑，依旧保持着谦逊：“杜伯伯过奖了，老师傅当年确实说过，我们学拳，不是为了争强斗狠，打不过不要紧，最重要的是，不要轻易被人放倒，要能缠得住，耗得起，保护好自己，等待机会。所以……我可能更擅长‘缠’，而不是‘斗’，刚才也是取巧了，真要硬碰硬，我绝不是周同志的对手。”
其实，方才的切磋里，他甚至都没怎么用畲家拳，完全是用长时间以来的战斗经验，在带着对方走。
“缠……”
杜建国咀嚼着这个字，点了点头：“说得好。战场上，有时候缠住了敌人，就是胜利。你这身手，心思，胆识……都比我想象的要好。”
能得到这位老军人如此评价，显然钟镇野今晚的表现，已经远远超出了他的预期，甚至可能比“钟正”原本该有的优秀还要高出不少。
杜若在一旁听得眼睛发亮，与有荣焉，周秀英也笑呵呵的，显然对这个“准女婿”更加满意了。
杜建国示意众人回到屋里。重新落座后，他端起已经凉了的茶喝了一口，目光再次落在钟镇野身上，这次带着一种谈正事的严肃。
“我听若若说……”
杜建国缓缓道：“你对东郊砖厂那个古墓的案子，很上心？甚至想申请去跟进联合调查组的报道？”
终于进入正题了。
钟镇野精神一振，坐直了身体，态度认真：“是的，杜伯伯。”
“为什么？”
杜建国目光如炬：“那个案子虽然离奇，但自有公安和专家去处理，你一个记者，做好你的报道就行了，为什么这么执着地想要深入进去？甚至……不惜让若若来求我？”
他的问题很直接，带着一种拷问人心的力度。
钟镇野没有立刻回答，而是沉吟了片刻，似乎在组织语言。杜若有些紧张地看着他。
“杜伯伯，我执着于这件事，有几个原因。”
钟镇野抬起头，目光清澈而坚定：“首先，就这个案子造成了三人死亡，多人受伤，影响恶劣，这是一起严重的公共安全事件，作为记者，我有责任和义务，去追踪真相，去还原事实，去督促相关部门尽快查清原因，给死者家属、给受伤的专家、也给广大市民一个交代。这是我的职业操守。”
他顿了顿，继续道：“其次，记者这个职业，有时候确实能提供一些不同于专业部门的视角。我们接触的人更多，听到的声音更杂，或许能发现一些被忽略的细节，或者从民间了解到一些不同的线索，我想，如果能参与到调查中去，哪怕只是外围的观察和记录，或许也能贡献一份微薄的力量，帮助尽快解开谜团。”
这番话说得合情合理，既有责任感，又有职业情怀。
但杜建国的脸色并没有太大变化，只是静静地看着他：“还有呢？”
钟镇野知道，前面这些“冠冕堂皇”的理由，并不能完全说服这位见惯风浪的老人。
他深吸一口气，语气变得更加坦诚，也带上了一丝这个时代年轻人应有的野心：
“还有……杜伯伯，不瞒您说，我也确实希望能通过这件事，做出一些成绩，争取到更好的发展机会。”
他看向杜若，眼神温柔而坚定，然后又看向杜建国：“我知道，若若对我很好，您和阿姨对我也很关心。但我更知道，若若值得更好的人，您和阿姨也希望若若能有一个……更有能力、更有前途的归宿。”
“所以，我想证明自己。”
“这个案子影响很大，关注度很高，如果我能做出深入、出色、有价值的报道，甚至能为调查提供一些帮助，那么……这对我来说，是一个难得的机会。一个能让领导看到我能力的机会，一个能让我在事业上更进一步的机会，也是一个能让我更有底气，站在若若身边的机会。”
他这番话，将个人抱负、对杜若的感情、以及对未来的期许巧妙地融合在一起，既展现了上进心，又表达了对杜若的珍视，更隐含了对杜建国认可的渴望。
杜若在一旁听得眼眶微微泛红，感动地握紧了母亲的手。
杜建国沉默了。
他端着茶杯，目光深沉地看着钟镇野，仿佛在衡量他话语中的每一个字的分量。
过了许久，他才缓缓开口，声音听不出喜怒：“你这是……在争名夺利。”
不是疑问，而是陈述。语气平淡，却带着一股无形的压力。
钟镇野迎着他的目光，没有丝毫闪躲，反而更加平静，甚至点了点头：
“是，杜伯伯，我承认，我想争取更好的位置，更好的前途。但是……”
他话锋一转，语气变得铿锵有力：“重要的位置，总要有人来坐。如果坐在那个位置上的人，有正确的理想和觉悟，有为人民服务的决心，也有做成事情的能力和手腕，那么，为什么不能是有能者居之？”
“我争的，不是个人的名利，而是一个能让我更好地发挥所长、为国家、为社会、也为……为若若创造更好未来的平台和机会。”
“争，是为了更好地为。”
杜建国握着茶杯的手，几不可察地微微一顿。
他深深地看着眼前这个年轻人。
不卑不亢，坦诚中有谋略，进取中有担当，既有书生的情怀，又有战士的胆魄，更难得的是那份清晰的自我认知和坦荡的野心。
在这个年代，很多人将“争”视为洪水猛兽，耻于言利，但这个年轻人，却能将“争”与“为”的关系，说得如此清晰透彻，如此……理直气壮。
良久。
杜建国忽然发出一声低沉的笑声，那笑声里带着一种释然和赞赏。
“好一个‘有能者居之’！好一个‘争是为了更好地为’！”
他将茶杯重重放在桌上，发出“咚”的一声轻响。
“年轻人，有想法，有胆识，也有手腕，我欣赏！”
他站起身，高大的身影在灯光下显得愈发威严。
“你那个申请，我准了。”
杜建国看着钟镇野，目光如炬：“我会和相关部门打招呼，把你加入联合调查组的随行记者名单，不过，你给我记住，进去之后，多看，多听，多记，少说话，更不许乱碰乱动！一切行动听从指挥！你的任务是报道，不是破案！明白吗？”
钟镇野心中一块大石落地，立刻站起身，挺直腰板，声音清晰有力：
“是！杜伯伯，我明白！我一定严格遵守纪律，绝不添乱，努力完成报道任务，不辜负您的信任！”
杜建国点了点头，脸色缓和下来，甚至还露出一丝难得的、近乎慈祥的笑意：“嗯，好好干，也……好好对若若。”
“爸！”杜若又羞又喜，脸腾地红了。
周秀英也笑得合不拢嘴，连忙张罗着去拿水果：“好了好了，正事说完了，快来吃点水果，压压惊……”
夜色渐深，小院里的灯光温暖而宁静。
钟镇野站在杜家门外，目送杜若依依不舍地返回楼里，这才转身，朝着大院门口走去。
夜风微凉，吹在脸上，带走了一丝疲惫。
第一步，算是成功了。