日子过得安静。
陈伯的书店，仿佛一个独立于时间之外的小天地。
钟镇野每天清晨起床，简单洗漱后，就开门营业，他会先打扫一遍书店，用鸡毛掸子轻轻拂去书架上的灰尘，然后用湿抹布擦拭柜台和窗台。
九点整，开门营业。
顾客时多时少，大多是附近的学生来买教辅，或者一些中老年人来淘旧书，钟镇野负责接待、找书、收银，空闲时，他就坐在柜台后面，翻看店里的书籍。
陈伯观察了他几天。
这个年轻人话不多，但做事认真，手脚麻利。
书店被他打理得井井有条，书籍分类更清晰了，账目记得一丝不苟，最重要的是，他真的喜欢看书，不是装样子，而是那种沉得下心、能坐在那儿一动不动看几个小时的认真。
第三天晚上打烊后，陈伯泡了一壶茶，招呼钟镇野坐下。
“小钟啊。”陈伯递给他一杯茶：“这几天感觉怎么样？”
“很好。”钟镇野接过茶杯：“谢谢陈伯收留。”
陈伯摆摆手：“别说这些，你这几天干的活，我都看在眼里，书店被你收拾得比我在的时候还整齐。”
他顿了顿，从口袋里摸出一个信封，推到钟镇野面前。
“这里面是五百块钱，你先拿着用。”
钟镇野愣了一下：“陈伯，我们说好的，只要吃住……”
“那是试用期说的。”
陈伯打断他，脸上露出温和的笑容：“现在试用期过了，我觉得你不错，想长期留你。既然要长期留，那当然得给工钱，不然你不就成了给我白打工的？那不成剥削了。”
他看着钟镇野，眼神里是长辈的关怀：“我看你身上也没几件衣服，这钱你先拿着，去买几件换洗的，剩下的，你自己留着，万一有什么急用。”
钟镇野看着那个信封，沉默了片刻。
“谢谢陈伯。”他最终接了过来。
“不用谢。”陈伯喝了口茶：“好好干就行。”
有了这笔钱，钟镇野手头宽裕了些。
他去附近的夜市买了些便宜的换洗衣物，还买了一双结实的运动鞋，剩下的钱，他仔细收好。
这个时代对于钟镇野来说，确实安静得有些过分。
习惯了后来信息爆炸、手机不离身的日子，现在每天最大的信息源就是书店里那台老旧的小电视，或者偶尔买份报纸看看。
互联网当然有，但速度慢，内容也远没有后来丰富，大多数人的生活节奏，都还保持着一种缓慢而踏实的步调。
这天下午，书店没什么客人。
钟镇野跟陈伯打了声招呼，说要出去办点事。
他背着那个装着各种道具的背包，在街上走了一会儿，找到一家看起来不太正规的网吧。
网吧门面不大，招牌上写着“极速网络”四个字，霓虹灯管坏了几根，推门进去，里面烟雾缭绕，几十台电脑前坐满了人，大多是青少年，噼里啪啦地敲着键盘，屏幕上多是游戏画面。
空气中混杂着烟味、汗味和泡面味。
钟镇野走到柜台前，柜台后面坐着一个染着黄毛的年轻网管，正对着电脑屏幕敲键盘。
“开台机。”钟镇野说。
网管头也不抬：“身份证。”
“没带。”钟镇野说。
网管这才抬起头，打量了他一眼，撇撇嘴，从抽屉里拿出一张临时卡：“押金二十，五块一小时，37号机。”
钟镇野交了钱，拿了卡，走到37号机前。
电脑是那种大屁股的旧显示器，键盘油腻腻的，他坐下，开机。
系统是Windows XP，开机音乐响起。
等待的间隙，他环顾四周。
隔壁的小伙子正在玩《传奇》，嘴里骂骂咧咧；对面两个学生在玩《CS》，枪声砰砰响；远处角落里，有个女孩在聊QQ，表情专注。
电脑终于启动完毕。
他打开浏览器，IE6.0，首页是hao123导航。
他想了想，在搜索框里输入“诡怨回廊”四个字。
按下回车。
页面加载得很慢，进度条一点点挪动。
终于，搜索结果跳了出来。
大部分是无关的网页链接，有几条是关于“回廊”的建筑设计，有几条是小说名字里带“诡”字的，还有几条是游戏论坛里讨论其他恐怖游戏的帖子。
没有一条，是关于那个将无数玩家卷入生死轮回的《诡怨回廊》游戏。
钟镇野看着屏幕，脸上没什么表情。
这个结果，他并不意外。
他关掉浏览器，靠在椅背上，手指在油腻的键盘上轻轻敲了敲。
之前戚笑说，他和柯长生、颜昊三人是最早的玩家。
现在看来，这话确实不严谨。
真正的第一个玩家……恐怕就是自己。
钟镇野自嘲地笑了笑。
难怪自己未来会成为“第一玩家”。
不仅来到这个时代前，就已经积累了远超常人的战斗经验和道具储备，还比其他玩家早了整整十来年进入游戏。
按照七天一个副本的频率计算，等到戚笑、柯长生、颜昊他们被卷入游戏的时候，自己恐怕已经通关了几百个副本。
那样的经验和实力，不成第一玩家，反而奇怪了。
他又在电脑前坐了一会儿，随手浏览了一些新闻网站。
2010年的新闻，大多是些社会民生、体育娱乐、国际时事，没有后来那些铺天盖地的碎片化信息和耸人听闻的标题党。
时间到了，电脑自动锁屏。
钟镇野起身，去柜台退了卡，拿回剩余的押金。
走出网吧，下午的阳光有些刺眼，他站在街边，适应了一下光线。
就在这时，口袋里的手机震动了一下。
他掏出手机。
这部从未来带回来的智能手机，在这个时代显得格格不入，屏幕亮起，上面显示的不是任何已知的APP通知，而是一条简单的短信：
【下一次副本地点位于西埔山钟家老宅，玩家需在游戏开始之前自行前往。倒计时：48小时。】