“神树不肯配合？”
杜若的声音在屋里响起，语气里满是意外。
她坐在桌边，眉头微微蹙起，手指轻轻敲着桌面，像是在思考什么。
一旁的钟柏显然还没完全转过弯来。
“神树还会说话？”他问，脸上带着明显的困惑：“它为什么不肯配合？它不是一直跟咱们钟家是一头的吗？”
钟镇野靠在桌边，无奈地笑了一下。
“曾祖叔公，你就把它们当成仙家、精怪来理解就好。”
他解释道：“神树本是为镇压邪祟而生，照理来说它对血荄是有克制作用的。但经过无数年，它还是被血荄侵蚀、占据了。”
“要不是五十年前我们给神树注入了一股力量，它连自救的机会都没有。所以它现在有绝望情绪，很正常。”
钟柏想了想，又问：“那能再给它注入点力量吗？就像你们五十年前做的那样？”
“没办法了。”钟镇野摇摇头：“当时我们用的是特殊的法器，现在手上已经没有这样的东西了。”
屋里安静了一会儿，杜若忽然开口。
“或者，我们从神树的源头下手试试？”
钟镇野看向她：“怎么说？”
杜若微微直起身子，目光里带着回忆的神色。
“我还记得当年我们一起翻族书的时候。”
她说：“族书上写着，神树是由钟家先祖躯体所化。既然是先祖的躯体所化，那会不会，它会对钟家人的血脉有所共鸣？”
钟柏听了，眼睛一亮。
“那要怎么共鸣？”他问：“咱们滴血给神树？像认亲那样？”
钟镇野想了想，摇了摇头。
“恐怕意义不大。这么多年过去了，要说血脉，其实咱们家的血脉早就被稀释得不成样子了，而且根据族书上所说，反而是畲家武术才是我们先祖传下来对付血荄的东西。”
钟柏挠了挠头：“那咱们总不能对着那棵小树打一套拳吧？”
他说完自己都觉得这主意不靠谱，嘿嘿笑了两声。
钟镇野也挠起了头。
这招听着确实不太靠谱。
杜若沉默了一会儿，又开口：“或许我们可以试着，以钟家后人的身份与它沟通？”
“可以一试。”钟镇野点点头：“但我个人认为此事很难。它其实没什么沟通能力，只有非常简单的情绪表达，可能太复杂的东西它也理解不了。”
杜若和钟柏对视一眼，都面露难色。
钟镇野正要再说点什么，忽然……
“不好了！”
外面传来一声惊呼，紧接着是混乱的脚步声和喊叫声。
“树根又出来了！”
“快跑！”
“救人！快救人！”
屋里三人脸色同时一变。
钟镇野第一个冲了出去。
推开门一看，老宅里已经乱成一团。
好几个人在跑来跑去，有人在喊，有人在叫，还有人在拼命往一个方向跑。
不远处，钟永强正被几根破土而出的粗大树根死死缠住，那些树根像蟒蛇一样勒进他的皮肉，正在把他往地里拖，旁边几个人拼命拽他，却根本拽不动。
更远的地方，又有几个年轻后生在奔跑的过程中，被突然破土而出的树根绊倒、缠住。
“怎么会这样……”杜若站在门口，脸色发白。
他目光扫过那些被树根缠住的人，听着更远处传来的惊呼声，那些声音、这些人……
他脑子里电光一闪。
“不仅是那个果子！”
他厉声道：“今天他们跟我去过后山，和那些腐尸动物接触过！就是因此全都被标记了！”
钟柏拄着手杖站在他身边，沉声道：“怎么办？”
钟镇野深吸一口气，脑子里已经有了方案，他飞快道：“让他们别乱，我来处理。”
钟柏点点头。
然后这位年过七旬的老人猛地抬起手杖，在地上重重一顿。
砰！
那声音不大，却像有某种无形的威严，瞬间压过了所有的嘈杂。
“别乱！”
他洪亮的声音在老宅上空炸开：“听许木匠的！”
所有人都愣住了。
连那些被树根缠住的人，都下意识地停止了挣扎。
钟镇野上前一步，目光扫过那些惊恐的面孔。
“所有人，尽可能退开！”他朗声道：“接下来你们可能会感觉到一些……恐惧。不要在意，也不要反抗，更不要乱动，接下来，交给我来处理！”
众人面面相觑，不知道他说的“恐惧”是什么意思。
但钟柏的威严摆在那里，他们不敢多问，纷纷向后退去，尽可能远离那些还在蠕动的树根，就连被树根缚住的人，都暂时不再反抗挣扎。
很快，空地上只剩钟镇野一个站着的人，但宅子里仍不断传来钟家人被树根拖拽时，发出的痛呼。
他站在那里，闭着眼睛，深吸了一口气。
然后，他开始释放杀意。
这一次，并非爆发式的释放，而是缓慢地、小心翼翼地，像把一盆水倒进无数条细小的沟渠。
那股冰冷的、纯粹的力量从他体内涌出，贴着地面，向着四面八方蔓延。
一尺，两尺。
一丈，两丈。
杀意漫过的地方，所有人都感觉到了。
那是一种很难形容的感觉。
明明什么都没发生，明明眼前还是熟悉的院子，熟悉的人，但心底深处却像被什么东西猛地攥住。
那是最原始的恐惧，是人在面对绝对危险时的本能反应，心跳加快，呼吸急促，后背发凉，四肢僵硬。
很快，有个年轻后生双腿一软，直接跪在地上。
旁边的人想扶他，手伸到一半，自己也抖了起来。
“这……这是什么……”
有人声音发颤，想跑，腿却迈不动。
钟柏拄着手杖站在那里，脸色发白，他活了一辈子，自诩见过大风大浪，但此刻那股从心底涌起的恐惧，让他几乎握不住手杖。
他看向身边的杜若。
杜若的脸色也不好，嘴唇抿得紧紧的，但眼神里没有恐惧，只有一种复杂的、说不清的情绪。
她见过这种力量。
五十年前，在那个老槐树下，她见过。
只是那时候，她不知道这力量的主人，会是今天站在这里的这个人。
杀意继续蔓延。
钟镇野闭着眼，额头渗出细密的汗珠。
这比他想象的要累。
要把杀意精准地覆盖整个老宅，还不能伤到任何人，需要极其精细的控制，那些树根隐藏在不同的位置，有的在院子里，有的在巷道里，有的在房屋的墙根下，有的甚至在他感知的边缘。