庆功宴大厅里，热浪掀天。
滋滋冒油的烤全羊散发着孜然的香气，混合着茅台的醇厚，熏得人飘飘欲仙。
方旭坐在靠边的一桌。
他的双肩包放在腿上，双手紧紧地抱在胸前。
包里塞着三个厚得像板砖一样的红色信封。
这是刚才沈韵诗亲手发给他的。
十万块起步，那是给普通参与者的“阳光普照奖”。
而作为在跨音速气动补偿模型中做出核心贡献的方旭，他的奖金，整整三十万！
三十万啊。
哪怕是全换成最大面额的百元大钞，那厚度也根本不是衣服口袋能装得下的。
他跟着孟常皓干了五年，每个月拿着八百块的“低保”，过年的时候孟常皓要是心情好，能多发个两百块的红包就要感恩戴德了。
现在。
仅仅是一个月。
他不仅拿到了这辈子见过的最大一笔巨款。
更重要的是。
他亲眼见证，并且亲身参与了人类航天史上的一项奇迹！
从发射塔架下的一颗螺丝钉，到穿破黑障区的那道火光，再到那台稳稳降落在陨石坑里的“池小司”。
那些在夜深人静时，被他反复推演、计算了无数遍的气动数据。
真真切切地变成了推动历史车轮前进的燃料。
这种巨大的、无与伦比的工程成就感，像潮水一样冲刷着他干涸已久的神经。
让他觉得自己这二十多年的书，没白读。
“老方，发什么呆呢！”
肩膀被重重地拍了一下。
同桌的那个老同学，手里端着一杯酒，满脸通红地凑了过来。
“要说这池总师，可真是够意思的。”
老同学也拍了拍自己鼓囊囊的公文包，压低声音，语气里满是掩饰不住的狂喜。
“我刚才去洗手间偷偷数了一下，我这给你打下手的都有整整十五万！”
“乖乖，抵得上我在研究所干两年的了！”
他转头看向方旭那个双肩包，眼神里满是羡慕。
“你小子这一个月可是拼了老命了，天天泡在实验室里死磕那些气动数据，连饭都是我给你打的。”
“做了那么多核心的活儿，这红包，肯定比我多多了吧？”
方旭端起面前的水杯，灌了一大口。
“还可以吧。”
“跟着大家沾光而已。”
他不想在这个话题上多纠缠。
因为这三十万块钱，像一把火。
不仅点燃了他的成就感，也无情地照亮了他内心深处最阴暗、最绝望的那个角落。
他想起了远在帝都的北航。
想起了那间满是灰尘的实验室。
想起了那个拿着毕业证当做锁链，把他死死拴在磨盘上当驴使唤的导师，孟常皓。
他还想起了临行前，孟常皓那个阴冷的眼神，和那句让他如坠冰窟的威胁。
“带着眼睛去。”
“把他们的核心技术，给我摸清楚带回来。”
方旭在心里苦笑了一声。
这一个月来，他沉浸在那种纯粹的、极致的科研氛围中，每天和那些顶尖的大脑碰撞火花。
他甚至都忘了自己身上还背着这么个见不得光的任务。
更别提他那个遥遥无期的博士毕业答辩了。
可现在。
梦醒了。
庆功宴一结束，借调期也就快满了。
他还是得回到那个暗无天日的泥潭里去。
“哎，老方，你这怎么看着兴致不高啊？”
老同学察觉到了方旭的异样，正要多问几句。
“干嘛呢？不去跟领导敬酒，躲在这儿喝闷水？”
正在这时，一个清朗的声音在桌旁响起。
同桌的人纷纷抬起头。
然后，触电般地站了起来。
“池……池总师！”
老同学结结巴巴地喊了一声，手里的酒杯差点洒了。
池宏端着半杯红酒，穿着那身深蓝色的工装，笑眯眯地走了过来。
他没有理会其他人的拘谨，径直走到方旭身边，伸手拍了拍他的肩膀。
“坐坐坐，别那么客气，今天是庆功宴，放松一点。”
池宏压了压手，示意大家坐下。
然后，他看着方旭，眼神里毫不掩饰赞赏之色。
“方旭啊。”
“这杯酒，我得敬你。”
池宏举起酒杯，和方旭面前的水杯轻轻碰了一下。
“这次‘嫦娥号’在跨音速阶段的激波阻力计算。”
“你给出的那个分布式粒子群碰撞模型，非常精准。”
“如果没有你修正的那百分之二的误差数据，返回舱在再入大气层的时候，姿态控制系统最少要多消耗百分之十五的冗余算力。”
池宏喝了一口酒，认真地说道：
“你的贡献，不可替代。”
“谢谢池总师！”
方旭受宠若惊，连忙站起来，双手端起酒杯一饮而尽。
茅台入喉，让他感到一阵辛辣，忍不住咳了两声。
“怎么？喝不来白酒？那就喝别的。”
“在我们这，不劝酒。”池宏笑着拍了拍方旭的背。
他说的是实话，语气诚恳。
虽然喝酒在工程师圈子是常态，但这不应该成为负担。
方旭连连摆手，表示自己没问题。
“这都是我应该做的，而且……而且您的那个‘宏桥框架’底子太好了，我也就是锦上添花。”
“不用谦虚。”
池宏看着方旭那张消瘦的、透着深深疲惫的脸。
敏锐地察觉到了他眉宇间那股挥之不去的阴郁。
那是属于常年被压抑、看不到希望的科研底层人员特有的气质。
“怎么了？”
池宏放下酒杯，脸上的笑容收敛了一些，目光变得平和，却像是能看透方旭的内心。
“看你这状态，好像不是很高兴？”
“是不是家里遇到什么困难了？”
“还是说，觉得奖金发少了？”
池宏半开玩笑地问道。
“不是不是！池总师您误会了！”
方旭连连摇头，急得脸都红了。
“奖金很多！真的很多！我这辈子都没见过这么多钱！”
“那是怎么了？”
池宏盯着他的眼睛，语气不容置疑。
“有困难，直接说。”
“在我的团队里，我不希望大家带着情绪工作。”
方旭看着池宏那双深邃的眼睛。
那里面没有高高在上的傲慢，只有一种平等的、真诚的探究。
就像那天凌晨，在空荡荡的实验室里，池宏对他说的那句“珍惜你的低谷”一样。
方旭心底那道苦苦支撑的防线。
在这一刻，彻底崩溃了。
他叹了口气，就像是泄了气的皮球。
“池总师……”
方旭的声音有些干涩，带着一种无法掩饰的苦涩和绝望。
“其实……我可能……要毕不了业了。”
“毕不了业？”
池宏眉头微挑，有些诧异。
“我看了你的档案，你是北航航天工程学院的吧？”
“以你的理论功底和工程实践能力，在国内任何一家重点实验室，都应该是抢手的香饽饽才对。”
“怎么会毕不了业？”
方旭苦笑了一声。
他端起面前的酒瓶，又给自己倒了满满一杯茅台。
仰起头。
一口灌了下去。
辛辣的液体顺着喉咙流进胃里，像是一把火，烧穿了他最后的伪装。
“我是硕博连读。”
方旭放下酒杯，眼眶发红。
“今年，其实是我在孟常皓教授手下的第五年了。”
“五年了。”
他竖起五根手指，声音微微发颤。
“我连开题报告都没有做……”
“按现在的情况，延毕是肯定的，搞不好就是读满八年。”
“我同学都硕士毕业，工作几年了，可我还只有个本科文凭……”
池宏皱起了眉头。
硕博连读，临近毕业也没开题，还不给安排硕士文凭？
这操作，有点不厚道啊。
虽然的确也有导师觉得没必要，直接让学生准备博士论文。
但站在学生的角度，做一下硕士答辩，既能提前熟悉科研流程，又多一次锻炼的机会，何乐而不为？
至于孟教授是怎么想的，他就不知道了。
“以前，孟老师手里有军工涉密项目，不让发小论文，我也认了。”
“我每天在实验室里给他做项目、带师弟师妹。”
“我以为，只要熬到那个‘星网一号’的项目落地，我就能顺理成章地毕业。”
方旭看着桌子上的满汉全席，眼神空洞。
“可是现在。”
“他的纵向项目全停了，横向也黄了。”
“实验室里连个像样的数据采集卡都买不起。”
“他每天让我去重复那些毫无意义的、用老化设备测出来的数据。”
“没有项目支撑，我的毕业论文，到现在连个大纲都没有。”
方旭抬起头，看着池宏，眼泪在眼眶里打转。
“池总师。”
“我今年二十七岁了。”
“我的前途，一片灰暗。”
“我真的……不知道该怎么办了。”
桌上的人都沉默了。
那个老同学更是同情地拍了拍方旭的后背，叹了口气。
在学术圈，导师的权力太大了。
大到可以轻易地捏死一个学生的梦想。
池宏听完方旭的哭诉。
没有说话。
他转过头，透过餐厅巨大的玻璃幕墙。
看向远处发射塔架上，正在进行检修的那枚银白色的“嫦娥号”火箭。
“前途灰暗？”
池宏转过头，看着方旭，眉头微挑。
语气里透着一股子不可思议的不解。
“方旭。”
“你是不是对自己的价值，有什么误解？”
池宏伸出手，指着外面那枚火箭。
“你刚刚才参与了全华夏第一次成功的月面起飞和采样返回工程！”
“加上最新的回收技术，甚至在全球范围内也都是领先水平。”
“你建立的那个气动补偿模型，你计算的那些极限过载数据。”
“就算放在全世界最顶尖的航天实验室里，那也是绝对够分量的！”
池宏看着方旭那张错愕的脸。
“你拿着这些数据，去写论文。”
“别说是一般的SCI了。”
“就算是投到《AIAA Journal》（美国航空航天学会会刊）或者《Journal of Fluid Mechanics》（流体力学杂志）这种绝对的顶刊上。”
“那也是问题不大！”
“你跟我说你写不出毕业论文？毕不了业？”
方旭愣住了。
他眨了眨眼睛，脑子有些转不过弯来。
“可是……”
方旭咽了口唾沫，有些结巴地说道。