夜色如墨，龙泉川的水声在寂静中显得格外清晰。
河面倒映着半轮苍白的月亮，波纹搅碎光影，若是平安年代想必是一处绝景。
平田宅邸外的吊桥横跨河面，桥头两盏石灯笼内的烛火在夜风中明灭不定。
四名苇名的足轻困倦的巡逻着，只能靠彼此交流来提神。
这也怪不得他们的素养不够，现在边境紧张又人手稀缺，他们每天几乎都睡不了多久。
久而久之，就算是有着一颗尽责的心也无法克服身体的本能。
他们并不知道，危险的气息已从林间蔓延而来。
而在平田宅邸对岸的林中。
山贼们循着夜枭的指引，竟一路绕开了外部的许多守卫。
与此同时，那些山林间穿行的孤影众们也一路将暗哨与苇名的忍者拔除。
蚺蛇重藏将一口酒灌入喉中，粗糙的手掌抹去胡须上的酒渍。
身旁的山贼们屏息等待着，握刀的手因兴奋而微微颤抖。
整支队伍在抵达平田宅邸前，竟然有着相当的纪律性。
不过，在看见那近在眼前的宅邸时，山贼们似乎开始有些难以忍耐了。
更深的阴影中，一个孤影众刚刚解决掉树枝上的寄鹰众。
实力的悬殊差距让战斗的结果没有丝毫的意外。
那个孤影众从对方的尸体中拔出了忍刀，随意甩去血液。
“果然只是弱小的乡下忍者啊，被摸到这么近都难以察觉。”
看了看下方躁动的山贼们，他抬眼望向身旁陆续出现的几人，向前方两道身影恭敬的说道：
“正就大人、正长大人，看样子山贼们也只能做到这一步了。”
“不过多亏了‘枭’的带路，看样子今天应该能够顺利。”
与头戴紫巾帽的孤影众们不同，前方两个头戴更为特殊的黑帽，用于区分身份。
他们是孤影众之中的精英上忍，也是内府最为信赖也最为强大的忍者们。
其中一人是‘枪足之正长’，另一人则是‘牙伏之正就’孤影众之中的最强者。
孤影众中共有十七个精英上忍，乃是服部半藏的十七个孩子，分别继承伊贺流的种种绝技。
其中十六个都是义子，而正就则特殊一些。
因为他正是服部半藏的亲生子，服部正就。
对于身旁同僚的话语，正就点了点头，没有回应。
他知道，这一次给他们带路的枭也是心怀其他想法。
但不管如何，既然他们与内府相接应，就趁机进行一番破坏，想必能更好打击苇名的抵抗之心。
德川终结战乱、一统日本的宏图，如今也基本就只差这最后一步了。
虽然还有着其它的一些问题等到解决，但苇名这种乡下地方并不算棘手。
因此派出的也是相对整体年轻的孤影众们，要将其作为试炼之地。
他们也并不觉得这是多么艰巨的任务，此刻的顺利也证明了这一点。
——只要再渡过前面这座桥，就能抵达平田宅邸。
而其中已经没有太多的守备力量，这一点也是枭透露出来的。
甚至可以说，是枭慢慢在安排的结果。
望向前方的那座孤桥，正就一挥右手，身旁顿时有两道身影闪身向前飞袭。