一支大军正在集结。
一支前所未有的大军。
一支令人战栗的大军。
他们正在从银河的四境八荒赶来。
从神圣泰拉，从阿瓦隆，从卡利班，从美杜莎甚至是从马库拉格。
从每一个令人耳熟能详的，象征着这个双头鹰帝国的权柄与力量的旗帜的黑色阴影下。
成千上万被武装起来的年轻士兵，这些在人类历史上前所未有的，整整五十年的黄金岁月中成长起来的一代人，满怀着狂热、野心和对战争不切实际的向往与追求，离开了他们的家人与军营，争先恐后地登上了运输船，就此驶向了那未知的远方。
他们想要响应人类之主的召唤，想要追随那个以超世之才和坚韧不拔之志，完成了整个种族难以置信的统一大业，让整个人类文明空前团结在同一面旗帜下的伟大皇帝。
尽管他的不告而别，曾在帝国境内，造成了微不足道的混乱、伤痛与内部斗争，但当他重新回到这个由他一手打造的国度，当他在贝坦加蒙的土地上，向世人宣告他的存在时。
他只需要跺一跺脚，在整整一百万个世界的泥土里，就可以再长出一支愿意再次以他的名义去征服整个银河的大军。
这位伟大的救世主证明了一件事——他依旧能够得到全人类，至少是绝大多数人类世界的忠诚与爱戴，曾经互相提防、刀兵相见的军团因为他的归来而熄灭了内部的烽火，转而遵从他的指引，将渴求战斗的目光，转向那片真正需要被【清洗】的土地上。
军队被召唤，舰队被集结，兄弟与兄弟之间再次恢复了联系与情谊。
尽管就在不到几个月之前，他们还在互相猜忌、互相抨击，甚至互相指责对方的忠诚与可靠，但现在，他们又成为了同一条战壕里的战友了。
而在他们的战壕对面，那面孤立飘扬着的名为帝国战帅的旗帜，在此之前，是全银河的荣光与骄傲，现在，却只是即将倒在帝皇大军脚下的另一粒尘埃。
发生在贝坦加蒙上的真相，用了足足几个星期的时间，才从风暴的正中心，传播到整个银河最偏僻的角落。
但它每吹过一个地方，便有一面绘着双头鹰的旗帜，缓缓升起。
便有一支军团被召集。
便有一位强大的基因原体，从他的王座上站起身来，拿起武器，再次响应父亲的召唤。
迈向战争。
——————
在神圣泰拉，美杜莎的戈尔贡与因维特的顽石在狮门空港上不期而遇——他们中的一个是要离开泰拉，前往前线，指挥自己的军团去收复那些沦陷的土地，而另一个，则是刚刚从冥王星的要塞工地回来，准备返回皇宫，向帝皇汇报太阳系的准备情况，以及分享那位野狼之王已经苏醒的消息。
在空港的停机坪上，属于两位基因原体的穿梭机正巧停在一处，他们都站在门前，方向却是相反的，遥望着彼此，还有他们各自带来的庞大、精锐、全副武装的副官团队。
整个停机坪，都在那一瞬间寂静了下去。
两位原体相隔的并不远，也许只有二十米到三十米的距离，但他们显然都没有迈开步伐走到对方身前，握手，拥抱，像任何一对久别的兄弟那样，展露出自己的喜悦的打算。
一方面，是因为无论美杜莎的费鲁斯还是泰拉的多恩，他们都不是什么外向的人。
他们的情感是内敛的，沉稳的，甚至是会被刻意压抑下去的。
而另一方面，很多人都知道，费鲁斯与多恩之间的关系绝对不算好——大概要比大远征早期的庄森和黎曼鲁斯之间，都更差上一些。
至于这糟糕关系的起因，究竟是因为费鲁斯那一贯的口是心非，还是因为罗格多恩那早就臭名昭著的脾气，就不得而知了。
但唯一可以确定的是，当两位基因原体在差不多一分钟的时间里，没说一句话，也没做一个多余的动作，他们就这么站在原地，隔着几十米的距离，默默对视。
而他们身边那些最亲近的子嗣，已经紧张到要把手指扣在扳机上了。
但幸运的是，也是不幸的是。
两位帝皇的子嗣，都没有在这次久别重逢中做些多余的事情。
他们各自沉默了一分钟的时间，然后不知道是哪一方先点了点头，而另一方也同样沉稳且单调的点头予以回应。
这就是他们能做出的全部互动了。
又过了大约几秒钟，是费鲁斯率先将自己的头转了回去，再次迈开步伐，大步流星地走进了穿梭机里面。
他身后的钢铁之手们，紧紧跟随着他们的基因之父，不过眨眼间，这台庞大的钢铁之鸟便飞上了天空，头也不回地消失在了神圣泰拉灰蒙蒙的天际线上。
而站在另一边的罗格多恩，并没有出声挽留他的兄弟，他只是静静地站在那里，目视着费鲁斯的穿梭机消失在视野的边缘。
在那之后，他又保持这种姿势，站了差不多一分钟的时间——只是静静的看着，没人知道他在想什么。
而他身后的帝国之拳们，有些人感觉他们的基因之父的嘴唇似乎动了动，以一种极其快速的频率说了一句极轻的话。
有人说，那是“小心”。
也有人说，他是在低语费鲁斯的名字。
但答案注定无法被揭晓，因为罗格多恩很快就回到了他以往的状态，快到就连他身后的子嗣们都怀疑，原体在刚才那一瞬间的犹豫和迟疑，是不是自己的错觉。
而原体则紧握着给帝皇的汇报，就像在紧握着他的武器，他带着他的子嗣们，一路走向了泰拉皇宫的正门，准备在那里迎接禁军万夫团的又一次例行检查。
……
而在万里高空上，
驻守在山阵号上的帝国之拳们，站在那片满是历史印记的停机坪上。
十八个月前，正是在此处，帝国的战帅宣布与泰拉的高领主议会决裂——从而挑起了这场血腥且疯狂的兄弟战争。
而现在，数百艘钢铁战舰，运载或护送着一位基因原体和他麾下的八千精锐，到远方与更多的，十一万名钢铁之手汇合——他们将以帝皇的名义冲向影月苍狼的国度，要用自己手中的战锤终结这场撕裂了整个帝国的悲剧。
钢铁之手的离去是迅速的。
没有迟疑，没有欢送，戈尔贡的子嗣们紧紧追随他的基因原体，在短短的几个小时内就全部驶离了泰拉的近地轨道，消失在了太阳系最边缘的茫茫黑暗之中。
而在山阵号的停机坪上，
正在站岗值守的多恩之子们，只是静静地目送着这些舰船的消失。
以属于帝国之拳的方式。
送别这些即将奔赴战场的战斗兄弟。
——————
而就在这位以力量和其手中战锤而闻名四海的戈尔贡，率领着他的军队，昂首走向了他人生中注定最荣耀的一战的同时。
在万里之外，
在银河的另一端，
同样有一位以力量和他手中的锤子而闻名的基因原体，正面对着一个重要无比的抉择。
……
“您说什么？大人？”
出声的人，是阿泰勒斯–努梅昂。
火蜥蜴军团的一连长。
而现在，他的声音满是不可思议。
“我说……”
在他的对面，火龙之主抬起头来。
“我们不去奥克塔琉斯了。”
“通知军队。”
“我们要改变航线。”
原体的声音很平淡，听起来和平时没有什么区别，但作为他最亲近的子嗣，努梅昂能辨认出其中的不同。
在大多数时候，伏尔甘是温和的，他愿意聆听子嗣的建议，也愿意为这些建议而改变自己原本已经定好的想法。
但这种温和就意味着，一旦原体彻底下定了决心，他几乎不可能回头。
而现在就是如此。
但一连长还是有些想不明白。
“大人。”
他向前一步。
“明明进军奥克塔琉斯，与安格隆大人和吞世者军团汇合，是您亲口下的命令。”
“这些天来，整个军团，以及我们能够联系上的每一个朋友，都在为此而做准备，所有的一切，都是为了能够以最快的速度去击溃并且突破那个绿皮帝国的防线——我们现在只差拔锚起航了。”
“为什么，在这个时候更改命令？”
“……”
原体陷入了漫长的沉默。
然后，火龙之主用他那粗糙、布满老茧的手指捂住了自己同样粗糙的脸。
他长长的叹息了一声。
有那么一瞬间，伏尔甘甚至会想，他管理军团的方式是不是错了？
如果他能像庄森或者摩根那样管理自己的军团的话，也许，他在这个时候就不会收获任何的质疑和询问了。
但这是他自己选的——他选择接受。
“情况是这样的，阿泰勒斯。”
原体将自己手中的两封信件分别放在了旁边的桌子上，然后慢慢开口解释。
“原本，我准备带你们去奥克塔琉斯。”
“是因为我们刚刚回到银河系，我们尚不知道这片土地到底发生了什么事情——我们知道荷鲁斯被宣判为叛逆，而泰拉方面正在召集新的军队去击败他——我相信，至少费鲁斯和庄森都是愿意为了帝皇而战的。”
“有他们在，荷鲁斯不足为虑，费鲁斯与庄森的联手是无人能敌的，更何况，摩根随时都有可能回来，她会奏响叛徒的葬魂曲。”
原体向前摊开一只手。
“我并不是非常专业的军事家，阿泰勒斯。”
“但按照我的经验——以费鲁斯和庄森的军事素养，以他们麾下的军队与影月苍狼的实力对比来看——我认为这场平叛战争完全可以在一到两年的时间内结束，其中决定性的主力会战会发生在几个月后。”
“考虑到这个时间，再考虑到我们的军团位于整个银河系的南方——等到我们的军队赶到战场的时候，战争应该已经结束了。”
“至少，我们不再是那个【刚需】。”
“有我们的话，神圣泰拉的军队可能会提早几个月打扫完战场，而没有我们，他们的胜利是毋庸置疑的。”
“但另一方面。”
“我的兄弟安格隆和他麾下的整个吞世者军团，根据可靠消息，他们的确被困在了名为奥克塔琉斯的兽人帝国中。”
“奥克塔琉斯所在的星域，距离我们来说并不算遥远，它不在银河的另一端，它就在大漩涡的南部边缘地带，我们几周就能抵达。”
“而且，比起稳操胜券的费鲁斯和庄森。”
“安格隆的处境明显更危险。”
伏尔甘的面色变得严肃了一些。
“你也参加过大远征，阿泰勒斯。”
“你应该知道，一个如同奥克塔琉斯这般的兽人帝国意味着什么？”
“即便兽人在银河系的主力已经在大远征中被彻底击溃了，但是像这样的兽人帝国依旧是一个极其难缠的对手——无穷无尽的嗜血大军塞满了成百上千个世界，而且它们随时都有可能造出超乎想象的战争机器。”
“一个完整的兽人帝国，是可以对抗、拖住甚至重创由基因原体亲自带队的一整个阿斯塔特军团的——诸如此类的事迹，在大远征中已经发生过很多次了。”
“绿皮不是我们所有对手中最强悍，又或者令人印象最深刻的。”
“但是在整个大远征的过程里，死在绿皮手下的阿斯塔特战士，数量远胜其他。”
“而奥克塔琉斯就是这样的绿皮帝国。”
“它是那种可以将一个原体和他的军团死死咬住甚至直接吞掉的……地狱。”
说到这里，火龙之主叹了口气。
“我从不怀疑安格隆的力量，我也不怀疑吞世者军团的战斗力，但当我知道他们深陷奥克塔琉斯的时候，我依旧为他们感到担忧。”
“我能理解，大人。”
努梅昂点了点头。
“我能理解您为什么决定带领我们去奥克塔琉斯——但我理解不了的是，您为什么又突然取消了这个命令？”
“因为现在有更重要的事情了。”
“一个对于我来说，甚至比我的兄弟安格隆更重要的事情——虽然，我很不想承认。”
“但事实就是如此。”
伏尔甘的身体向后靠去，他的一只手将桌面上的两封信向前推了推。
“看看吧。”
努梅昂照做了。
他同时抓起了两封信，一目十行地阅读了上面的内容，然后，慢慢挑起了眉头。
“这是……”
“两封同时发到我这里的信。”
火龙之主的声音中满是纠结与苦涩。
“一封来自于神圣泰拉，由帝皇口述并由掌印者亲自书写的。”
“另一封——署名是察合台可汗。”
……