这些年张海楼一直尝试联系总部，但始终没有得到任何回复，也没有新的拨款和指令下来，如今见曹言忽然提起海事督办府，张海楼心里不由得警觉起来。
这人到底是什么来路？难道是总部派来的人？可看他这做派，又不像。
张海楼脸上笑容不变：“曹先生怎么突然问起这个？”
“没什么，就是好奇，”曹言端起茶杯抿了一口，“我记得当初去欧罗巴之前，曾经听说过南洋海事督办府的大名，据说当年的南海货船无论大小，都要经过他们的登记查验，本来以为这次途经南洋会和他们有一番交集，没想到看起来竟是荒废许久了。”
张海楼脸上失望的神色一闪即逝，没想到曹言真的只是随口一问。
他心里暗自琢磨，已经三年多没有收到丝毫来自总部的消息了，按他和张海侠的推论，南洋海事督办府，或者说南部档案馆，很可能受国内军阀混战的影响，已经被裁撤或者解散了。
南洋分部自然也就失去了存在的意义，这或许就是他和张海侠当年重伤痊愈后回到这里，却发现人去楼空，也无法联系到总部的原因所在。
“曹先生有所不知，那督办府三年前就荒了，里面的工作人员据说一夜之间就全不见了，谁也不知道他们去了哪里。”张海楼叹了口气，像是真在为那些人的去向担忧，“有人说是被海盗灭了门，也有人说是自己撤走的，众说纷纭，但没个准话。”
“那倒是可惜了。”曹言说道。
“是啊，可惜了。”张海楼附和了一句，端起茶杯喝了一口，借这个动作掩饰自己脸上的表情。
曹言没有再追问海事督办府的事，转而聊起了坝隆洲的风土人情。
张海楼暗暗松了口气，知无不言言无不尽地介绍起来。
时间过得很快，半个多月转眼就过去了。
这半个月里，张海楼尽心尽力地履行着向导的职责，带着曹言和白小姐走遍了坝隆洲的大街小巷、名胜古迹。
曹言出手大方，每次吃饭喝茶从不让他掏钱，偶尔还会额外给他一些小费。
张海楼觉得自己这趟活接得真是太值了，这样下去，等到一个月期满，他不仅能凑够自己和张海侠回夏城的船票，还能剩余不少钱。
到时候无论是在夏城重新开始，还是找个地方安顿下来，都有了本钱。
这天傍晚，张海楼结束了一天的向导工作，回到了海事督办府。
张海侠坐在督办府二楼的阳台上，面前的桌子上摆满了这几年四处收集来的植物种子和标本，他不时拿起几颗种子放到鼻尖闻一闻，又放回原处。
“回来了？”张海侠头也没抬地说道。
“嗯，”张海楼拉了把椅子在张海侠对面坐下，给自己倒了杯水，“还在琢磨这些东西呢？”
“这些年我找了很多跟黄昏草相近的植物，但后来发现黄昏草最后一次出现是在明末的时候，这种草从根茎到种子全都有剧毒，”张海侠拿起一颗黑色的种子，在指尖捻了捻，“我们能活下来，简直是奇迹。”
张海楼说：“事情都过去这么久了，档案馆说不定都解散了，你还琢磨它有意义吗？”
“怎么样，曹先生他们今天又去了哪儿？”张海侠没有接张海楼的话，转而问起了曹言的动向。
自从下肢瘫痪后，他就很少出远门，最多的就是在附近转转，平日里最大的乐趣之一就是听张海楼讲外面的见闻。
可惜张海楼这几年要么就是四处追查档案馆各分部的消息，要么就是在家里照顾他，能讲的新鲜事也不多。
“我们今天去了西边的渔村，还坐船出海转了一圈，总之漫无目的的，就像是个普通的富家公子带着女伴游山玩水。”张海楼说着，顿了顿继续道，“说实话，干了这大半个月，我到现在都没摸清楚这位曹先生到底是做什么的。”
张海侠抬起头，目光里带着一丝思索：“那你觉得他像做什么的？”
“像绝世高人，归隐山林后带着娇妻美妾游历天下。”张海楼说着自己先笑了起来。
张海侠沉默了片刻，放下手中的种子：“那你觉得，他对咱们有恶意吗？”
“没有。”张海楼很肯定地说，“这半个月相处下来，我能感觉到，他对咱们没有恶意，我感觉他像是……像是在等什么。”
“等什么？”
“不知道，”张海楼摇了摇头，“但直觉告诉我，他等的东西应该很快就会出现了。”
说着，他起身走到一旁，端来一个洗脚盆，倒入热水试了一下水温后，熟练地帮张海侠褪去鞋袜，将他的双脚小心地浸入热水中。
“东街口前些天来的那个降头师，给你算命怎么说，腿他能看好吗？”
“他说治不好，而且说我快死了，并且死都不会安生，会变成妖怪，”张海侠顿了顿补充道，“不是死在腿上，是死在其他事情上。”
张海楼手上的动作一停，怒道：“原本听说他算命准，我还打算明天带曹先生去他那儿看看，没想到是个江湖骗子，等下我就去把他家烧了，看他还敢不敢在那里胡说八道。”
张海侠说：“他说我会死在我之前应该死的事情上。”
张海楼沉默了，他知道张海侠说的是三年前盘花海礁那件事。
那次他们本该死在那里，却奇迹般地活了下来。
“我觉得还是得尽快回夏城找到师父，她那么厉害，你这腿肯定能治好。”
张海侠笑笑，没说话。
张海楼眼神闪避了一下，继续说道：“就算治不好，不还有我嘛，我给你养老送终。”
张海侠说：“我的腿是治不好了，总有一天你要自己一个人行动，我不在你身边，没人会再盯着你。”
“大不了我辞职呗。”张海楼满不在乎地说道。
“你那么厉害，辞职可惜了。”
“厉害有什么用，把兄弟害成这样……”
“其实你现在明白这些道理不算晚的，你的路还很长，你要继续往前走。”
“你要说什么，我听就是了。”张海楼低下头，专注地帮张海侠搓着脚。
“以后遇到事情的时候，千万要冷静，绝对不能冲动，多去想想周围的人会怎么样。”张海侠像是在交代后事一样，语气很平静却又很认真。
“你说这些干什么，我们马上就有足够的钱买票回夏城了，到时候找到师父，一切都会好起来的。”