前方有一棵非常高大的橡树，树干粗得两个人才能合抱，而树枝则是光秃秃的，在天幕上留下横七竖八的黑色线条。
树下站着两个巫师，他们都穿着魔法部的黑色长袍，领口的徽章闪着微弱的光。
那两人正凑在一起说话，风把断断续续的几个词送进了维德的耳朵：
“上面在查……威廉姆斯……谁也不知道他去哪儿了……”
“怎么会……他能力很强，也没有加入什么派系……不过听说出身不太清楚……”
“混血吧，好像是……那些年的孤儿很多……”
“唉，希望他别犯糊涂……上一个在部长和霍格沃茨之间掺和的，还是乌姆里奇那个女人。结果怎么样？后半辈子都要在阿兹卡班……”
“辛克尼斯？他未必还是部长了……”
维德没有刻意放慢脚步，树荫从他身上扫过。
那两个魔法部的职员看了他一眼，止住话头，直到这个陌生巫师走过去以后，才又开始嘀嘀咕咕。
离开主街道以后，石板路就变得没那么干净整洁了，两旁的房屋也不再是店铺，而是高矮不齐的住宅。
巫师寿命漫长，也不怎么喜欢变化，这里的石头屋子有的看上去足有两三百年了，屋顶上的烟囱歪歪扭扭的，门前的石板路都被踩得光滑起来。
有些窗户上挂着干枯的花环，大约是圣诞节留下来的，一直没摘，结果只剩下光秃秃的枝条和褪了色的缎带。
一扇窗户后面有什么东西在动，维德扭头看了一眼，见是一只黑猫蹦到窗台上，隔着玻璃，用暗绿色的眼睛注视着他。
前方的人家大约是在准备晚饭，烟囱里冒着烟，门边的木栅栏围了一小块地，里面养着一群灰色的鹅，它们有的趴在地上，有的懒洋洋地啄着面前的玉米粒，还有的仰着脖子，看向路边走过的巫师。
灰色长袍，贫穷，瘦弱，脊背有些佝偻。
似乎是没感觉到威胁，鹅晃了晃脖子，又把脑袋搁在地上。
一个上了年纪的女巫从屋子走出来，她头发花白，脸上布满了老年斑，鼻子又尖又长，穿着件暗绿色的厚袍子。
女巫手里端着一个木盆，盆子里装着碎菜叶和发硬的面包屑，她动作很慢地将这些东西倒进栅栏里面的食槽里。
几只鹅立刻扑过来，伸长了脖子抢食，翅膀扑扇着，有时会把身边的同伴狠狠地啄上一口，甚至还会用力拧两下。
被啄的鹅发出痛苦的昂昂声，它们缠斗在一起，像是搅起了一股旋风，顿时整个栅栏里都是鹅的叫声和拍打声。
旁边还有几只没有参战的鹅，它们有的歪着脑袋盯着战场，有的趴在地上不动弹，还有的看了一会儿，忽然猛地扑上去，伸长脖子就是一咬！
老女巫也不阻止，乐呵呵地看着。
“赛琳，你的鹅养得越来越好了。”
嘶哑的声音从围墙的另一头传来，维德转头看去，见这个黑袍女巫的年龄比前一个还要大，脸上的皱纹一重叠着一重，头发全都白了，稀稀疏疏地扎成一个麦格教授同款的发髻。
“莫普西，”养鹅的老女巫直起腰，冲对方点点头，“你今天给你的宝贝们准备了什么？”
“哦，这可是难得的好东西，我从麻瓜那里弄来的……”
莫普西慢吞吞地说着，拄着拐杖走到门边，拿出一个破布袋抖了抖，一大堆褐色的狗粮哗啦啦地落进门口的木盆里。
随后，她用拐杖敲了敲木盆，提高声音喊道：“孩子们，该吃饭了！”
几秒钟之后，从巷子两头的阴影里窜出几只狗来，高矮胖瘦都有，有的缺了耳朵，有的断了腿，还有的毛色杂乱。
它们蹲在木盆旁边，大口大口地吃着，莫普西就靠在墙边看着它们吃饭，脸上的皱纹都舒展了一些。
突然，那个养鹅的赛琳看向维德，皱眉问道：
“年轻人，你站在这里看了好一会儿了……看什么呢？”